公子无谋空订计
小姐有心思离家
当日曹仲玉约了云灏出城射猎，依着云灏的意思是要当晚回城，可曹仲玉偏偏一副猎性正浓的样子。一时说要猎山鸡，一时说要猎野鹿，最后竟说要进山去看看有没有野熊。
欧阳云灏不禁心中苦笑：安南地界怎会有熊？这位曹仁兄可真是天真可爱了。
却因碍着面子，不忍严词拒绝。
虽有姐姐的叮嘱，但已经与曹仲玉相交多时。这位曹二公子除了有时办事莽撞之外，倒未曾生过什么奸计。
眼看着日头西下，天要黑了，欧阳云灏叫了曹仲玉几次要回城。
待曹仲玉带着家丁小厮磨磨蹭蹭和云灏同到城下时，城门已经关闭了。曹仲玉一脸懊丧，对欧阳云灏道：
“都怨愚兄一时贪玩误了时辰。出门时家母一再叮嘱，要我晚上回城。如今城门关闭可如何是好。不仅违了母命，还耽误贤弟不得回城。贤弟家中可有要事？”
云灏见曹仲玉满脸愧疚，也不好责怪于他，只得道：
“小弟家中倒没有什么事情，只是姐姐曾经叮嘱，叫我晚上务必回城。”
曹仲玉露出一脸苦笑，道：
“你我一个没听母亲的话，一个没听姐姐的话，倒是一对难兄难弟了。如今愚兄有个主意，可让你我进得城去，只是不知贤弟愿不愿意。”
“小弟愿闻其详。”欧阳云灏拱手道。
曹仲玉将头一抬，用下巴遥遥点了点城头，道：
“嘿嘿，贤弟是安南都督的公子，只要拿出威仪来，吓那看门的小吏一吓，不怕他不给咱二人开城门。”
欧阳云灏听了这话，心道：果然有其父必有其子，元诚侯敢在朝中把持朝政，这曹公子就敢擅开城门。城门乃是一城首要防务，擅自开启是多大的罪过，由他说来竟然如此轻松。我岂能学那纨绔，给家中招灾惹祸。
于是劝曹仲玉道：
“曹兄，姐姐虽然让我每晚回府，也不过是姐弟情深，怕我在外淘气。如今小弟自知行止无差，也无需特地开城回府。明日与姐姐分说两句也就是了。曹兄若是有急事，不妨让看门兵丁放下吊篮，将曹兄吊进城去也就是了。”
曹仲玉一听，正中下怀。于是仍作一副莽撞的样子，道：
“贤弟不回去，愚兄也不回去。不过是明天让娘念叨两句罢了，也没什么紧要。既然已在城外，便要寻一个好地方，安置一宿，咱们喝酒烤肉，也是一美！”
云灏道：“小弟未在城外宿过，只知道铁冠山上有个栖霞寺，风景不错。”
曹仲玉摇头道：“咱们是要吃肉的，怎能去寺中。我家倒在城外有个别院，只是久不住人，未免有些破败。贤弟若不嫌弃，我就叫他们先去收拾收拾，你就同愚兄在别院中忍耐一宿如何？”
云灏拱手道：“如此恭敬不如从命。”
二人来到曹家别院，欧阳云灏只见亭台精美，器物整洁，想到方才曹仲玉所言寒舍简陋，只觉得是他谦虚，丝毫不察曹仲玉言语诡诈。
进得偏厅，下人早将二人猎得的野味烹制好了，配了几样素菜满满摆了一桌。曹仲玉亲自执壶为欧阳云灏把盏，二人兄弟哥哥叫得亲热。
席间曹仲玉也不讳谈射柳一事，连说自己技不如人，祝愿欧阳云灏与李小姐早偕鸾凰。
欧阳云灏见他频频劝酒，言语毫无芥蒂，也不作他想，一杯一杯喝了起来。
正饮在酒昏眼热之际，曹仲玉的小厮突然来报，说夫人有急事要寻二公子。曹仲玉便告个罪，随小厮而去。临走时再三嘱咐云灏莫要见外，一定要宿在院中，又专派了姜进喜伺候云灏。
因临来时曹仲玉便说过母亲找他有事，欧阳云灏也就没有多想，只当曹家真有急事。便让仲玉先行，自己随进喜入宿小春庭。
白日行围一日颇为疲累，晚间又饮了好酒，欧阳云灏早早安寝。
正睡间，欧阳云灏突然被人唤醒。睁眼一看，原来是曹仲玉留给自己的小厮，姜进喜。
姜进喜口告了个罪，道：
“公子请速醒来，外间有我家娇客要见。”
欧阳云灏听得娇客二字，只当是曹仲玉荒唐惯了，叫来歌姬舞女招待自己，摆摆手道：
“谢你家公子美意，我不用了，叫她们回去吧。”
