段钰璘一行四人均是第一次准备长离家中，这一路上游山玩水，到第一个目的地扬州城时，也已是正月十四了。路上行人携相往来，不愧是江南大城，的确是热闹非凡，让较爱玩的江闵岫和李忆如乐不可支。
到了客栈去要了两个房间，段钰璘才刚想小歇会儿，李忆如已拖着江闵湘进到他和江闵岫的房间，道：「璘哥，走啊！咱们去逛街去。」江闵岫自是极力赞同。段钰璘道：「你们去吧，我歇着。」李忆如道：「璘哥，咱们都去了，就你不去......」江闵湘在旁细声道：「我没说我要去的......」李忆如忙摀了她嘴，连使了几个眼色。江闵岫也道：「姐姐自然要去，璘哥也是得一起去的。」江闵湘也就不出声了。
段钰璘轻瞟了江闵湘一眼，道：「闵岫忆如恁地爱玩了。」跟着站起身来，道：「也好罢，逛逛去，天黑之前就得回来。」江闵岫甚是高兴，一手挽着段钰璘、一手挽着李忆如、李忆如又拉着江闵湘，四个人便出了客栈去。
走到了城西，忽然见着一块空地正在架台子，江闵岫好奇心重，随手便拉了一个工人过来，问道：「这位师傅，你们架这台子做咱用的？」那工人道：「这是去年才订的规矩，明天是元宵，要在这儿卖人家不要的丫头呢。」李忆如不解，问道：「卖丫头？卖什么丫头啊？」那工人瞟了她一眼，道：「姑娘，你女孩儿家还是别晓得的好。」李忆如又问：「别晓得的好？为什么啊？」段钰璘眉头一皱，向江闵湘使了个眼色，要她先把李忆如带走。江闵湘虽会意，但却轻轻摇头，她太明白李忆如的个性，依自己的能耐，实在是拿她没有办法的。
段钰璘一想，李忆如和江闵岫都是一个性儿，不懂的便想问到底，这一搭一唱下去，可不知要闹到什么时候，一把便拉着江闵岫走了。江闵岫叫道：「璘哥！等等啊～我还没弄清楚呢～」段钰璘毫不加理会。这边李忆如看段钰璘拖着江闵岫离去，也不敢再留，和江闵湘跟着也去了。
第二天晚上，正是元宵时节，万家灯火通明，照得扬州城内白天也似。璘如湘岫四人在灯会用了晚膳，段钰璘才去净手回来，一眼却不见了李忆如和江闵岫。江闵湘迎了上来，道：「璘哥，忆如姐和岫他们......」段钰璘心中明白，并不多言，连转了几个念头，那卖丫头的情形他自然是不太清楚，但看昨日那架台师傅的神色，必是不该给女子见到，李忆如不能去看、江闵湘自然也是一般，但今日灯会人多，要放江闵湘独个儿在这也是不妥，一时难下决定。也不晓得这会儿江闵岫和李忆如是不是已到了卖丫头的会场去了。
正在踌躇未决，回头一看，路上灯火照得江闵湘脸色红润，甚是漂亮。她和江闵岫是一胎双生，相貌自然有几分相似，但江闵岫终是个男孩儿，只能说是秀气。江闵湘却是生来娴雅，十足是韩梦慈的遗传，真个是温婉可喜、人见人爱的样儿。段钰璘暗吸口气，道：「人多，别走散了。」拉着江闵湘的手，便向城西去了。江闵湘虽然和段钰璘也是相识十年，亲如兄妹，但从来未曾和任何年轻男子有过肌肤之亲，现下自己的小手给段钰璘牵着，脸上煞时红了起来，但路上灯火通明，看起来和平时并无二致；更何况段钰璘一路走着，压根儿便没有回头看她，弄得江闵湘半喜半怒，心里头滋味千百。不一会儿，便已到了昨天架台子的地方。
段钰璘放眼望去，上百个男子聚集台前，看衣着都是有钱人家，却没见着李忆如和江闵岫，心想他俩大概已到了人群之中。正想要交代江闵湘在人群外好好等着，要独个儿去找人时，忽然台上铜锣一响，走出了一个身着文官服色之人。却是扬州知府的师爷。
那师爷形容獐头鼠目，教人看了心里便不舒服。段钰璘懒得多理，交代了江闵湘别乱跑，径自入了人群寻江闵岫和李忆如去了。
师爷在台上，向后台一招手，便带上了一个小姑娘，也不过是中人之姿，但那『胸有成竹』，马上招来了台下阵阵高呼，显然都是一群鼠狼之辈。
