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娇娃摆弄千年智
君侯相国总不如
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周氏听到这里，点头道：“为国效力，理所应当，你又对你爹说了什么，惹他发如此大的脾气？”
欧阳云灏接道：“儿还是那个意思，要辞官寻妻，不去漠北。”
周氏听到此处，也抬手打了欧阳云灏肩膀两下，哭道：“你这是抗旨不尊，要害死咱们全家呀！我欧阳家是造了什么孽，独独你这一条根苗，却着了疯魔！”看欧阳云灏仍旧嘴唇紧紧抿着，不接她的话，周氏又道：“是我教子无方，无颜去见欧阳家列祖列宗，不如我现在死了，免得见到咱家败落。”说罢，作势碰头。
旁边欧阳云清和曹莹莹连忙拦住，欧阳云清冲欧阳云灏道：“还不快跟爹娘认错，你真的要逼死爹娘吗？”见欧阳云灏仍然不动，冲曹莹莹使个眼神。曹莹莹会意，向前两步拉起欧阳云灏，对利德侯夫妇道：“老爷、夫人，相公一时转不过弯来，妾身随他下去好好劝慰。今日夜已深了，二老早些安歇，保重身体才是。”
说罢，拉了欧阳云灏便走。欧阳云灏也知此时不能再硬抗下去，跟着曹莹莹回房去了。这边欧阳云清劝着父母，也各自回房。
曹莹莹跟着欧阳云灏来到他的寝房，命下人取了伤药，替欧阳云灏除去衣衫，温柔上起药来。一边上药，一边掉下泪来。欧阳云灏觉着有东西落在自己肩上，回头一看，就看到了曹莹莹通红的双眼。柔声道：“我没事，虽然看着凶险，可到底是至亲父子，我爹没打到要害，皮外伤而已。”
曹莹莹眼泪掉得更多：“相公是妾的天，若你有个三长两短，叫妾终身依靠何人。你就算不念着公爹婆母的脾气，也要念着自己的身子呀。”
欧阳云灏继续安慰道：“爹娘只是一时之气，待我寻回我妻，他们见到了千娇百媚的儿媳妇，也就不生气了。”
曹莹莹听到这里，心中一惊：莫非他得知了李小姐就是柳牧芝的妻子，与柳牧芝闹翻了，这才招来一顿毒打？若真是如此，欧阳家倾覆就在眼前，可得早寻退路。面上仍是一片天真烂漫，问道：“儿媳妇？是李氏姐姐？她没死？”
欧阳云灏脸上一片神往之色，道：“是啊，前几日我去岳父岳母家，岳父对我说，李小姐没死，当日是他家丫鬟赵幼娘代嫁，投湖殉节的也是赵幼娘。”
“啊？竟有这样的奇事？”赵幼娘心中大石放下：不是跟柳牧芝闹矛盾了就好，方才听说，仿佛他又升官了，如今是左丞相了。转念又暗暗鄙薄了曹仲玉一番：想不到你一番折腾，生生把自己从国舅折腾成了阶下囚，为的居然是个丫鬟。不过那赵幼娘的相貌的确是好的，你也不算太冤。
欧阳云灏不知道她心中的波澜起伏，接着道：“是啊，真正的李小姐在成亲当日就留书出走了，设下代嫁之计，还留了亲手绘制的一副真容图。对了，你还未见过吧？”
曹莹莹摇摇头，做出一副好奇的样子。欧阳云灏恨不得天下人都知道自己有个倾国倾城的媳妇儿，见曹莹莹的神色，也顾不得身上的伤，拉了曹莹莹往画像处，道：“你瞧，这就是我的正妻，李秋歌小姐。”
曹莹莹往画上一看，刚觉出惊艳，又觉得有些脸熟，电光火石之间，似乎想明白了什么，试探地问欧阳云灏道：“相公，李姐姐可真美，就像天上的仙女一般。跟她一比，奴便是地上的泥土了。”
欧阳云灏又看着画像发痴，随口接道：“何止是你，这世上哪个女子在她面前不是如泥土一般。”
曹莹莹心里“呸”了一声，突然惊奇道：“咦，我怎么觉得，这画像有些脸熟，有些像……”说到此处，用眼去瞟欧阳云灏。
欧阳云灏仍不看她，幽幽道：“是吧，我也觉着她像恩师，恩师像她。可毕竟……恩师娶了师母，两人夫妻和美……唉……不是的，不是的。”
说罢伸手向画上摸去，刚要碰到画，又将手缩了回来，仿佛怕在这沉沉黑夜惊了佳人美梦。曹莹莹鄙视了一下他的花痴模样，随口告辞回到自己房间，仔细琢磨了一下方才想出的办法，自觉得计。吩咐了姜妈妈明早要早早叫醒自己，便翻身睡去。