姜进喜忙到：
“公子误会了，是真有要事。此时涉及公子安危！”
欧阳云灏酒醒了大半，连忙穿好衣服随姜进喜来到外间。
只见一娉婷少女并一个妈妈立在厅内。
来人正是曹莹莹与姜妈妈。
曹莹莹见云灏出来，裣衽一礼，柔声道：
“妾深夜来访，实乃示警，别无他意，望君万勿将妾作那无耻淫奔之人。”
欧阳云灏见曹莹莹姿态是个大家女儿，连忙还礼道：
“不敢。‘示警’二字还请小姐示下。”
曹莹莹道：“君可知前有赌射争姻，后有都督拒婚，我兄长对君已是恨之入骨，今日就要加害公子！”
欧阳云灏听得此言，心中并不大相信，又仔细打量了曹莹莹两眼，皱眉道：
“我与曹二公子乃是知交好友，小姐又是何人？因何口称曹兄加害？”
曹莹莹却并不回答欧阳云灏的话，只拿眼去瞟姜妈妈。姜妈妈会意，道：
“公子莫起疑心，我家小姐是元诚侯次女，我是小姐乳娘，这姜进喜就是我的儿子，也是我家二公子贴身小厮。是进喜今日来说，二公子命他今晚子时火焚小春庭，加害公子！”
欧阳云灏听到这里，心中已信了几成，面上却仍不动声色，道：
“既是曹兄贴身小厮，就该衷心于曹兄，如何又来示警？”
曹莹莹道：“我生母柳氏在世之时曾对姜妈妈母子有恩。是她昨夜托梦给我与姜妈妈，言道今晚有一位少年英雄有杀身之祸，要我不避闺仪前来报信。母亲还说这位英雄最重信义，要我……要我……”说到这里，曹莹莹无限羞怯，面飞红霞，低头不语。
姜妈妈接着道：“正是如此。昨夜我得了姨娘托梦，除了要我陪同小姐务必救出公子外，还说姻缘天定，小姐和公子乃是三生的夫妻，定要在一起的。姨娘特意嘱咐我说，这亲是她自己许了的，若能成就好事，却是奉母命结缘，绝不是私相授受。”
欧阳云灏方才还有所怀疑，怕是有人挑拨自己与曹仲玉。此时见了这位千娇百媚的大家小姐竟要以身相许，便再不疑有他，信了个十足十。心里一边骂曹仲玉卑鄙小人，一边恨自己不听姐姐的话。
又看了看眼前含羞低头的清丽佳人，只觉得那位去世的柳姨娘真是慧眼识英。小姐夤夜示警，就如侠女红拂；自己得美人青睐，就如唐氏开国元帅李靖。心中又生了欢喜，可转念想到已与李家定亲，此事是万万不可更改的。于是正了颜色，对莹莹深深一礼，道：
“小姐与令堂对在下救命之恩，在下没齿难忘，但有吩咐，敢不从命。只是我家已与李家定亲，绝无二娶之理。若依令萱堂吩咐，恐怕只能辱没曹小姐了。”
姜妈妈听了这话，忙道：
“此事我家姨娘也有交代，妻妾缘分自有天定，强求不来。想那李家乃是书香世家，李小姐必有大妇之风，我家小姐在她之下算不得辱没。”
欧阳云灏听了这话更是欢喜，走近几步到了曹莹莹跟前，轻轻在她耳边问道：
“云灏多谢小姐厚爱。只是不知小姐芳名？”
欧阳云灏本就俊朗非凡，风度翩翩。此时在耳畔轻言低语，别有一番风情。饶是曹莹莹早就想清楚了世情，时时保持神智清明，此时也不由得真的有些心如鹿撞。轻轻开口，声音宛如一汪春水一般绵软，道：
“奴家小字……莹莹……”
欧阳云灏还要再问，姜进喜却进了屋子，对曹莹莹道：
“小姐，子时快到了，小的要和手底下的放火了，还请欧阳公子速速离去。”
姜妈妈忙领着莹莹和云灏向后花园角门偷偷溜去。
到了门口，云灏从怀中掏出一把洒金折扇，递给莹莹道：
“小姐深恩深情，云灏永不敢忘。这把折扇是我随身之物，请小姐收下，以为今日之证。”
曹莹莹含羞收下折扇，从怀中掏出一方绣帕，递给云灏道：
“此帕随妾久在深闺，今赠与君。从今以后，莹莹生死都是欧阳门中之妇。”
欧阳云灏收了绣帕，从角门而出。刚走了半刻，就见曹家别院之中火光冲天。暗道多亏了曹小姐，否则自己此时已是一捧焦土了。