师爷朗声道：「这丫头卖五两，有哪位大爷要的？」一个中年男子马上喊出声道：「我要！」跟着便摸了块银子丢上台去。师爷一笑，捡起了银子，向两旁的两名汉子道：「请两位送这姑娘去给那位爷台吧。」一名汉子随手便将那丫头扛到肩上，还顺便在她胸前摸了一把、臀后捏了一下，那小姑娘脸色甚是哀苦，看得江闵湘心中万分不忍，却是不敢出声。
跟着上来五六个小姑娘，长得漂亮的、身段好些的，价钱就高些，有个还卖到了十两银子。段钰璘在台下却遍寻不着江闵岫和李忆如的影儿。
到了第八个，那小丫头一上台，众人登时眼晴一亮：看她不过十五六岁年纪，生得纤细瘦小，身上衣着单薄。时值盛冬，冷得她瑟瑟发抖，长相也不算是特别漂亮，那个卖到十两的姑娘便比她好看了些许。但这个丫头气质甚是独特，给人种弱不禁风的感觉，完全激起男人的保护欲和征服欲。台下一个男子已迫不及待的叫出声道：「师爷快说啊，这娘儿你要卖多少银子啊？｝师爷却慢条斯理的道：「这丫头是姬三娘养的，没被蹧蹋过，倒是姬三娘给了知府，说是她给姬三娘看了就不顺眼，叫知府把她卖了。」
台下许多人已不耐烦，叫道：「别说一堆废话！你要卖多少快说啊。」师爷道：「也不多，廿两！」第一个出声的男子二话不说，马上便掏了块元宝丢上台去。师爷才要去接，忽然旁边绿影一闪，一根绿竹棒敲中那块元宝，竟然又飞回去打在那人头上。段钰璘和江闵湘转头向竹棒飞来之处看去，一个小乞儿跳上台去，道：「等等，我要买她！」
此话一出，本来师爷已要叫旁边的汉子去找闹事者修理一顿，但他竟然自动现身说要买这丫头，这会本来就是见者有份，出得起价，便是客人，不过见他也不过是个乞儿装扮，扬州城内四处都有，心中不禁疑虑，问道：「这位小兄弟，你说你要买这丫头？」
那乞儿去捡起了竹棒，道：「对，我要买她！买不得么？」师爷道：「此处卖人，你要买自然是成的，不过......小兄弟......你有银子么？」那乞儿伸手入怀，摸了几两碎银子出来，递给师爷，道：「我就只有这么多了，不够的......」说着，却将手上竹棒递到那师爷面前，道：「我将这根竹棒抵了，成不成？」师爷接过银子和竹棒，掂了一掂，再将那竹棒瞧了会儿，一把便将它丢下台去。台下一人接到了，随手又将那竹棒掷到人群外了。
师爷又将那些个碎银子掷还给那乞儿，道：「那些银子也不过五六两重，这样的棒子随便也找得到，你要用它和我算十五两？你当我是小孩儿？把他撵了！」跟着向台下道：「方才那位大爷，真对不住，请您再将银元掷来，这丫头是您的。」那男子银元尚未掷出，旁边两个汉子已分头逼近那乞儿，要将他撵走。那乞儿慌慌拾捡碎银，直退到台边，见那两个汉子扑了上来，一跳便自他俩个头上跃过，那两个汉子也是会武的，急忙定足，方免落下台去。
那乞儿叫道：「等等～我定想办法弄钱来，你先别卖她！」师爷毫不理会，笑容可掬的准备接银子。原来这个丫头本来姬三娘要的是八两，知府吩咐是卖十二两，师爷不赚白不赚，硬是又加了八两上去。那乞儿能出的银子，连姬三娘要的份都不够了，师爷怎肯卖他。
两个汉子抽出刀来，回头就要向那乞儿砍去。那乞儿脸色一变，浑不晓得如何是好，如果出手打退这两人，这买卖定是不成的了，他原是要这丫头的，并无意闹事。
一刀斫下，那乞儿一缩身躲过，一双眼直望着远处自己那根棒儿瞧，显然手上没有武器，甚是难以应付。另一人攻来，乞儿分心他顾，眼见此刀要将他砍得断手缺脚的了，那个丫头惊叫一声，蹲下身子、摀着眼睛不敢再看。却忽然听得『锵』的一声金铁相碰，那柄刀给挡了下来。
瞧着却是江闵岫出手救人了，李忆如拿着那根竹棒，跟着也跳上台去，将竹棒交给了乞儿。
原来江闵岫和李忆如趁着段钰璘不在，怂恿江闵湘一起来看看卖丫头是个什么情形。但江闵湘自然是不肯的了，李忆如还待再劝，江闵岫怕段钰璘回来，那就去不成了，急急拉着李忆如就走，放着江闵湘留在那儿。他心想反正江闵湘也是会武的，而且段钰璘马上就会回来，觉得也是无妨。
