家里只要把女人留下，完全可以胜任家里的一切事，没有沉重的体力劳动，屋内看孩子料理家务，屋外也就只是管理田地的庄稼，包括锄草、施肥、打药。男人能在外面赚到很多钱回来，女人再苦再累也是心甘情愿的。
向思武是最有条件出门找打小工的，家里有好几个硬邦邦的劳动力，可以一年四季长期在外，给家里要赚好多钱，完全又是另一番美好的生活。他很吃苦耐劳，在没结婚前是长年在外的，所以攒下钱修了两层的小楼，在村中招人耳目，走在勤劳致富的前沿，曾经被评为“五好家庭”“双文明户”的称号，有多少人的羡慕。
而如今已今非昔比了，图有虚名，只有一个较好的外表，原来打胖脸充胖子，勉强把房子盖好，至今没有粉刷装修，保持着原始的模样。他在结婚后，从没有说起出门做工的事，只在家里守着桃花，听别人说她面带桃花，是天生妩媚男人的女人，生怕她出轨和男人有染。这样一来，全家人只靠种啥收啥的收入，远远要小于支出，不能维持家庭的平衡比例，怎么不变得空虚？怎么不外债横生呢？
今年他帮着忙完春耕，等孩子在五月份出世后，和他爹利用十几天时间，完成一亩多地水田从犁地到插秧的全过程，只到筹办完蕊儿的满月酒宴，一天比一天清闲。这样又过去十来天，眼看着村里的男人们，一个个结帮成伙地出去找事，他仍还是呆在家里没有动静。桃花对他不管不问，在与不在都一个样，而他娘实在看不下去，才赶他出去做工赚钱去。
他感到娘不能这样对待他，太不给他面子了，十分烦燥地说：“不需要你赶的，我晓得出去做工赚钱，只是现在没有找到合适的事而已，不要看着我清闲了几天，就心里不舒服了，还好我还没有吃闲饭。”
“武娃子，你这是说的啥话？娘是为你好，希望你能好过点，你以为你长大了，娘就管不着了吗？娘同样可以管你，万一不听还可以打的……”
既然如此，话已说到这个份上，他哪有再争辩下去的理由，若惹急了，她娘真的打他几下，也只好白白地忍受着，还不如这时到村里每家每户转一转去，问一问他们那些人找的啥事，或许可以跟着在一起做工。他没有做声，走到大门外的道场上时，他娘叫着他说：“快要吃饭了，你跑哪里去？”他不想答话，他娘跟着追到门外，看见他走到道场坎下，马上要消失在门前的竹林中，就不再追问了，任他自己去。
大约在下午四点多，他才摇摇晃晃地走回来，刚走到屋山头，老远听见蕊儿大哭大闹的声音，便加快了脚步，走进门大骂着说：“桃花，你死哪里去了，娃子哭成这样，你没听见吗？”
“哪个没有听见？这不正在弄吗？你还要糊弄的好。”
“有啥糊弄不好的，你又不是第一次带娃子。”
他边说边走进房间里，看见桃花坐在床边，掀起的衣服还没有放下来，把蕊儿抱在怀里，心焦透了，只充着不懂事的蕊儿大发脾气。
他问：“你这是啥意思？充着不懂事的娃子发火，到底有何居心？”
“喔！你这才想起来关心她，已快要饿死了，没奶吃的，叫我有啥办法？”
“咋又怎么没有了？”
“我咋怎么又有呢？你问问你的娘，她给我吃的啥东西，简值没沾过发奶的东西，又从哪来的奶水给娃子吃，你娘好像是我想沾好处，嘴馋想吃好东西。其实全被娃子吸走了，甚至连我的心血就快吸干了。”
在这短短两个月不到的时间里，桃花是整体缩小了一个轮廓，脸上两个颧骨支得高高的，一双眼睛深深凹陷了进去，整个身子在单薄的衣服下显得更加单薄，简值皮包骨，瘦的真叫人担心，不就是一具活着的干尸吗？
如果是铁石心肠的负心汉，也会看着她心疼的。她和他就相处在同一个屋檐下，同吃同睡，平时耳聋眼瞎，对她毫不关心。这样经她诉说了，心里多少有些难过与愧疚，转身走出房门，不知道他娘在哪里，大声喊道：“娘！你跑哪里去了？娃子没奶吃你管不管的？”
“你当爹的不管不问，叫我咋去管，拿什么东西给她发奶？你又不出去赚钱，不然还可以买点麦乳精，奶粉贴补着吃。”他娘刚好从外面走进来，带着满身的汗水，在椅子上坐下来，不停地用草帽扇着风。
他给娘倒了一杯凉茶，说：“我明儿就出去上工，是跟着别人去的，听说还可以的，那还有个猪蹄子，先弄了她先吃呗，再想别的办法。”
“今年还只过去半年，就只有这一个了呢？”过去半会儿，他娘才慢慢地说道。
“你听娃子哭到现在，快要哭背气了，不能眼睁睁地看着她饿坏了。”