因此时城门已关，回不得城去，云灏只得到城外栖霞寺投宿。
刚到栖霞寺门口，就有小和尚前来开门。说道方丈慧明禅师吩咐，有贵客到来，叫他前来迎接。说着将欧阳云灏引到方丈室内。欧阳云灏见方丈有未卜先知之能，也是好奇。待见了慧明，才知他是个五十多岁，肥头大耳的和尚。
欧阳云灏刚经历了小春庭之险，也不困倦，便与慧明手谈了半夜。
待鸡鸣初响，慧明扔下手中棋子，对云灏道：
“天光放亮，施主该返家去了，莫要让父母担心。”
说着将云灏送至门外。
到了山门口，慧明又开口道：
“老僧有一句话相赠施主：命中有时终须有，命中无时莫强求。若一定强求，小心到头来竹篮打水一场空。”
说罢也不待欧阳云灏再问，转头大步向庙中走去。
欧阳云灏听他说的乃是平凡道理，也不放在心上，寻了下山的路径向城中走去。
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欧阳云灏虽逃得一劫，但与他同去别院的小厮并不知道。几个小厮也因者曹仲玉的吩咐在下面喝酒吃肉，随后住在别院。
睡到半夜就听外面吵吵嚷嚷，大喊走水。起来一看，自家公子住的小春庭已是一片火海。
几个小厮俱跟着曹家下人救火。可干柴火油烧起来的又岂是那么好救的。
忙了半宿，虽将火势控制住了，却不见小春庭中出来一人。阖府的下人都觉得云灏必然死在火中。于是曹府的下人去报曹仲玉并刘氏，欧阳府的下人回城报都督得知。
都督独子，龙图新婿烧死在元诚侯别院内，这乃是天大的事。守城的兵丁不敢怠慢，放下吊篮将几个家人吊入城中。几个家人飞也似的往都督府报信去了。
都督夫妇得知消息，周氏当场昏了过去，云清只恨弟弟不听自己言语，惹出杀身之祸，就要提着绣绒刀出城与曹仲玉算账。都督忙拦了下来，派家丁往李府报信，只等李府来人共同商议。
李府得了消息也是谎了神，李龙图夫妇正合计怎么告诉女儿时，都督府又来了家人，欢天喜地地道公子得了神仙庇佑、贵人相助，逃了一劫，如今已平安回府了。尹氏连连念阿弥陀佛，章氏这才敢到后堂对李秋歌说明原委。
李秋歌听了事情始末，心中暗道：果然被我猜中，曹仲玉心胸狭隘、不甘服输，今日出了这样的阴损手段对付欧阳云灏。所幸有贵人相助，逃脱一劫，只盼望经此一事能消除曹仲玉心中怨愤，以后莫要再生事端了。
想到此处，又有些感谢救了欧阳云灏之人，于是问章氏道：
“本来是个必死的局，谁想到又遇贵人。只是不知这贵人是哪个，救了欧阳公子的命，可说是对都督府有莫大的恩德了。”
章氏道：“可不是呢，别说对都督府了，就是对咱们府上也是有恩的。只是并没听说恩人是哪个，不知该找谁报恩。话又说回来，也是咱们姑爷就是福大命大。这大难不死必有后福。”
秋歌却摇摇头，道：“那也得看都督府如何处置此事。如今都道是元诚侯府要害欧阳公子了，可我却觉得此事是只曹仲玉一人所为，最多加上曹夫人推波助澜，元诚侯是不知道的。若都督能修书一封给元诚侯分辨此事，让他约束妻子，这事就是两家小儿之间意气之争，最多伤了两家和气，并不会有什么大事。若是都督想着息事宁人，恐怕依曹二公子的性格却要到元诚侯跟前挑唆了。若元诚侯受了挑唆，以侯府之力跟都督府作对，恐怕到后来都督府得不了好处。”
章氏道：“亲家老爷乃是有军功的，怎会怕元诚侯。”
秋歌道：“都督在外，元诚侯在京，单迎和圣意这一样都督就远不如元诚侯。何况元诚侯在中枢经营多年，兵部尚书也是他的门生。若在兵事上找都督个茬儿，都督难保不吃了哑巴亏。”云灏平安回到家中喜坏了都督府阖府上下，都督夫妇并云清小姐都问云灏是如何逃出。
云灏便把曹莹莹示警之事说了，二人扇帕定情也没瞒着爹娘姐姐。