两人到了台前，已是人潮聚集，江闵岫和李忆如择了外头人少处站，段钰璘只在人群中找人、江闵湘在台左、江闵岫和李忆如在台右，竟都没有见着。接着看人卖人，江闵岫和李忆如都觉得有趣，还以为江家的几个丫环都是这样买来的。殊不知江家内的奴婢也不过五六人而已，都是十九年前闹尸变时死了父母的孤儿。此处卖的丫头却是人家不要的，让人买了回去，做做侍妾什么的，让主人一逞兽欲之用；卖不出去的，就要充当军伎，那种生活岂是一个女子所愿意接受？ 谁晓得这会儿却有人闹事了，台上那乞儿和师爷交商不果，一根竹棒被掷了出来，正好落在李忆如跟着，李忆如才把它拾了起来。江闵岫见那两个汉子拔刀要砍那乞儿，二话不说便跳上台去，把腰间『青锋剑』连着剑鞘格下了这一刀。 江闵湘见江闵岫和李忆如惹事了，不晓得如何是好。忽然一人在她肩头拍了一下，她心中一惊，回头看去，却是段钰璘。江闵湘忙道：「璘哥......我们......岫和忆如姐......」段钰璘道：「且不急挡他们，没什么好怕的......」江闵湘心中没个主意，只得听着段钰璘的意思。
江闵岫道：「你们要仗势欺人么？有钱又了不起了？这样就要拔刀伤人？」那师爷兀自不知好歹，看着李忆如狞笑道：「怎么？这位公子嫌咱们的姑娘不够好？要让您的姘头来估个价么？」惹来台下一阵哄笑。
李忆如气红了脸，拔剑便抵在师爷颈边，骂道：「你有胆的再说一次看看！」青萍剑乃是世间难得利器，师爷只觉得颈边突然凉飕飕的，怎么就给人家剑架脖子了？脸色登时变得异常难看，台下众人亦不断辱骂着：「这是买卖，怎么动刀子啦？」「外地人不懂规矩的别胡来！」李忆如哪去理会，又骂那师爷道：「你再说啊！你刚刚不是挺风光的么？」师爷吓得手脚俱瘫，哪里出得了一点声音？
旁边两个汉子自然是想过去救师爷的，但那乞儿和江闵岫一人挡着一个，江闵岫剑不出鞘、只守不攻，挡得住也是常事。但那乞儿一根竹棒与大刀相沾数次，却是毫发无伤，看得段钰璘心中暗赞，原来那竹棒确是难得的好东西，那乞儿身手却也不差。
李忆如刚骂完第二次，余音未散，忽然眼前一闪，一个人自台下一跃上台，伸手在李忆如剑上弹了一下。这下来得瘁不及防，李忆如虎口一震，剑便落在地上了。段钰璘和江闵湘一惊，晓得遇着高手了。
那人一上台弹落了李忆如的剑，跟着便出声道：「徒儿退下。」那两个使刀汉子见了师父上台，立刻收刀罢斗，退到了后台去。那师爷马上退到那人身后，道：「冯师父，幸好你在啊，快打走他们。」但见那人长得高高瘦瘦，肤色略黑，一张长马脸，长得实在不怎么好看。李忆如拾起了剑，那乞儿见了他便皱紧了眉头，不时瞟瞟一旁的那位小姑娘。江闵岫出声问道：「阁下是？」那人『哼』了一声，道：「你不认识我？那难怪敢来闹事呢！我不是谁，姓冯名经的就是。」江闵岫低声问那乞儿道：「冯经？你认识吗？」那乞儿道：「不很认识，但知道他，他是这几天才来到扬州城的人，好像连知府都要听他的。」李忆如道：「我瞧着也没什么嘛，做啥知府要听他的？」
冯经听了，脸色丕变，喝骂道：「无礼的小子们！来闹事罢了，还敢不把我放在眼里？」空手便出掌向李忆如拍去。
李忆如说归说，但刚刚被一指弹在剑上，心中明白自己打他不过，转身便逃。江闵岫见李忆如跑了，也跟了上去；冯经哪肯轻舍，三个人两前一后，不久便去得远了。那乞儿心都系在那小姑娘身上，并没跟去。
段钰璘正想跟上，忽然听到那师爷说：「小子，你还不走？待会儿冯师父回来有得你瞧的。」那乞儿无言以对，这次要买那小姑娘是不成的了，深叹了口气，转身便要离开。
