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涂中自在犹曳尾
金钩香饵藏丹青
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李元甫瞧着兵部尚书那张十分肖似妹妹的脸，不由得心里打了个突：
今日是柳牧芝得意门生的好日子，为什么他的神色竟如此难看？莫非她就是妹妹，瞧见丈夫纳妾，自己却要独守空房，不高兴了？嗯，定是如此！那她又为何要来赴宴，自找不痛快？定是怕传出师生不合的闲话来，这才不得不来给丈夫撑场面。
想起方才听别人议论欧阳云清封后，李舒同看出些不同的意思来：他们说欧阳小姐封后，是因曹飞之故，我看也有可能是因为柳牧芝，否则为何点了他为天子媒？普通老师提拔弟子也没有提拔到弟子姐姐身上的。定是妹妹在拔擢丈夫全家了。
想到此处，更坐实了柳牧芝是李秋歌的结论，可上次自己父子也试探过了，全没个准消息，如今又要如何确定呢？
有了！瞧她今日神色，定是在意欧阳云灏，不如借他的口，问上一问。想到这里，自觉得计，脸上一扫灰霾之色，盘算起自己的主意来。
热闹了一天，送走众位宾客，欧阳云灏来到洞房之中。
因曹莹莹并不是妻，此时未盖盖头，娇娇柔柔地坐在喜床边，脸上红霞飞布，满面娇羞之色。朱唇欲滴，一张小嘴半开不开，似语无语，双眸凝水，就那么款款看着欧阳云灏。
当此美景，欧阳云灏不由得心旌摇荡，像不受控制似的，几步走到曹莹莹身边，张臂将她抱在怀里，吻了下去。
旁边丫鬟仆妇悄悄退去，只留二人温柔缱绻。情到浓处，欧阳云灏突然一个激灵，猛地放开了曹莹莹，站起身来，走到桌边拿起茶碗喝茶。
曹莹莹尚在意乱情迷之中，不知道欧阳云灏为何如此，只好半斜半卧，迷茫羞怯地看着他。不经意间，皱乱的大红礼服中露出一段雪白脖颈，更深处的精致圆白若隐若现。
欧阳云灏强自忍耐了片刻，倒了两杯酒，拿到床前。交给曹莹莹一杯后，帮她整了整衣衫，道：
“莹莹，这杯酒，谢你小春庭中救命之恩。如今你我琴瑟和谐，欧阳家门墙定护你一生一世。”
“怎么又提起这些来了……”曹莹莹接过玉盏，与欧阳云灏碰了一下，二人一饮而尽。
欧阳云灏又给两个人斟满，接着道：“二杯酒，慰你孤身出逃，不忘前盟，给我守节。日后我定疼你爱你，不负你所受之苦。”
曹莹莹虽然早看透世情，于情爱一事不敢奢望，但此时此刻，大红喜烛映衬之下，欧阳云灏一张俏脸，挚挚诚诚对自己说出这一番话来，也不由得十分感动。
“君不负我，我不负君。”说罢又齐饮了第二杯。
欧阳云灏再斟第三盏，说话之时有了严肃神色：“第三杯，是要与你定个约。我妻李氏，为我投湖而死，如今连尸首都找不到。如今你我团圆，我颇觉得对不起她。因此想为她守节三年。待三年期满，再与你鸳鸯和谐。你觉着好吗？”
曹莹莹哪里敢说不好，满面红晕，低头答道：“自然是好的。一切应以夫君为先，以李氏姐姐为先。”
欧阳云灏露出个欣慰的笑，低头亲亲曹莹莹，转身回自己房去了。
第二日，利德侯夫妇听说了欧阳云灏的主意，虽说抱孙心切，心里十分不赞同，但嘴上却说不出不好。周氏还要好好安慰曹莹莹，曹莹莹也要装乖，反过来安慰周氏，又在周氏那里落了个贤德不妒的好印象。
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日子倏忽而过，转瞬入了四月，胡斌与魏青岚的婚期到了。他二人夫为伯爵、妻为侯爵，本就引人注目，更兼胡斌交游广阔，是个“小孟尝”，因此来观礼的人比当日欧阳府的更多。婚宴上，李舒同状似不经意间，向欧阳云灏透了个消息：妹妹有一副自画像，惟妙惟肖，如真人一般，现在府中陪伴父母。
欧阳云灏得了这个消息，按耐不住，第二日就来到李家，要观真容图。
欧阳云灏虽未与李秋歌行过大礼，但李秋歌的贞节牌坊已立，贞勇侯夫人诰封已颁，因此欧阳云灏算得李府正经女婿。刚到大门，就见李舒同已来迎接，郎舅二人携手入了内宅。