欧阳云清听得云灏竟允了曹莹莹为妾，心中微觉不妥，道：
“弟弟，那曹家小姐对你有救命之恩，你怎可折辱她为妾？”
周夫人却只觉得有位美貌忠义的侯府小姐为妾大有面子，因此道：
“你这是哪里话来。为妾一事是曹小姐自己求的，怎么能说是折辱。”说道这里，突然绷了脸，对欧阳云灏道：
“不过我儿需要记得，曹小姐是你救命恩人，将来进得门来万万不可冷落。”
欧阳云灏应道：“儿子遵命。可是岳父家中……”
都督知道他是担心刚刚联姻便定下妾侍，惹岳家不快，便正色道：
“曹小姐是你救命恩人，今日若无她便无你了，那李小姐也没了丈夫。这样说来，就是那李小姐也要感激她的。况且此事并非因你好色而起，实在是义之所在不得不为。我儿千万不可想差了。另外，虽然曹小姐有救命之恩，但妻妾人伦也不可废，今后莫要做出宠妾灭妻的糊涂事。不过我想，两家小姐都是大家之女，其中利害她们自会分辨，也用不着我们来操心了。”
欧阳云灏听了父亲教诲连声称是。
周夫人见丈夫教训儿子，有些心疼，便道：
“老爷，云灏也是个知轻重的。他刚刚历险回家，莫要再教训了。”说罢又把儿子搂在怀里，叫声心肝宝贝肉。
欧阳云清见父母都觉得纳曹莹莹为妾并无不妥，也就不再纠缠此时，转而对欧阳敏德道：
“爹爹，曹二害我弟弟，爹爹打算如何处理？”
欧阳敏德捋了捋郂下墨髯，沉吟道：
“此事云灏并未受害，只不过虚惊一场。那曹府如今又只有刘夫人做主，若我们到曹府去分辨好似欺负他母子一般。索性罢了，灏儿从今往后莫在同他来往也就是了。”
欧阳云清还要再说什么，那边却是云灏累了，阖府也都折腾了半宿，都督便一声吩咐各自散去了。
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别院之中曹仲玉也接到了小厮回报小春庭大火，满以为云灏烧死其中了。可谁知第二天刚回康庆便得知云灏竟然平安。
回府后曹仲玉就将进喜叫来跟前细问缘由。姜进喜早得了曹莹莹指点，赌咒发誓说亲眼看到欧阳云灏在屋内才放的火，除非神仙相救，否则绝无逃脱可能。这种阴私之事也不好彻底追查，就只得不了了之了。
曹仲玉经此一事，心中邪火更盛，思来想去还是要害欧阳云灏。于是当日便给元诚侯曹府写了一封信，命家人快马送往京中。
信中不提他学艺不精，三箭只中了两箭，却说自己与欧阳云灏俱是三箭皆中。只是云灏狡猾，先喊了岳父，李龙图一时糊涂认了女婿。又说自己为两家修好，郑郑重重地托了顾大人求娶欧阳云清，却遭欧阳敏德奚落。后来自己不计前嫌与欧阳云灏折节相交，邀他同在别院居住，各种款待，美酒美食不厌其烦。却不知为何云灏放火烧了小春庭，反污自己要害他，如今康庆城中都说自己是陷害朋友的小人。
自己本对李小姐一片爱慕，又兼欧阳家行事忒以欺人，故恳请爹爹帮忙周全，必要娶了李小姐，杀杀欧阳家的威风才好。另有一则，那欧阳云灏本是刁滑之徒，难免撺掇欧阳都督向皇帝上本，若今上听了他一家之词，只说我家谋害人命岂不是天大的冤枉。
一封信写得言辞哀怨，仿佛自己就是那端方君子，对方却是狡诈小人。总而言之，这夺妻之恨不仅仅是自己的，更是元诚侯府的。若曹仲玉不能娶到李小姐，元诚侯算怕了欧阳敏德，从此就再无颜面在朝中立足了。
京中元诚侯曹飞接到儿子来信勃然大怒：元诚侯之子，中宫亲弟竟被人欺负到如此地步。此仇若是不报，岂不被他人耻笑曹飞怕了欧阳敏德。今后在朝中如何立足！必要寻一机会，助我儿娶到佳人，杀杀欧阳敏德老匹夫的锐气！
正在愤恨之际，兵部突然发来急报，东边暹罗国纠集大军犯境来了。曹飞听到这个消息非但不急，反而高兴：报仇的机会来了。