忽然台下一人叫道：「小兄弟且慢，廿两我替你出！」那乞儿回头一看，那人已跃上台来，却不是段钰璘是谁？师爷心中暗暗叫苦，今天怎么来了这么多会跳上台不走楼梯的人？但见段钰璘衣着光鲜，只想快快做好了这桩买卖，便道：「这位公子，你要替这乞丐出钱买人？」段钰璘走上前去，一手搭在那师爷肩上，道：「没错，成吗？」师爷道：「成！自然是成的！不过......银子总得亮来瞧瞧吧？」
段钰璘一笑，道：「那有什么难的？」收回了搭在师爷左肩的右手，左腕一翻，掌中已多了个白花花的元宝，给了师爷，道：「你看看，这不是廿两么？人我可以带走了吧？」那师爷见了银子，登时眉开眼笑，道：「成！自然成！这小姑娘是你的了！」跟着向台下道：「今天的丫头都卖完了，散会啦！要买的明年再来吧！」说完径自下台去了。台下众人如在看戏一般，直到此时师爷离台，才逐渐作鸟兽散了。原本能买到那小姑娘的人，见了这么多人耍刀弄剑的，哪敢相争？也怏怏而去了。
待人群散了，江闵湘上了台去，当然是走楼梯。段钰璘道：「走吧，咱们找岫和忆如去。」说着便要走了。那乞儿怔怔的看着段钰璘买了那姑娘，便如失了魂似的，此时见他连碰都不碰那小姑娘一下便要走，不禁出声叫道：「喂......你......你不带走她么？」说着伸手指向那小姑娘。
那小姑娘以为自己有了主儿，还是个年轻潇洒的公子，正不晓得该喜该忧，却见段钰璘并不搭理自己，便要离去，心里急得很了，竟流下了泪来。江闵湘也道：「璘哥，你作啥要买了这姑娘？咱们......又用不着。」段钰璘回头向那乞儿道：「我是替你买的，她是你的。」那乞儿一惊，道：「替我买？可是......」段钰璘道：「你不是很想买她么？现下她是你的了，有什么好可是？湘儿，走吧。」说着便真的要离去了，江闵湘也不晓得如何是好。
那乞儿又叫道：「等......等等！」段钰璘回头，神色极是不耐，他向来懒得多说话。那乞儿道：「你......你们要去找刚刚那两个人吧？我和你们一起去。」段钰璘道：「一起？那这个小姑娘呢？你不管她？」那乞儿一时语塞。江闵湘却去扶起了她，道：「咱们一道去啊。」跟着转头问那小姑娘道：「如何？你要跟我们一道么？」那小姑娘道：「我......自然是肯的......」江闵湘道：「那再好不过，咱们走吧。」说着便和小姑娘先走了。那乞儿和段钰璘相顾无语，只得一起跟了上去。
虽然武艺不如冯经，但今日元宵时节，路上人潮汹涌，李忆如和江闵岫躲在人群之中，冯经如何找得？两人任凭冯经无头苍蝇似的在人群中乱钻，径自又逛灯会去了。
江闵湘向段钰璘道：「璘哥，我可否问你一事？」段钰璘道：「啥事？」
江闵湘道：「我......我记得盘缠全在忆如姐和岫身上啊，你哪儿来的廿两银子？」段钰璘一笑，摇头不语。江闵湘见他不说，知道再追问也是没个所以然，转向那小姑娘道：「你叫什么名字啊？」
那小姑娘道：「我......新卖的丫鬟名儿都是主子取的......」说着便朝段钰璘看去。段钰璘道：「我说了我是替这小兄弟买了你的，他才是你的正主子。」跟着拉过那丐儿道：「你说吧，这小丫头你要取个什么名儿？」
那乞儿道：「取名儿？可我不识字啊......」江闵湘道：「不识字那也不打紧，你只消叫她，没人要你写她的名儿呢。对啊，你呢？你的名儿是什么呢？」那乞儿道：「我......我姓徐，没名字，自小是个乞丐，人家都叫我徐乞......」江闵湘一皱眉，道：「徐乞？哪有人用这种名字的？」江少云堂堂进士之才，湘岫两姐弟学识自也是不凡，是以江闵湘一听了这粗俗名儿，自然是相当不喜。
那乞儿道：「可叫着叫着我也习惯了，反正我也不会写，叫叫有什么关系？」江闵湘侧头一想，道：「那容易，我帮你换个字，你就改成徐崎吧！『嵚崎磊落』的崎，音差不多，你听着没差，咱们叫着写着至少也顺耳顺眼些。那你要帮她取什么名呢？」说着将那小姑娘拉近了些。
徐崎道：「我说了我不认得字的......啊哟！疼......」徐崎轻叫了一声，跳了一下，原来是踩着了地上一块尖石儿，虽痛了些，倒没流血。
