==兴亡岂分男共女，道义何论雄与雌==
黄庭生和穆振林离开之后，房内只剩穆太师和李秋歌。穆太师看了李秋歌片刻，道：
“飞卿，经方才一事老夫觉你对庶务了解不足，但颇有识人善任之能，也有当断则断的魄力，实非池中之物。如今你整日陪着万岁玩乐不是长久之计，为父想为你谋一实缺。你可先到礼部历练两年或者外放为一任县令。你意如何？”
李秋歌心道：若以为官来讲，这两条路都是好的。不过我是要为欧阳家伸冤报仇的，只有进了兵部才是正途，这两条路却都不能走。她沉吟片刻，终于下定决心，对穆太师道：
“回岳父，小婿其实想去兵部！”
在此之前，李秋歌从未表示过自己对仕途的规划，如今刚刚说起居然是要文就武职，这却是穆太师没有想到的，因此问：
“你一个文状元，为何要去兵部？”
李秋歌答道：“理由有三。第一，小婿自认熟读兵法又有识人之能。因此虽不能提刀上马，但为朝廷定计平寇、选拔将才还是能够的。”
穆太师从不知晓他居然知晓兵法，但信他必不会信口雌黄，因此点点头，示意他说下一条。李秋歌接着道：
“第二，我认定欧阳元帅必不可能投敌叛国。若忠臣蒙冤无人来雪，日后哪有人再为朝廷效力？”
“嗯，欧阳敏德投敌一事老夫也有疑惑，只是不懂战事，找不出蹊跷之处。若你能剖白清楚此事也好。第三呢？”
“第三，方才岳父和舅兄已经言明，东北战事太耗财物，已成朝廷毒瘤。依照方才舅兄的算法，明年开始朝廷就要年年亏空，不出两年，朝廷就连俸禄都发不出了。如今东北不仅仅是疆土之争，还很有可能拖垮大安。因此跟暹罗一战无论是胜是败，明年必须要有个结果！”
“你能保证打胜？”
“不能，小婿不能，别人也不能。可就是因为不能，我才要进兵部？”
这一说法出乎穆太师意料，居然不能必胜还要去试。
“为何？”
李秋歌咬了咬嘴唇，定了定决心，道：
“岳父明鉴，为何现在朝廷明明不敌暹罗，群臣却仍然主战，无一人提出议和？那是因为任谁都知道，东北战事非割地不能了结。败局之下谁言和谈谁就是卖国之臣，因此无人愿作出头之鸟，无人愿背辱国的黑锅。小婿要去兵部，就是要去背这个黑锅的。若明年朝廷仍不能胜暹罗，小婿就要提议和谈！”
“你！你可知这是千古的骂名！”
“担当生前事，何惧身后名！义之所在，万死不辞！”
一句话如击玉敲金，震得穆太师一愣，竟好似在柳牧芝身上看到了十五年前的穆振林，三十年前的自己。
想当初，自己也曾如这一少年一般，有为国不畏死的胸怀和勇气。可如今年事已高，竟不知何时失去了这份怀抱气节。此时见小小少年朗声说出，穆太师一颗老心十分动容。连说三个好字，又连干了三杯酒。平复了一下心情，道：
“你有此心是非常好的。可天下无论何事，不光要有决心，还要有手段能力。切不可只凭一己之心莽撞行事。”
李秋歌点头答道：
“岳父，小婿不是莽撞之人，已经细细想过。我与万岁私交尚好，还有岳父作靠山，因此若当真言和，丢官罢职是一定的，性命却能保得住。再说，以上种种都是大安兵败时的对策，小婿进入兵部后也不会坐以待毙，定然精心筹划，以谋胜局。东北战事，胜败还在五五之数。”
穆太师见他先前还义愤填膺，瞬息间又冷静下来，现在眼中露出的算计神色与黄庭生一般无二。此时穆太师心中已然同意李秋歌进兵部，只是如何进入还要费一番功夫，并非即日可成。于是道：
“你一个文官要入武职本就十分困难，何况兵部被曹飞把持多年，你要如何进去老夫还要慢慢谋划。”
李秋歌点头道：“小婿明白，此事全仗岳父。”
穆太师见他十分乖觉，又起了玩笑之心，半真半假道：
“唉，慨然赴死，好一个伟丈夫，却不见你为婉华想想。”
李秋歌想也不想，笑着答道：“他是岳父的女儿，自然明白的！”
接着的一月之中，穆太师在明、李秋歌在暗，共同把临清重建的细节跟成宗说了，成宗十分相信二人，因此也不再问，凡是临清所请之事，由穆振林酌办。穆振林和黄庭生拜访了女算子后一起去往临清，准备重建之事。
如此又过了两个月，这一日李秋歌正在翰林院当值，突然有耳目灵通的同僚传来消息，说是中宫曹娘娘小产，如今情况不妙，提醒大家早准备素服。这曹娘娘已有七个月身孕，此时小产实在是危险异常。
