现在这个气候仍很寒冷，显然不利于播种，不利于生长发芽，若是遇上一个倒春寒，一切都要功亏一篑，全都冻死在土壤中。桃花唯一只有采用温室的技术，把桃核去掉外面那层坚硬的外壳，不损坏里面的种子，按一定的距离放在苗床里，洒上一层烧好调试好的粪土，最后盖上一层不厚的泥土，用薄薄的地膜盖上，保持室内的温度与湿度，很快就会生根发芽长出土面的。
这每一件事都要她自己动手去做，争取在一个星期内完成，从早晨下地到晚上天黑才收工回来，几乎到了废寝忘食的地步，使向思武和他爹娘都对她生了意思。
他爹娘人老了，弓着背扛着腰，腿脚很不方便，早就不能下地干活了，呆在家喂猪做饭。经常做这些繁杂的生活琐事，难免会感到心烦，对桃花有太多的不满，经常背地里发脾气。
“这她到底是咋意思，刚好安顿下来一年，又做着那些无用的功，看着有我们老家伙做这些活，就啥事不管不问了。武娃子也太好说话了，就把她神一样供着，让她爬我们头上拉屎拉尿。”
他娘每次都是重三遍四地说的这一套，当她首先挑开话题说开了，他爹才跟着说：“就是吗，硬是把我们当牛马对待，看来人真的老不得了。”
“你晓得不？她是在报复我们，认为我们以前对她不好。”他娘猜疑着说。
“那时你确是对她不好，怎么也不想到给自个留条后路的……”
当话说到这里，哪个也说不下去了，一个在灶前撑勺做饭，一个坐在灶后加柴火，动作迟缓，精神颓唐，有说不出的难言之隐，从而演变成一种沧桑难过的感觉。
有一天，又在愤愤不平地议论时，恰巧向思武回来全听见了，从前门几步跨进厨房里，沉着脸问：“你们又咋啦？好不容易过了几天安静日子，又想兴风作浪弄点花板样出来，能帮忙做事就帮忙做，做好自己应该做的事就行了。”
“不需要你说的，这我都晓得，就是桃花她……她整天只顾做她那点鬼事情，啥事也不管，你看……你看这像什么话吗？”
他娘变老了，心眼子也变小了，受不了他这些话，只闷在心里不说话。他爹就好多了，简单多了，是个直去直来的人，看着他娘炒着菜，不知使了多大的力量，锅铲把锅铲得哗哗直响，就像在铲他的心似的，烦燥不安地说：“你管她的，她有这个精力就让她去搞呗，我不要她帮忙，活还是要干出来的，只是她休想吃饭了。”
桃花回来吃饭时，他们哪个也没有说起这事，只是把心事全写在脸上，脸皮绷得紧紧的，实在是难看极了。桃花和平常一样随意大方，一边拉着家务事，一边抓起碗筷就吃，突然发觉没人搭讪，抬眼看见这些脸相时，出于对这独有的洞察力，在心里全一清二楚了，望着他们毫不回避，该说的话全摆在桌面上说个清楚。
她深深地舒了一口气，直截了当地介入话题说：“我晓得你们一直对我不舒服，反对我种桃树，嫌我没帮忙做好多事，也就只是这两天没帮忙。平时我做了多少？哪行没有我经手的？你们算过了吗？再说这段时间又没啥事的，若到正忙起来时，哪个还抱着膀子玩了不成。我弄了那么多田，没有荒一分一厘，总还不是为闹得好过些。但光种田是不会富的，同样吃苦赚不了钱，哪还何苦呢？不如种点经济作物，钱也赚了，人也比较轻松，两全齐美的事都不干了。”
她的一席话说得有声有色，一会儿话语激昂，一会儿心平气和。向思武放下碗筷，静静地听着，等她把话说完，低声回答着说：“哪个又说你玩了？只是怕你累垮了，从今往后，你的那些事我不过问，该怎么搞你自己看着办。”
有了他的这句话，她就稍微放心了，从来没有跟他们说起自己的事，既然说到这个份上了，干脆把自个的想法和打算全说了出来，使他们挂目相看，没有任何怨言可说。他娘不由自主地点着头，忍不住地说：“那若按你说的发展搞下来，就了不得了，坐在屋里就有饭吃了。”
“那肯定吗，以后屋里的事交给我和你娘，你就忙你自个的事。”他爹也点着头说。
这顿饭从上午十点多吃到十一点多钟，桃花放下碗筷，讲了一个多小时的话，心里特别舒畅，无法言表，就像一朵桃花盛开了，微笑着说：“爹，并不是您这样认为，我只是那一段时间忙，要辛苦您们了，过后我只需要带着干就行了。”