桃花充着蕊儿发脾气，无疑是受冤枉了，只好拿出她的看家本领……—哭个没完没了。这样才让桃花缴械投降，想尽千方百计地哄她不哭了，怎料到她如此倔强不依，哭得快没声了。桃花心里有万般的火气，也只有强压在心底，耐着性子糊弄着。最后，他娘找到来一些土豆粉，放在碗里用温水搅拌均匀后，喂给她喝了一些，总算安静下来，心满意足地睡着了。
在当天晚上，他亲自围裙下厨，先用大火把猪蹄烧得像一根黑木碳似的，用热水清洗二三遍后，变成黄色的，再用砍刀砍成小块，放入锅中配好调料，煮上半个小时，揭开锅盖就是香味扑鼻的佳肴，不仅味道好吃，尤其是对产后孕妇发奶，有很好的效果。
全部盛放在一个大汤碗里，端到桌上放在她面前，就属于她的了，哪个也不分享一小块。她为了孩子也就不客气了，埋着脑袋光吃肉，甚至连那碗肉汤也喝进肚里，全都一扫而光，心里才感到舒服，不再心慌立不住码了。
向思武在当晚收好行李，拿了一床被子放在一个大编织袋里，工具和换洗的衣服收在另一个袋子里，一夜都无话可说，第二天用一个棒子挑在肩头，很早就起身上路去赶车。桃花和爹娘送到大门外，叫他注意身体安全，多赚些钱回来。他叫娘帮忙看看孩子，买点奶粉补充着吃，又叫桃花帮着多做点家务事，每个人都有一颗期盼的心。
在夏天这个季节，虽然说是清闲不忙的时候，但还是有太多乱七八糟的事要做。桃花主动挑起这份重担，完全把自己当成一家之主的男人看待，炎炎的阳光当顶照，仍在旱地里除草，卷起裤腿下到水田里拔草打药。屋内的家务事也做了一多半，弄饭喂猪带小孩子，样样少不了，整天累得死去活来，他爹娘不断不帮她多少，还说她处处做的不好，挨过多少次无中生有的责骂，受过多少闷气。
有一天午后，桃花从地里回来找点水喝，把锄头放在大门外，进屋看见蕊儿睡在那个摇窝里，没有人在旁边照看，也没有盖一个小纱巾遮挡一下，夏天一定有太多的蛟虫叮咬了。桃花首先想到这里，轻手轻脚地走了过去，看见她果然被蛟子咬了，脸上和身上到处都是蛟子咬后留下的小疙瘩，睡醒后会痒痛难忍，感觉非常难受的，几个月大的孩子哪有那个毅力坚持，岂不又哭闹不止了。
桃花看着十分心痛，少不了有些难听的埋怨之词，“几个人呆在屋里哪像个人样，万事都要我来做，都赖着等我来做，好像只有我才会做事似的，真他妈的狠心肠，对我不舒服，竟然拿一个不懂事的孩子出气，这还叫人吗？”
易之菊在房间里睡午觉，由于天气十分炎热，躺在床上不停地摇着扇子，仍汗流满面，闭着双眼朦朦胧胧地睡着，感觉外面堂屋里有人进来了，也懒待起来的。只等听到桃花说的那些话时，马上翻身下床，大声叫嚣着，光着一双脚跑了出来，对着桃花的后背心一拳。桃花哪能预料她就在房里睡觉，并来的如此迅速，只感到背后被什么硬物重重一击，顿时眼前天旋地转，猛地倒在地上，什么也不知道了。
她惊恐不定，像丢了魂似的，显露出一副极恐怖的白色鬼脸，把桃花抱在怀里，看着她那张苍白的脸，鬼哭狼嚎地叫着向矮子。
正在这时，他已经从二楼走下来了。原来他在楼上看电视，遇上精彩的节目，也不想耽误一分一秒，当听见她急匆匆的吵骂声和嘶叫声，这才跑着下楼来，用大拇指掐住桃花的人中穴，过了好一会儿，鼻息里才喘出一点微弱的气息。
是死不了了，都叹了一口长气，总算放下心来，把她抬到床上，灌了一杯白糖水。他第一次严历地责骂她一顿，准备叫她去接医生，看见蕊儿被吵醒后，睡在摇窝里哭得更利害，也更没有人去管，只好自己去，哄孩子的难事留给她做。
也许正因为是蕊儿不停地哭声，唤醒了她昏迷的心，在医生来之前，坚强地苏醒了过来，从眼缝里看见了蕊儿，是易之菊抱在怀里，已经没有哭了，怎么整个环境都变小了许多，甚至连人也按比例缩小了，简值太不可思意了。
当她看见这一切，有蕊儿在眼前晃来晃去，心里就踏实多了，对她怎么也恨不起来，是因为她将功补过，还是心里压根就恨不起来，在脑子里就像做梦似的，过后啥也不记得。她正准备试意着起来，但软绵绵地无能为力，只好一动不动地躺着，静静地听着他娘哄孩子的奇言呓语，是如此的地道专业，胜过了美妙的音乐，也跟着有些昏昏入睡了。等到医生来诊断的结果，是说她劳累过度，天气炎热，身体虚弱而产生的衰节现实，注意休息，注意营养的补充，挂了一天的吊瓶，也就慢慢好起来。