江闵湘道：「藤？这名儿不错啊，以后就唤做藤儿罢！你说好不？」藤儿细声说道：「自然是好的......谢公子赐名......」徐崎忙道：「我不是......」段钰璘道：「不用不是了，有名字就好，现在要怎么找我那两个同伴？」徐崎道：「你们看看，今日灯会人多，那冯经也未必能在人群人找到那位公子和姑娘。我瞧着去你们落脚的地方，他们说不定已回去了。」
江闵湘道：「好啊！咱们一起去吧。」她对这藤儿愈看愈是疼怜，竟有点不愿她离开了。但段钰璘坚持是替徐崎买的，那只好把徐崎也一起带着，也省得藤儿跟着他一个小乞丐吃苦受难的。
段钰璘自然晓得江闵湘的心意，这一趟出来只有目的地，倒没什么大事，要多两个人跟着却也无妨。何况一个是被卖的丫头，一个是多年行乞的小丐，既给见着识得了，要再放着他两个于此受苦下去，心中着实也是甚为不忍。便道：「那闲话便少说了，咱们走吧。」
江闵湘听了，甚是高兴，晓得段钰璘是准了这事儿，搂着藤儿一道儿走着。徐崎真是无可奈何，自个儿在最后头静静的走着。
江闵岫和李忆如玩了会儿，也已回到了客栈去。段钰璘四人已先到了，多要了一个房间，让徐崎住下，藤儿则和李忆如、江闵湘住一间房。这晚上江闵湘自不免对李忆如和江闵岫叨絮了几句。第二天醒来，江闵湘看藤儿穿得单薄，徐崎衣着简褛，便和李忆如带着藤儿添购些衣服去了。本来徐崎和江闵岫是要跟着，但段钰璘说教江闵岫和李忆如一道了，不知又要惹出什么事来，硬是要他留下。又有些话要问徐崎，也要他留下了。段钰璘言语形容之间自有一股威严，江闵岫自小虽与他相处打闹惯了，却也不敢不从。
待三名女子出门去了，段钰璘叫江闵岫、徐崎在房中围桌坐下，便问徐崎道：「现在藤儿不在了，你可以说说，为什么你要买她？我看着你不是像那些公子员外要买妾的，更何况你根本没钱。」
徐崎涨红了脸，久久不语。江闵岫急着问道：「你倒是快说啊！吞吞吐吐的做啥呢？」徐崎这才道：「藤......藤儿她是姬三娘的丫头......」江闵岫道：「这事儿咱们早就知了，说重点！」徐崎又道：「我......我常常从姬三娘门外的树上偷看她家的院里，就......就看到藤儿被她打骂......上个月知道她要在元宵会上卖了藤儿，我就四处去筹钱，想买藤儿，可廿两......我一个乞儿怎能筹得着。」说着，便自怀中取出了仅有的些许碎银子，尽数递给段钰璘，道：「你替我出钱买了藤儿，我身上也没有廿两，这些先给了你，我会想办法还清的。」段钰璘摇头不接，江闵岫徐崎的手压了回去，道：「嗯，的确是筹不着的，你也不用还了，这区区廿两，咱们还不放在眼里，反正就当给自己兄弟的见面礼了罢。话说回来，竟然你没银子，那你还敢上台闹去？」徐崎道：「我不是去闹的，我是真的想买藤儿......」江闵岫点头道：「嗯嗯～她一个小姑娘本来是给打着骂着，让你买了，就和你去受寒受饥，她命挺好哪！」徐崎更是不好意思，道：「我......我只是想她要是给哪个爷台买去了，自不免要给蹂躏......我才会冲上台去......」江闵岫道：「对了，我看你那根棒子挺不错的，和人家大刀碰了几下也没断，那是哪儿来的？而且你武功也不错啊。」
徐崎一笑，从腰间拔起那根竹棒，看那棒儿长约二尺有余，晶莹剔绿，绝非一般的竹棒。徐崎道：「这是我去城西的竹林找出来的，它旁边有一条通体红色的蛇，绿竹林中的红色，挺可怖的。但乞儿捉蛇的功夫是自小练出来的，我自然不怕牠，捉了牠便煮了吃了，看着牠盘着这段竹生得好看，我就把它砍下来了。乞儿总是人欺狗欺的，咱们不能打人，便来打狗，这棒儿我便唤做打狗棒啦。打着打着，还打出点心得，那打狗的法儿，便叫做打狗棒法吧。」