桃花更加信心百倍，精力十足，不管是有事，还是没事，每天总忘不了到苗床看一看。观察地膜有没有盖好，被风刮破漏洞了没有，用温度计测量室内的温度与湿度，和室外的温差有多少度。对照书本上的数据知识，把温度与湿度都控制在种子正常生长发育的环境下，天天如此，一天三遍，像照顾襁褓中的婴儿似的，连续坚持了半个月，那希望之芽终于破土而出，精心的照顾仍然不能有半点虚假。
随着春天的脚步越来越近，农田里也紧张地忙了起来。桃花把所有栽桃树的田都种上了，以免长满了杂草，对桃树的生长带来影响，为后来奠定基础，减少了劳力，只不过给现在增加很重的劳力。水田和旱地都要整理苗床，同样也是用地膜保温的方式育苗下种。她对这方面的经验老道丰富，很顺利地育好桃树苗，可以敞开地膜，享受阳光自然生长，接受风吹雨打的考验。
就是从现在到移栽到地里这段时间，桃花称为练苗阶段，虽然不需要多少管理，担也是很关键的，生长环境的突然改变，若弄不好直接影响以后的生长，是个循序渐进的实应过程，白天有阳光就揭开，晚上天冷再盖上，只需持续一段时间就好了。
村里没有多少人知道她又在种桃树，都只是一种观望的态度，见面哪个也不问她种树的情况。何止是别人，就连和她住在一个屋里的向思武也不管不问，只关心他自己种的农作物。
有一天，他清早起床后，没有下地去干活，而在屋里到处寻找着什么东西，长时间没能找到，心情十分烦燥不安，唧唧咕咕地发着脾气。
桃花正在为蕊儿做早饭，打发她去上学，眼看时间不够用了，也在一旁咕咕唧唧地催个没完。桃花先吵了她几句，让她住嘴安顿下来，便问：“你找啥东西吧？生怕过细点找。”
“我咋没有过细找呢？每个角落都看了，还要找得到才是。”
“到底是啥东西？不会比一口针还小吧。”
“问的希奇古怪，还有啥东西吗？不就是去年育秧苗用的旧地膜，我记得去年用完之后，是放在后面杂屋里的，今儿出鬼似的不见了。”
他先是在外面堂屋里发脾气，听到桃花在厨房里回应了，就走进来了，望着她说，好像希望她能提供信息。蕊儿还没有弄到饭吃，站在那儿是心里着急，脸面难堪，马上接上话说：“是妈用了。”
“你妈用啦？做啥用啦？”他赶紧追问。
在前段时间育苗时，曾经带蕊儿帮忙盖了地膜，蕊儿是清楚地晓得的，正准备实话实说，被她把话拦了下来，“大人的事你小娃子少参合的，快准备吃你的饭。”
接着又说：“咋啦？是我拿了用了，还在桃树苗床里没收回来。”
“你真狠，真有你的一套了，为了那点烂树苗子，把我只用一季的新地膜全用了，肯定都挂乱了，今儿我拿啥东西去育秧苗。”
“不就只用你这点地膜吗？还值得大动肝火的，大不了再买些回来育秧苗，旧的把洞补上用来育玉米苗，反正都不够的，迟早都得买的。”
“说得挺轻松的，你晓得买要多少钱？”
蕊儿已有十几岁了，小学只有一年就毕业了，最烦听见她们吵架，刚端起碗吃了几口饭，便丢下碗筷跑去上学。桃花跟着追到门外，喊她把饭吃完，正巧遇见了娘，一个出门，一个进门，就差点碰到一起。桃花关心地问上一句，只见她从衣兜里掏出一把钱，全都是一些零散的钱，总共不知有多少张，颤颤微微地递到桃花的面前，说：“桃花，买地膜的钱我帮你出了……”
“娘！你这是咋啦？哪个又叫您掏钱出来的，快收回去留着自己用。”
桃花很感到吃惊，硬是劝着她把钱又放回兜里，叹着气说：“武娃子，你还是个男人吗？不是跟她说好不管她的事了吗？大男人说话一言九鼎，区区百十块钱还值得计较吗？不分早晚每年都要用的，多买一点也不要紧的。桃花比你能干多了，有很多事向她多学习，还是像个不懂事的娃子，娘死了就不能安心啰！”
“晓得了，娘你少说两句行不行？我只说说算了，哪个要她去买，总还不是我掏钱出来。”
“混账东西，这叫啥话嘛，你是男人，又是一家之主，你不掏钱哪个掏钱？”
他娘很生气，看着他走出大门外，还大声把这话说了出来，手中的拐棍在地上敲得只响，只差动手打他的人了。桃花好言好语地劝着，心里五味俱全，不知是哪种滋味占了上风，使她暗自叹了一口气，感觉总算熬出了头，这样的日子才过得下去。
