不久，艾清就捡起思绪不胡思乱想了，又每天例行给艾澈和钰发短信报平安，还隔三差五地给艾爸艾妈打电话。甘远比较奇怪，很少看到他打电话给家里，有时手机响，他也摁掉不接。艾清问他，难道他爸妈不担心他吗；他说没关系，已经习惯了，自己又不是小孩子。
一日，艾清闲逛着，眼睛也跟着脚步漫无目的地游移，忽然看到一小队兵哥哥迈着整齐的步伐向这边走来。艾清对英姿飒爽的兵哥哥没有免疫力，看到他们立刻想到侠骨柔情、坚贞不二等等代名词，她停下脚步，原地立定，一脸崇敬地给他们行注目礼。有两个兵哥哥看她这样还扭头冲她笑笑；她正目送着他们的背影，后面又走来三五个兵哥哥，肩膀上有杠的那个也许被眼前这个形单影只、满目崇拜、花痴一样的姑娘给逗乐了，特地走过来和艾清聊了几句。
艾清对这个年轻的帅哥笑笑，得知他也是从大城市来，便问他生活在这里有什么感受。兵哥哥说士兵们初来乍到时都感到新鲜，尔后就觉得日子枯燥，每天例行公事，吃的玩的都很单调，再后来就慢慢适应了这种简简单单、平平安安的日子，这也很好，反正就是——“平乐安好的简单日子，是不是？”艾清替他总结道。“对，平乐安好！”兵哥哥点头笑着。他还告诉艾清这里的藏民对游客很友好，不过如果要拍照一定要事先征得他们的同意，不让拍照的地方就用眼睛用心去记着，还让艾清需要帮助的话就去前面兵营找他。艾清心里暖暖的，笑着表示谢意，然后依依不舍地目送着兵哥哥的背影远去。
艾清曾经向往过做军嫂，她喜欢一个当兵的同学，在几封文艺范十足的书信里她含蓄地试探过男孩的心意，可惜落花有意流水无情，那位兵哥哥只是佯装不懂。艾清的心碎了半个学期，后来也就慢慢断了联系。想到这里，艾清一声叹息！
甘远不知何时已经来到艾清身边，问她叹气什么，又和那位军官聊了什么。艾清痴痴地道：“本想嫁给那位兵哥哥，可他说已经拥有玛吉阿米一样美丽的姑娘——”甘远笑她又在梦游，还故作妒意说，那以后就让她的兵哥哥给她买吃的去。艾清接过他手里的酸奶，边走边吃，问甘远以后想要过什么样的生活；甘远反问艾清，让她先说。这是他最近养成的习惯，每当艾清问他什么，他总是先反过来问艾清，不知道是他缺乏自信还是怕艾清话里有话。
艾清这次不妥协，非要他先回答，他说：“男儿志在四方——当然要功成名就的人生！”艾清笑笑，说自己和刚才那位兵哥哥一样，只要平乐安好的简单幸福。甘远说：“那是你没有尝试过豪华游艇上的日子——我告诉你，你那位车手偶像只会出现在五星酒店和游艇party上，你不会在某个小区街道见到他。”艾清说，她宁愿在围场出口处站两小时等她的偶像，然后真诚地告诉他自己支持他并祝福他周日夺冠，这就够了，如果真在游艇party上见到他，自己倒不知道该说些什么了。甘远发现艾清其实是个拗脾气，但她执拗的东西自己又反驳不了，只好摸摸她的头发说：“好吧，听你的！”
还让甘远发愁的是吃饭问题。艾清吃不惯这里的食物，牛肉全嚼不动，像pizza那样的饼味道怪怪的，她只对这里的酸奶感兴趣，偶尔也吃些牛肉里的土豆，可这些都不能当饭吃。艾清告诉他没事，她不饿，还笑着说在这片圣地上正该修身养性，喂食心灵而非肉体。
他们四人组在八廓街上又结识了新朋友——丁林是个时髦的湖南女孩，大大的眼睛，银铃般的笑声，语速快得像连珠炮，一看就知道是个爽朗易相处的女孩。她得知艾清只吃酸奶，便说晚上带他们去她住的青旅，那楼上的食物还不错；果不其然，味道好些，艾清还吃到了有点家里米饭味道的米饭。吃饭时，丁林说她明天想去青朴，问艾清欣欣是否愿意同去。艾清他们本没有去青朴的计划；甘远说这个时候去青朴，没有好景可看，而且那边海拔更高，据说条件也差，怕三个女生受不了。
林林说：“不瞒你们说，在男朋友和我分手前，我都不敢想象自己可以独自来拉萨；独自来了后，也不敢想象自己可以这么坚强，没哭没闹还玩得很开心。所以说——别小看我们女生。”
甘远笑着问：“既然你已经看开，为什么还要到修行地受苦呢？”林林嘟着嘴，一时间找不到好词作答，只嘟哝着说反正随便看看呗。
“只有到了青朴，你才知道自己可以真正放得下——林林，对不对？”艾清笑着帮她解围，还说，“林林，他们不去，我想去，我们俩去！”
甘远赶紧对林林说：“你别听艾清的，她就是喜欢跟我抬杠。”
大家都笑。只有艾清知道，这次真没有和他抬杠的意思，因为前天晚上那个问题，他的眼神和他的似答非答的回答都让她深深失望，她越来越不确定和他再次踏上旅程的决定是否正确，所以她想去青朴看看，走走，再想想，算是短暂修行。
其实，甘远也明白，因为艾清这两天对他明显冷淡了，她的笑里已经少了甜——他在东极和普达措都曾见过的甜笑。他也想对她更好，给她更多，可是——他知道这对艾清不公平，因为自己承诺过她，然而他还是做不到，无法立即放下，他安慰自己说也许还需要时间，他喜欢艾清，可他和林佳毕竟那么多年了。
林林说自己查了一些攻略，大昭寺广场有车直达桑耶寺，就是路不好走，还要自己带吃的，洗澡绝对没门，连厕所偶尔也会没有门；艾清笑笑，说这些都没关系，她更关心的是天气和海拔，于是便向周围人请教。有个黑黑瘦瘦的小伙子说，他前两天去过青朴，青朴是修行圣地，什么季节都可以去，而且这几天拉萨和山南那边天气都好，不用担心下雨下雪路难走，不过山上容易迷路，尽量跟着前去朝拜的藏民一起走，还说最好在那里住上一夜感受一下。心动不如行动！艾清和林林去青朴，欣欣和斌斌去纳木错，甘远呢，他笑着说自己是来照顾艾清的，当然得跟她走了。艾清冲他感激地笑笑。