第二日，曹莹莹起了一个大早，去到周氏正房给她请安，正巧欧阳敏德昨夜也宿在此处。二老商量了小半夜儿子倔强之事，到底也没想出个什么主意，因此今日就起得晚了一些。见曹莹莹前来问安，便叫进来一起早饭。曹莹莹推辞两下，伺候二人吃完早饭。见时机差不多了，便问：
“妾观老爷夫人面色不欢，莫非还为相公之事发愁吗？”
周氏叹气道：“除了那个孽障，还能有什么事。我们能拘着他不去面圣辞官，却管不住他行军路上怎样。万一他来个阳奉阴违……唉……到时候不知我家是什么下场。”
欧阳敏德发狠道：“蠢子若敢如此，不如现在就打断了他的腿！”
曹莹莹连忙冲欧阳敏德跪下，道：“公爹不要发怒，相公不是忤逆之人，只要好好劝劝，定能回心转意的。公爹若要处罚相公，妾愿受过。”
周氏拉了曹莹莹的手，将她拉起，道：“好孩子，你是孝顺懂事的，可景明转不过弯来也是于事无补。唉……现在不知道还有谁，能劝劝他……”
曹莹莹道：“婆母是要相公心甘情愿西征？妾或可勉力一试。”
周氏眼前一亮，道：“真的？”又仔细打量了一下曹莹莹的娇媚模样，点点头，道：“好，好啊！我先时怎么没想到。他是一时被媳妇的美貌迷了心窍，可那画上的美人又怎比得眼前活生生的软玉温柔。好媳妇，我今夜就安排下去，你定要使出本领，叫景明好好西去。事后定记你一大功！”
曹莹莹见周氏相差了，也不点破，顺势而为，红了脸只作害羞，道：“妾只说尽力试试，未必能成的。”
周氏打趣她道：“我瞧定是能成的。”说罢叫身边大丫鬟安排了诸般事物，又赏了曹莹莹许多首饰，只等好消息。
到了晚间，欧阳云灏回到自己房中，只见纱橱锦帐都被换成了红色，李秋歌的画像也被用红绸蒙了，炉中点的也不是自己惯用的熏香。再往里，走近卧室，见曹莹莹盛装坐在床上，旁边立着母亲身边第一得用的聂嬷嬷。
见此情景，欧阳云灏哪还不明白母亲的意思，刚要挥手撵走聂嬷嬷，就见曹莹莹又打手势又挤眉，显然是有话要单独说。于是对聂嬷嬷道：“劳烦嬷嬷回去对母亲说，她的意思景明明白了。”说罢做一请势。
聂嬷嬷见欧阳云灏没有赶走曹莹莹的意思，曹莹莹也冲自己微微点头，于是行礼离去。
待屋里只剩下欧阳云灏和曹莹莹两人时，欧阳云灏皱眉问道：“这是母亲定下的计策？你……”
曹莹莹面露惶急之色，辩解道：“的确是婆母之计，想用我色诱相公。不过我知道相公对姐姐的一片深情，只是虚与委蛇，并不曾真相公坏相公好事。”
欧阳云灏开了面色，点头道：“还是你懂我。”
曹莹莹露出个笑脸，对欧阳云灏道：“我还知道一件关于李家姐姐的大事，若告诉了相公，有什么奖赏？”
欧阳云灏眼前一亮，忙问：“什么事？快讲快讲！”
曹莹莹调笑道：“奖赏呢？”
欧阳云灏突然近身，抱起她在脸上亲了一下，额头抵着额头，道：“这样的奖赏可好。”
曹莹莹红了脸，啐了一口道：“这算哪门子的奖赏，你总是李家姐姐的。我要你答应我一件事。”
欧阳云灏道：“好，你说什么事。”
曹莹莹道：“我现在没想好，以后想好了告诉你。”
欧阳云灏笑着点了她鼻子一下，道：“调皮。好，答应你。你赶紧说知道李小姐什么事。”
曹莹莹道：“那柳大人就是李家姐姐，我知道她为何能与穆小姐夫妻相得，后宅无事。”
欧阳云灏原本强压下去的念头又被提起，一颗心噗通通乱跳：“快说，快说！”
曹莹莹得意道：“若我说，那穆小姐就是赵幼娘，你是不是就明白了？”
欧阳云灏恍然大悟：“原来如此！原来如此！她二人原本是深闺密友，如今自然相安无事，一同为我守节。只是，这事你是如何知道的？为何现在才说。”
曹莹莹心中早有准备，道：“原先在安南时，我曾在曹家的洞房中，见过那位代嫁的新娘子赵幼娘。上个月我在红泰寺中，匆匆见过柳夫人一面，那时她急忙避了开去，我也没有留心。昨晚见了画像，听你说了李家的蹊跷事，晚上我做了个梦，把这些都穿起来了。刚想明白，就来告诉你，你却还嫌慢了。”
欧阳云灏哈哈大笑，道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。原来解我心结的高人就在身边，却怪我怎么没有早来问你！”