不管曾经有多少的仇恨，多少的恩恩怨怨，只要看开点，啥都可以淡化掉，家庭立家的根本就是和谐相处，相互尊敬。桃花为了这个家，啥都可以忍耐，啥都可以牺牲，再也不只是为了蕊儿而活着，生活中充满了阳光，是五彩斑斓的，啥梦想都有的。
然而，就她最近的梦想来说，也是近在咫尺远在天边了，希望是远大的，还需好几年的努力争取奋斗与等待。
现在的天气一年比一年炎热，实在难熬极了。她突然感到力不从心了，关键是体力难支，不想做任何事，简值有些未老先衰了，不好意思说出于口。向思武仍然出门在外，劳动强度同样繁重，只好咬着牙关坚持。
今年夏天又多了一件事情，要集资办学，把原来土木结构的房子推倒，在原来的旧址上新建高大的教学楼，上面下达的政策，有相关的文件在，总称这工程为“希望工程。”重建希望小学。村长把相关文件送到每家每户中，传达上面的思想关点，是有知名企业赞助，国家政府扶助，平民百姓多少出点力，流点汗参与。
村长考虑到这项资金不好征收，有孩子上学读书的都好说，关键是那部分没孩子读书的家庭，思想工作不好做，只认定一个死理，是出的冤枉钱，不明白造福子孙万代的道理。村长他们是费尽口舌，在没有结果的情况下，才想出一个两全齐美的计策，给上面写材料汇报情况，乡亲们的收入水平较低，是拿不出资金的，都愿出劳力帮助。
既然如此，有村长从中的调和，乡亲们能有这个心也是不错的，双方各退一步，没有不答应的道理。村长到乡里跑了无数趟，终于敲定下来，只要学生放署假后，学校全部停课了，就开始动工了。是由村长带头拆除所有的旧房子，再把新房子的基脚除好，做好一切准备工作，剩下修房子的事，全由专业建筑队完成。
每家每户还是来一个得力的劳动力，敷衍了事的人拒不接收，本来拆老房子是件危险的事，一切都要慎之又慎，管理要求决不能松懈，必须督促到位。
桃花家里有再多的事也要放下来，本来蕊儿还在读书，哪怕就是不读书，也是理所当然的事。村长毫不犹豫地接受了，她干活吃苦耐劳，与男人不分彼此，村长有时会开玩笑说：“我们这里只要有桃花在，我们男人们的脸面尽失了。”
“那可不一定哟！村长你把我看成男人，和你们男人们归一类，就不丢面子了。”
在一阵阵放肆的狂笑声后，有的也插进来晕上一把，还没开口说，便先大笑了起来，等笑完了才说：“桃花你种的桃在哪年能生一个像样的桃出来，好让我们大伙都尝一尝鲜。”
“是哪个狗嘴吐不出象牙的？老娘只会生娃娃，是生不出来桃的。”
“哪个叫你是桃花的，先开花后生果，按照自然规律没错的。”
说笑的时候，人总会疏服大意的。村长时不时地提醒着，少说废话，认真仔细干活，注意安全之类的话语。说到最后又扯上一句话说：“嘛的，狗日的向思武命真好，找个老婆当两用，又当男人用，又当女人用，你们这些男人们都不用羡慕的，名花有主，只能看，别动歪思想了。”
自从告别了大集体的生产模式，乡亲们很难得这样聚在一起干活共事，难免相互之间说些晕段子寻开心，虽然心情是愉快的，但劳动仍是紧张有序的。村长抓得很紧，很早上工，很晚才换工结束，期间除了吃饭的时间，几乎没有什么时间休息。村长完全是为了孩子们着想，争取早点提前完成任务，让建筑队早点修好学校，不耽误下半年正常的开学时间。
桃花在表面上谈笑风生，实际在这背后是一种坚强，是这种精神支柱支撑着，十分劳累疲惫，天黑回到家里啥事也不想做，吃完晚饭就洗澡睡觉去。蕊儿很看得懂事，不用吩咐的，便把所有家务事料理的很周到，连她爷爷奶奶都不用插手，真是穷人的孩子早当家了。
在大家共同艰苦努力下，工程进展顺利而又迅速，拆完了旧房子，清除掉所有的瓦砾残片，只要在原来地上挖基脚了，但是占地面积不够宽大，还需开山挖土扩建。原来的学校是依山而建，正座落在一个凸出来的小山梁上，唯一只有挖后面的土方，填补前面的陡坡，方可达到很好的扩建效果。
第一个工期结束后，不打算放假休息，接着干第二期扩建任务。桃花实在支撑不住了，打算请假一天。刚好在第二天天公不作美，下起了大雨，断断续续地下了两天，头一天几乎睡了一整天。第二天下午雨过天晴了，身体感觉好多了，想到地里的桃树苗，担心有没有被风吹倒的。雨后正是及时补充有机肥的好时机，叫着蕊儿一起踏着泥泞的小路，来到苗床基地，发觉是多余的担心，一切完好无损，就只是要补充有机肥料。
