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宝刀合该配英雄
红粉只堪赠美人
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一旁屠浩阔忽然问道：“虽说现在只有苏日勒一路兵马，再加上勃勃阿济的一些人来战，可万一鞑靼要全力支持苏日勒，怎么办？毕竟我们与鞑靼常年打仗，也没占到什么便宜。”
李秋歌与曹伯圭相视一笑，李秋歌问：“穆铁可回来了？”
曹伯圭答道：“两日前回来了，一切顺利！”
李秋歌点点头，对屠浩阔道：“屠将军，众位将军，请放心，本官早已派人去了找了鞑靼大王子岱达和，说动他袖手旁观、按兵不动。此次鞑靼不会大举来功，我们所要对付的，只有苏日勒一人罢了。”
众将听到这个消息，精神又是一振，再次称颂柳丞相运筹帷幄。
自第二日起，李秋歌与欧阳云灏就开始参与剑门关防务会议，与曹伯圭及众将一起制定作战方案，既要确保剑门关安全，也要暗中配合尹良才等盟友，吃掉苏日勒的有生力量。
李秋歌深知，自己所学兵法大多是纸上谈兵，曹伯圭却是真真正正与鞑靼交战多年的。因此在会议上极少发言，只在私下里与曹伯圭交换意见，当面永远是支持曹伯圭的决定。
曹伯圭也知情识趣，每每会议开始前、结束后，都要与李秋歌私下碰头。原先曹伯圭既要劳心战法，又要兼顾后勤，十分疲累。如今有了李秋歌这个前兵部尚书相助，彻底写下了后勤军资一块，安安心心与众将商议作战计划。自从当上这漠北总镇以来，这一仗是曹伯圭打的最舒服、最放心的。
欧阳云灏原也跃跃欲试，想跟鞑靼正面打上一场，奈何李秋歌明里阻止、暗里劝说，始终不肯让欧阳云灏上战场。欧阳云灏以为她是担心自己安危，别扭了几下也就释怀了，反而还觉得温暖甜蜜。
曹伯圭却体会到柳丞相用心良苦：欧阳云灏刚刚立下东征大功，又是原剑门关统帅欧阳敏德之子，若此次参与战斗，只要不是大败亏输，就难免被朝廷百姓再次聚焦，认为与战胜鞑靼都是他一人之功。彼时难免寒了剑关门各位将士的心。
再有，剑门关诸将中也有心思细密的，未必不会想到这一层，厚道些的，可能只是暗地腹诽两句，若不厚道些，难免掣肘欧阳。那时对欧阳云灏不利，更对战争不利。
其他剑门观的将领，也有体会到李秋歌深意的，也有无知无觉的，但无论是哪种，都对柳丞相及贞勇侯赞赏有加：能解决问题，却不抢战功，厚道人！
由于三族倒戈，两边力量此消彼长，战争只持续了半个月左右，转瞬间到了决战的时候。李秋歌往日极少说话，这次却第一个发言：
“诸位将军，打败鞑靼近在眼前，接下来要打的，恐怕就是最后一场了。诸位在此前各个战役中有勇有谋，都是大安虎将栋梁。对于打败苏日勒这一点，我毫不怀疑，但这次，我要给诸位提个要求：只需将鞑靼打退，不叫他们有攻击大安的力量，决不可将苏日勒杀死，在可能的情况下，尽量保留他的力量。”
话一落地，众将嗡嗡议论起来。有聪明的，猜到了李秋歌的用意，也有只懂得打仗的，完全无法领会她的意思。曹伯圭自然早就跟李秋歌有了默契，此时为安众将之心，故意问道：
“请柳相明示，为何不灭掉苏日勒？他狼子野心，对大安威胁极大。”
李秋歌冲他点点头，答道：“正是因为他狼子野心，才更不能彻底将他打死打残。咱们将他打败后，就将风声放出去，说是岱达和暗中搞鬼，与其他草原各部勾结，这才使得几家倒戈，让苏日勒大败亏输的。那时候他既无力攻打大安，又有满腔缘分，要到哪里发泄呢？无论发泄在岱达和身上，还是发泄在其他草原部族身上，对我们都是好处。”
屠浩阔接着问道：“要是他把怨气发在我们身上，拼了命也要来打我们呢？”
李秋歌笑笑：“他已经败成这个样子，我们紧守剑门关不出，他能拿我们怎样？”
曾阳泽又问：“若他有勾践之志，卧薪尝胆，我们岂不是养虎为患？”
李秋歌道：“卧薪尝胆也要十数年之功，就算苏日勒吃得这个苦头，岱达和也能容得了他吗？退一步说，就算他成功了，莫非我们与他无仇无怨，鞑靼就不来进犯我大安了吗？”