内宅中，因是自家女婿，也不避嫌，尹氏夫人与章氏俱在。尹氏见了欧阳云灏如今的风采官威，心中又是一阵难受：这样个粉雕玉琢般的侯爵女婿，倒教曹氏贱人占了先，可怜我那女儿，还不知在哪里飘荡。
欧阳云灏大礼参拜岳父岳母，待起身时，已是满脸哀痛恳求，对尹氏道：
“岳母，小婿福薄，未曾见过小姐一面，她便香消玉殒。听舅兄提起，岳母身边有小姐真容图一副。小婿想请见一面，廖慰相思之苦。”
尹氏自见了欧阳云灏，应了“丈母娘看女婿，越看越欢喜”一句，真是哪里都满意。此时听他想见女儿画像，哪有不应之理。何况原本就是自家商量好的，要让他见上一见。因此吩咐章氏，取来了李秋歌自绘画像。
画像拿来，李舒同与章氏各执一边，缓缓展开。待露出全身，欧阳云灏看清楚了，便觉着两耳轰鸣，心慌神乱：世间哪有如此美貌之人！分明是天上神妃仙子！
原先看书时，瞧见过的什么沉鱼落雁、闭月羞花，什么红腮翠黛、澄目朱樱，什么出世出尘、倾国倾城，什么千般姿态、万种风流，原来竟都是真的！竟真的有人能生的这样美！我原先以为，姐姐、燕燕就都是美人了，跟我妻一比，竟然有云泥之别。可笑我欧阳云灏，眼界狭小，作了井底之蛙！
芳卿啊芳卿，你将将成人，便丧身碧波，莫非是这污浊尘世容不得你天人之姿？还是我这凡夫俗子，消受不起你这九天仙女？
欧阳云灏一边胡思乱想，一边仔仔细细看画，越看越觉得，画中人似乎有些面善，不知在哪里见过，莫不是前世有缘，梦里相会？
再仔细看时，忽然见到画上小诗：
风波一旦复何嗟，品节宁堪玉染瑕。
避世不能依膝下，全身聊作寄天涯。
纸鸢断线飘无际，金饰盈囊去有家。
今日壁间留片影，愿教螺髻换乌纱。
品咂琢磨几回，明了了其中意思，喜笑颜开，对李元甫道：
“岳父大人，莫非我妻未死吗？”
李元甫故作惊讶犹疑，沉吟着不答他话。欧阳云灏指着诗中后几句道：“小姐诗中之意，分明是要女扮男装，得个功名。全然不是要加入曹家，投池明志！”
说到“女扮男装”时，脑中有个念头转瞬即逝，再抓不到。欧阳云灏也不去管它，继续问道：“若小姐男装逃家，那么投池之人是谁？又为何要殉节自尽？”
见李元甫仍不回答，欧阳云灏转面跪在了尹氏膝下，哀求道：
“岳母，岳母！自小婿知道我妻殉节，无一日不以泪洗面，就连前些日子纳了曹莹莹，也与她约定了为小姐守节三年。其中心酸哀苦，岳母就不心疼心疼吗……如今得知小姐竟然未死，想跟二老要个准信，谁知竟这样难吗……岳母，你瞒的儿好苦，还要瞒到几时去呀……”
说着说着，七尺男儿竟流下泪来。尹氏被他说的心酸，也红了眼圈，暗暗瞧了李元甫一眼。
李元甫见时机已到，长叹一声，扶起欧阳云灏，道：
“贤婿，不是我们二老心狠瞒你，实在是有说不出的苦衷，其中有一条欺君大罪呀！”
欧阳云灏忙道：“你我翁婿，本来一家，有什么欺君大罪，儿来承当！”
李元甫这才接道：“当初你全家蒙冤下狱，随后齐大人带圣旨到安南，要秋儿改嫁曹仲玉。小女当时就不答应，还说你家定有冤屈。可圣旨已到，又怎能抗旨欺君。无奈之下，你岳母嫂嫂只好连番去劝，劝到后来，以死相逼，她这才答应。谁知答应是假，她转日就带了一个小婢改妆出逃，留下了这幅画卷和一封书信。信上说，乳娘女儿知书达理，与她情同姐妹，便让她代嫁。”
“那个姑娘姓赵，先时也不同意代嫁，又是我们老两口，以抗旨大罪、全家性命去劝她，好歹把她劝上了花轿。原想着，她一个乳母之女，能嫁入侯爵之家，是两相便宜的事。哪知她竟在洞房之中殉节而死！倒给小女传出了个贞烈的美名。那时秋儿不知身在何方，我家又和曹府一场官司，索性便认了那是秋儿，也省的天大的麻烦。”
“后来贤婿全家沉冤得雪，父子封侯，本应将事情相告，奈何四年过去了，我们竟毫无秋儿的消息，就便告诉了你此间实情，除了徒增伤怀外，又与你何益呢？老夫所言，俱有小女手术为证，贤婿细看。”
说罢，李元甫抹了抹腮边老泪，将李秋歌当初留下的书信递给了欧阳云灏。
欧阳云灏展信观看，果然与李元甫说的半点不差。可越看，越是疑虑，猛然间，先时一闪而过的念头明晰起来：那画像，像老师柳牧芝；这字迹，也像老师柳牧芝！