肥料顺便带来了，是商品肥与农家肥混合在一起的复合肥，成比例配好，装在一个大编织袋里扛来的。苗床有好几个之多，一字儿紧挨着摆开，窄长窄长的，绿绿的一片接接一片。她带蕊儿来的目的很明确，明显是要她来帮忙的，事情简单，浇洒均匀就可以了，也很快就完成任务。
蕊儿年龄还小，对她娘坚持种桃树的初衷使终不明不白，在脑中产生了种种疑问，现在可以当面试问一下了。她先说：“妈，你种了多少棵桃树？”
“大概有好几千棵是有的。”
“这也太多了，家里的田被你栽完也是远远栽不够的。”
“小娃子你懂个啥东西，就是要越多越好，我还打算把村里的田都种上呢。”
说得蕊儿很感到惊讶，在脑中假想着，若到那时的家乡一定是桃花胜景。
她施肥掌握不了均匀度，桃花不让她干了，交给她一根木棍子，跟在后面把落在树叶上的肥料扫落下去。
“妈，你咋叫这个古怪的名字呢？你是和桃花有缘？还是因为喜欢桃花才种了这么多桃树？”蕊儿突然问。
“你咋这么多希奇古怪的问题，叫娘咋样回答你？”
其实，她也不明白自己的所作所为，只感到有一种无形的力量支配着她这样做的，从来没有考虑这些问题。这时经过蕊儿一问，心里很感到震惊，不断地猜疑着，难道是眉心正中那朵桃花胎印的原故？还是像别人所说，是天生的命中带桃花吗？这些哪料想得到，也许还是一种巧合呢？
第二天地面湿润，路上行走的人多了，便变成一片泥泞。没有人打算上工去，村长在高音喇叭里大声喊道，催促着快点上工干活，阴雨隔了不少工期，赶快抓紧时间赶回来。没一会儿，三三两两地到齐了，他在现场指挥着，把所有的人分成三个小组：第一组是体质较差的开山挖土；第二组是体质强壮的跑运输；第三组是身体强壮与有技术的砌石坎子。全都是用人力，一尺长的锄头开山挖土，两只肩膀挑，板车拉，两只大手扛，发扬着愚公移山的精神。
桃花分在第一组，相对来说就清松多了，都是松软的泥土，用锄头一层一层地向下挖。原来修旧房子时，挖地基就已留下二米来高的土坎，以免垮塌，是留着一个斜面形的。若现在全部把新地基挖好，最低也要高于一倍以上的高坎，是垂直地挖下来，打算砌石坎子做护栏，防止山体滑坡。
总体就是按照这个计划施工，从上至下向下面挖土，分几个步骤逐渐向纵深扩展。山体松软，没有遇上坚硬的山石，就像切豆腐似的，铲平一块又一块，到傍晚时分，当如血的夕阳洒下来时，已把坎高提升到三米开外了。
下工的时间到了，村长大声宣布着，同时把大伙们都一起表扬一番，希望明天再截再利。大伙们一边跟村长开玩笑，一边收拾工具行当陆续离去。
桃花扛着锄头走时，看见一个四五岁的小男孩还蹲在土坎子旁玩泥巴，是村里许老二的儿子，小名叫星娃子，经常跟着他爸爸来工地上玩。桃花逗着他说：“星娃子，天快黑了，你还在玩啥东西，你爸爸走了，说不要你了。”
星娃子玩得很着迷，像是没有听见似的。桃花也就走了，刚走出十来步远，突然听见身后有人大声叫喊道：“快跑，上面要塌方了……”
随着这急促的声音传出，大伙跑的比兔子还快了。桃花却是立即停下脚步，猛地回转身一看，只见上面有泥土不断地向下滚落，下面只有星娃子一个人了，愣在下面听见大人们的呼喊声。吓得站在原地哇哇大哭。
情况紧急，就在生死悠关的时刻，桃花顾不了多想，扔掉肩上的锄头，快速跑了过去，抱着星娃子就往回跑，把在场所有人的心都提到嗓子眼上。但是，已经来不及了，上面整个活动的山体全塌了下来。桃花在慌乱中，心情是平静的，清楚地感觉跑不出来了，便使出来自全身每个细胞的爆发力，全聚集在双臂里，星娃子腾空飞了出去，落在好几米开外的松软泥土上，完好无损。
然而，就在这一刹那间，后面的山体以排山倒海之势，全部垮塌下来，伴随着哗啦地一声闷响，大伙们眼睁睁地看见桃花被掩埋了，惊得目瞪口呆，片刻之内鸦雀无声，全部凝结在血色的夕阳中。