待到了晚间李秋歌回到太师府，从穆太师处听到了具体消息。原来是曹仲玉剿匪被擒，山寇兰永贞发来信笺，说是不平欧阳家冤狱绝不放人。曹娘娘自小最疼这个弟弟，听说仲玉被擒，一时伤心过度竟直接滑了胎，流下的是个成型男孩。太医忙了一天，娘娘的命总算保住了，可身子受了大损伤，也不必提日后能否成孕，就连正常生活恐怕也是不能的了。
成宗今年二十二岁，膝下犹虚，从皇后怀孕开始他便一直盼着这个孩子的出生。如今眼看着就要瓜熟蒂落，却偏偏滑胎，还是个男孩儿。因此成宗没了玩乐的心思，倒是让李秋歌闲了下来。
谁知一波未平一波又起，一个月后，皇后娘娘的身子尚未康复，那边太后又病倒了。穆太师一来担心妹妹身子，二来担心成宗应付不来母亲妻子齐齐病倒，因此常伴宫中，三五日不回家也是常事。
这一日正赶上穆太师早早回府。李秋歌夫妇有好些日子没有见过太师，因此双双前去请安。
到了中厅却只见穆太师仿佛老了十岁一般，脸颊消瘦，愁眉不展。李秋歌便问道：
“岳父因何如此惆怅？”
太师沉沉道：“太后病重，太医已经上了请罪折子。”
李秋歌听得太后病的如此之重，大吃一惊。太后一向身体强健，宫中的太医也都是国手，如何会突然得如此重病。
论私，太师乃是的太后嫡亲胞兄，两人自小感情极好；论公，皇帝侍母至孝，又刚刚失去孩儿，此时太后若再有闪失，只怕成宗会出大事。因此太后这一病倒是把穆太师愁得夜不能寐。
李秋歌问道：“那如今朝廷可有章程？莫非就这么拖下去么？”
太师道：“刚刚陛下已发圣谕，传令天下，无论何人均可献方医治太后。若将太后治好，无官封官，有官加官，并赐金玉宝物。”
李秋歌摇头道：“这……这使得么？且不说民间医师是否敢来，也不说病情紧急，大夫们能不能及时赶到，就说若真的来了大夫，开了方子，您和皇上就敢用么？”
太师叹气道：“你说的我又何尝不知，只是此时除了这样，也无其他办法了。太医们都给太后看了病症，都是没有法子了。”
李秋歌奇道：“整个太医院都束手无策，该是何等重病？按照医理，这样重病必有先兆，绝不会如此突然。”
太师听她说到医理，眼前一亮，道：“飞卿也懂医道？”
李秋歌道：“我在义父家时，曾跟姑父学过两天医术，姑父乃是家传的神技，小婿只学了个皮毛。不过若岳父能将太后病情说给小婿听听，咱翁婿二人参详参详也是好的。”
太师早知黄庭生是大药商，但竟头一次听说李秋歌懂得医术，又知他说话惯有分寸，这样说便是有些把握了。于是也顾不得惊奇，将太后的症状一一说给她听了。李秋歌又问了一些细微之处。太师见她问病，竟真是钻研过得医术的，信心又增，细细地答了她的问题。李秋歌却越听越是皱眉。
太师见她脸色难看，觉得太后的并可能真的药石无着，于是叹了口气，问道：“怎样？可是治不好了？”
李秋歌连忙摇头道：
“不是，不是。只是……只是小婿才疏学浅，要看了太后才知道是何病症……”
太师见他吞吞吐吐，不悦道：
“这都到什么时候了，还这般语焉不详！你心里到底怎么想的，只管说来！”
李秋歌道：“听岳父刚刚形容，太后似乎只是积食不下，开剂发散的药也就是了。但诸位太医都束手无策，小婿实不能解，因此小婿怀疑是自己想错了。”
太师想了想，问道：“你要如何才能断定？”
李秋歌答道：“一要看太后原来的脉案，二要亲自去看看太后病情。”
太师道：“看脉案不难，只是要看太后……若是看了却治不好可是一行大罪。”
此时秋歌却突然想到明德楼鲁明月为荣兰治病一事，心道：那时荣兰的病也是看着凶险，实际易治至极。听这病症，就是积食无疑，我却不管太医有何判断，反正他们是没治好。正好我这里有一副姑父的祖传秘方，正治积食，何不试上一试。从来富贵险中求，像现在这样日日陪皇帝作乐，要到什么时候才能进入兵部，我却是等不得的。还不如铤而走险，恩结太后，以图一鸣惊人。想到这里，下了决心，咬咬牙道：“还望岳父周全。”
太师见她一意要治，心中又是欢喜又是担心，欢喜的是妹子有救，担心的是万一不成女儿就要受苦。一边是妹子，一边是女儿，少不得要想个万全之计保下柳牧芝。穆太师阖眼想了片刻，道：
“你是婉华的夫君，太后也是你的姑母。姑母病重，你们作侄女侄女婿的也该去侍疾。你岳母因担心太后，身子有些不好，婉华在家陪她母亲，你随老夫进宫！”
李秋歌听太师竟是要让自己以侄女婿的身份进宫，便是要保全自己了，心中一阵感激，随太师进宫去了。