江闵岫笑得开心，赞道：「果然好名儿！打狗棒打狗！那你的功夫呢？总比不成当乞儿就能有功夫吧？」徐崎道：「哪有这么好的事来着，我是大概在六年前，有个穿黑衣服的道人见了我，说是瞧着顺眼，便传我些功夫，教了五天也就走了。我自己用着练着，倒是轻身功夫较有用些。」江闵岫道：「黑衣服道人？我不晓得，要是三叔或是李叔叔在这儿或许就知道。璘哥你听过吗？」段钰璘摇了摇头，向徐崎道：「以后你带着藤儿要怎么办？」徐崎眉头一皱，也是摇头，道：「没有任何打算......」
江闵岫道：「那不简单，以后我们一起走吧！璘哥，你说好不？」段钰璘道：「原来湘儿也是这个意思，等忆如回来看她怎么说。」江闵岫道：「不用问了，忆如一定肯的！就决定啦，咱们一起走。」
段钰璘又问徐崎道：「那个冯经，你识得么？」徐崎道：「我也不太认识他，他是这两天才来到扬州的，我只知道他武功不错，昨儿你们也见识到了，另外就是他从京城来的。」江闵岫道：「京城？咱们不也是要到京城去吗？说不定他识得那个卢光呢！璘哥咱们问问他去！」段钰璘道：「你别傻了，昨天你们才惹上人家，见着了要是动起手来，你打人家得过吗？咱们自走咱们的路，他是不是京城来的，与我们何甘？」江闵岫听了，自也不敢多言。
这边三个女孩儿出来添购衣裳，走在市集上，李忆如问藤儿道：「你今年几岁啦？怎么给人家卖啦？你主人也恁地狠心了。」藤儿道：「我今年十五了，做丫鬟的命本在主人手上，他说要卖我，原是抗拒不得的......」李忆如道：「昨天那个狗屁师爷说你是姬三娘要卖的？她是什么身份来着？你又怎么会给她养大的？」藤儿道：「三娘她......听说是十九年前被一个李少侠捉了送进官府，关了六年出来，在路上遇着我无父无母，就把我带回家当奴婢了，那年我两岁......」李忆如道：「捉？为什么要捉她？李少侠是个什么人来着？」藤儿道：「我也不知道李少侠是什么名字，姬三娘原来是个飞贼起身的，她家里算是个贼窝......」李忆如道：「贼窝？听着挺有意思！那你呢？我瞧着你不会武功的，那个姬三娘没教你么？」藤儿道：「没的，三娘没教我武功......」江闵湘道：「会武功也没什么好的，我瞧着是不会自在些。」李忆如道：「湘儿你这么说就不对啦！会武功有什么不好的？可以用来打坏人，也可以保护自己的。｝江闵湘道：「忆如姐你打过坏人么？我瞧着你和岫学了武功，刚出来就惹了事，要是咱们给那个冯经碰着了，可不是闹着玩的。」李忆如笑道：「不会啦！哪有这么倒霉的！」江闵湘苦笑一声，李忆如要听得进去的，林月如和李逍遥早教过几百次了，但还不是这个好管闲事又爱玩的性儿？至此也不再多言，看着路旁一个卖成衣的摊贩，拉着藤儿便过去挑衣服了。想着璘哥说要赶路，也不用特地找人挑布做衣服的。
才选了一阵，江闵湘忽然想起一事，道：「唉呀！我们可不晓得徐公子的身裁，怎么挑衣服来着？」转头一瞧，藤儿身前却已放着三四套男子服饰，李忆如道：「藤儿，这些是？你要扮男装么？」藤儿道：「这是给徐公子穿的啊。」江闵湘道：「徐公子？怎么你晓得他穿多大的衣服？」藤儿脸色一红，道：「我......仔细看过他便记着了......」江闵湘道：「啊！用早膳时我看你就直盯着他瞧，他有时也看看你，他昨天没钱又肯上台说要买你，他对你真的挺好哪。」藤儿脸更加红了，将身前的衣裳抛散便走。江闵湘赶了上去，李忆如也将那些衣裳取过付了银子，追上去一股脑儿塞到藤儿手中，道：「你把这些衣服拿回去给徐公子，知道是你选的，他一定会很高兴的。」江闵湘也道：「咱们说说笑嘛！你且别气，怎么说他也是你的主子，总不成给他没得好衣服穿罢？」