众将听她说的有理，纷纷点头。李秋歌见众人已经接受了自己的战略目的，便不再说话，听他们讨论具体的作战方案。
散帐之后，曹伯圭拉了李秋歌私下说话：
“柳相，末将想提醒您一件事情。剑门关中，其实有不少鞑靼奸细。”
“什么？！”李秋歌大吃一惊：“莫非我们的计划有可能被奸细听了去？！”未等曹伯圭回答，李秋歌突然明悟，自己松了口气：“是我想差了，你说的奸细，恐怕是散落于大安境内的鞑靼人吧。以曹将军的治军之能，怎会让奸细混入军营呢。”
曹伯圭心知，柳牧芝平日在人前，无论遇到多大的事情总是波澜不惊，从他一张脸上永远只能看到他乐意让你看到的意思，绝不会透露真实的心思。这次在自己面前回归了少年人的跳脱之态，是真正把自己看做自己人了。心中一阵骄傲欣慰，笑道：
“你说的对，奸细想探听出军事情报是千难万难。不过，行刺杀之事却有些胜算的。你在剑门关中住在我的府上，自然安全无忧，可战事一结束你就要回归京城，我怕他们半路刺杀。”
李秋歌奇道：“为何要刺杀我？”
曹伯圭道：“你设下苏张计，破了苏日勒的联盟，害他在鞑靼王面前大失颜面，莫非他不该恨你？还是你觉着，这条计策他不会发现？”
李秋歌笑着摇摇头：“打起来之前那三个人还会保守秘密，如今已经打起来了，苏日勒就是傻子也知道了。咱们不也没替他们三个保守秘密吗。”转念想了想苏日勒的为人，果然像是会挟私报复的，于是对曹伯圭拱手道：“多谢曹将军提醒，下官回程自当小心谨慎。”
接下来的一场仗打得毫无悬念，苏日勒带着五百亲卫被故意放走，抱头鼠窜。没想到的是勃勃阿济却战死了，拉克申象征性地“为父报仇”，跟大安军队见了一遍，立刻调转兵马，跟自己亲兄弟拼命去了，临走时还要走了一些牲口粮食。
原属于苏日勒的草原被阿斯根占了，可他为人厚道，只占了原本与白牛部有争议的一部分。剩下的大部分被扎那部和前来“支援弟弟”的岱达和占领，一小部分被及时赶回主持大局的苏日勒守住。
草原上各个势力重新洗牌，短时间内要消化战争所得、分配权利，五年之内无力再攻打大安。李秋歌又与尹良才私下见了几面，约定了暗中帮助扎那部做大，安插奸细，继续在其他部族内挑起矛盾。
转眼到了十月中，漠北早下过了第一场雪，一片银装素裹之中，使团也要返京了。临行前两天，曹伯圭正式下了帖子，邀李秋歌小聚。帖子上言明是私人小聚，不论官职，只讲交情。
李秋歌心道：前两日刚与剑门关将军们饮过践行酒，如今曹伯圭私下邀请，想来是极小范围的活动了。回想在漠北的几个月，与曹伯圭大部分时候只是一起办公，却早生惺惺相惜之感。后日一别，不知何日再见。
感慨过后，欣然应允。欧阳云灏得知后也想参加，却被明确告知，只邀丞相一人。
小宴就排在曹伯圭自己的小院中，李秋歌赴会时，院里只有曹伯圭一人。略叙了叙礼，曹伯圭开门见山：
“今日请丞相前来，是为丞相送行。虽说前几日已与将士们饮过送行宴，但这次是末将私人宴请，不带旁的闲杂人等，只谈朋友交情。”
李秋歌笑道：“既然只谈朋友交情，您就别叫我丞相了，称呼我字即可。我也不叫您将军，跟着曹二公子，叫您一声哥哥，如何？”
说罢二人相视抚掌大笑，携手入座。略吃了几口菜后，曹伯圭从旁边拿出一个长条形盒子，递给李秋歌道：
“飞卿，你后日就要返京，你我从此山水相隔，也不知能否再见。这里有个礼物，要送给你，以证你我一场交情。”
李秋歌接过盒子打开，里面是一把短刀，刀鞘颇为破旧，看起来平平无奇。将刀抽出，凛然一道寒光，仔细看时，刀身映衬着外面的阳光，隐隐有光华流动。曹伯圭在旁边伸出另一把刀，示意李秋歌去砍。李秋歌轻轻一划，曹伯圭手中的刀应声而断。这竟是一把削铁如泥的宝刀！
李秋歌以疑惑的眼神去看曹伯圭，曹伯圭解释道：“这刀，是我从鞑靼人手中缴获的。那是我第一次独自领兵带队，是第一次打败鞑靼铁骑，也是那次战役，让我在西北有了第一个军功。”
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