一听了主子二字，藤儿忽然道：「李姑娘、江姑娘，我......可否问你们一事？」李忆如道：「叫什么姑娘，都是自己姐妹嘛！你叫我如姐，叫湘儿湘姐成了。你要问什么事？」藤儿咽咽口水，道：「为什么......段公子他定要将我送给了徐公子？他不喜欢我么？」江闵湘和李忆如听了，都不免掩嘴而笑，只看得藤儿好不心急，又问了一次道：「你......你们别净是笑，人家真的是不懂的。」说着眼圈儿竟自红了。
江闵湘忙止了笑，道：「好妹妹你且别哭嘛！咱们又没欺你来着。」李忆如也道：「这个不教教还真的不通的，璘哥他只是不想增加麻烦罢啦。」藤儿道：「这个．．．我是麻烦？」江闵湘道：「说得贴切些，该讲是不想夺人所爱，他原来就是为了徐公子才上台买你的。毕竟他头一次见着你，素不相识的，原是管不着的，他若是为了要买丫鬟，何必等到台上闹出事来才说要买？说来还是徐公子那一股真情打动了他呢。你终究还是该谢谢徐公子才是。」藤儿听了，低头不语，忽然一股寒风吹来，她身上衣着单薄，不禁瑟瑟打了个颤。李忆如才道：「啊呀，咱们只顾着徐公子的衣裳，却忘了你的，走走，咱们再回去买你的衣裳去。」说着拉着藤儿又往回走去了。江闵湘在后一笑，随即跟了上去。
买完衣服回到客栈，徐崎一听知藤儿竟然还看得出自己身裁，沐浴更衣之后，觉得有如量身订做一般，心中自然甚是欢喜。虽然他生得并不如何俊美，但是隐然自有一股英气，令人不敢小觑。看看藤儿换了衣服出来，竟是做了一身丫鬟打扮，她容姿本来不错，李忆如本想看看她换了衣裳会不会变得更加清美，这会儿却见她仍是穿寒酸衣服，不禁失声叫道：「啊呀！谁叫你买了这种衣服的？湘儿你怎么没阻止她呢？」江闵湘道：「我也没买过，怎么知道一套衣裳穿起来是个什么样儿......不然咱们再拿回去换罢？」徐崎也道：「我还是穿我的破衣裳舒服些，你们等等，我这些也拿去还了罢。」
江闵岫听了，拉过徐崎道：「喂！那是藤儿帮你挑来的耶！怎能叫人家还拿去退了？」徐崎道：「可是我真的比较习惯穿破衣......」段钰璘这才出声道：「衣服有就好了，还换个什么劲儿？阿崎你休说要穿着什么破烂衣服，藤儿本来是阿崎的丫鬟，穿这样便成了。天色还早，去退了房罢，咱们出城了。」
尽管这五人再如何争论不休，段钰璘一出了声，他们竟然无一敢持反对意见，只好静静的回房取了身旁物事，算了房钱饭钱，也就出城去了。徐崎原本虽然是扬州人，但出城也不是一次两次了，这回有幸和别人一道远行，况且还有慕思已久的藤儿在，心中欣喜不言可喻。藤儿却是自小便连大门也没出过，这会儿才刚被卖出，就要和新主子远赴京城，自然大是惴惴。一路上江闵湘、江闵岫和李忆如和藤儿笑语嘤嘤，倒也稍减她心中不安。段钰璘仍是一言不发，走在前头；徐崎走在段钰璘身后，也不敢多说话，只是有时回头看看藤儿，也觉得万分满足了。
京城大将军府中，继任当年与水魔兽一同殉身的拜月教杨教主之位的新任教主敕里，已经接获部属的通知，晓得段钰璘伙同了李忆如、江闵湘姐弟已起程来此，随即招唤三位属下道：「喀鲁、巴奇、阿沁！」原本空荡荡的寝室内，煞时闪出三条人影，正是敕里有鉴于杨教主独揽大权，一柱倒万塔倾的前景，特意选出了拜月教中的三名精英，成为自己的得力助手，三人都有独霸一方的领导力及实力。喀鲁擅长暗杀、巫蛊；巴奇的武功乃是世上一流；阿沁为拜月教中难得的女性高层，对于法术及情报搜集、模彷笔迹颇有办法。若论单项能力，三人个个都可直追当年的杨教主。而当今教主敕里，可称是集三人长处于一身的人才。房间光线黯淡，四人相貌均不明显。
三人甫一现身，敕里已下令道：「巴奇马上回南邵，纠集我拜月教精英，说知不日内便要与大理再战，今次再借助了大唐朝之力，定要一举统合南苗。」话音未尽，巴奇人影已去。敕里接着道：「阿沁到大理、喀鲁到苏州探访消息，一有动静，即刻回报，切勿打草惊蛇！」一南一东，两人也已离去。敕里冷冷一笑，心想道：「没有了女娲族裔和逍遥剑仙，任你盖罗娇再厉害，终也只能挡得我南邵强攻。一旦大唐出兵，再加上卢光、西山四散和那两个自命清高的师兄弟，只怕你也得乖乖束手就擒！只不过那江少云的两个孩儿必然憎恶那胡人胖子......得与小将军商量商量才是！」站起身来，推门出房，正对着余晖落映，只见敕里柳眉凤眼、鼻挺嘴小，未脂唇已朱、未粉目已媚，论起相貌，比之江闵岫可是一点也不逊色，生得一点也不像是堂堂一教之主。再加以昏黄日色一照，直比画像更美。
将军府庭深院阔，敕里口中的胡人胖子安禄山已是极尽奢华之能事，敕里想起他便是一阵呕心，若非是为了南邵大业，岂肯曲于他人之下？幸亏小将军比起乃父，可是胜出太多，明的敕里及卢光众高手仍是听命于安禄山，暗的里头，小将军早已接收了这班武林人士的指挥官之位了。
敕里走到了小将军房前，轻敲了房门，便径自推门入内，卢光也在里头。敕里与他们围桌坐下，卢光已开口道：「教主，距段钰璘那小子离苗疆至今也已十年有余了，你倒是准备好了没啊？」敕里笑道：「已经在着手了，方才我已令喀鲁等三人分头行事，待那四个小伙子一到，我等只消以他们性命威胁，逍遥剑仙就算知道了咱们的计划，谅必也不敢贸然行事。到时我的苗族之长，你的仙剑派掌门，都只待小将军一坐上督统位子，还怕不手到拿来？」小将军安庆绪道：「咱们互相合作，各取其利，何乐而不为？」敕里和卢光相对大笑，这次定要叫那讨人厌的李逍遥栽个大跟斗！广阔的院子里，凉亭中坐着两个人，一人着绿袍、一人着红袍，正在对奕。红袍的人说了一声：「炮五抽卒，师兄，中卒得顾好啊。」着绿袍者微微一笑，道：「马七抽炮，一只中卒换一只炮，有何不可？」红袍者也笑了，道：「炮八抽马。师兄，你不觉得和这些利欲熏心的人一道，不太习惯么？」绿袍者道：「马二进三。我不在乎，是他们争的在乎，我只想看看那个名震天下的逍遥剑仙，是个什么人物，能令这些高手闻名胆却。」红袍者道：「这些人心机都重，尤其是卢光和敕里这两个家伙。炮五退六。」绿袍者道：「何妨？咱们也未必输给他们，而且我做事向来只问高不高兴罢了，车一平二。」红袍者道：「倒是两个小伙子乐此不疲哪！好似忘了咱们是怎么教他们的，竟给当起狗腿来了。炮五退五。」绿袍者道：「车二进九。随他们罢，算来这次要真打了起来，也不是闹着玩的，没我们的事便别插手就是。」红袍者道：「傌二进三，像现在这样，倒也惬意，就算咱们是......师兄你说说看，咱们是卖谁的面子来着？」绿袍者道：「你问的是安胖子和那小伙子么？车九平八。」红袍者道：「车一进二。不然还会问谁来着。」绿袍者道：「车八进六。依我说，谁都不卖。」红袍者道：「谁都不卖？师兄的意思是？炮五进六。」绿袍者道：「我向来只卖自己的面子，或许明天我就离开了这儿也没个准儿。车二退五。」红袍者站起身来，笑道：「师兄你一旦下了决定，哪有轻易更改的道理？明明你可以直接找上逍遥剑仙家门口去和他比划比划便罢，如今你偏要与他为敌，这未免太也奇怪。」绿袍者也起身道：「师弟你以后就别净想着咬一只中卒了，咬着了未必是好事。如果只是和他比试，未免手下留情，没个兴头，如是而已。」
红袍者笑道：「师兄果然爽快，不枉了我跟着你来这一趟了，以后咱师兄弟还一起行动罢？」绿袍者道：「听说师父去世，咱五人齐聚伏牛山，四师弟带去的那个徒儿，和李逍遥交情不错，或许咱师兄弟还得交上手也不一定。」红袍者道：「自大师兄死后，咱们便没交过手了，这次要来比比，那也未尝不可。对了，林家老爷子那边，这些年好像都没个消息？」绿袍者一笑，道：「俗尘缠身不是好事，走吧，咱俩个好久没对饮了，今日你又输我，可得先罚三大白才是。」红袍者亦道：「师兄说得是！这儿你熟，咱们上酒馆喝去。」眼前一花，二人已相偕离去。
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