寒风萧瑟，大琮由南往北的泾江，由于地理位置临近江南，连续多日的降雪，江面也未凝结成冰。每年腊月月初到来年的二月底，是官府规定的禁捕期。每每到了禁捕期，渔民都会在家歇上三两个月，这是一年上头最为轻松的日子。
又是一年的禁捕期，烟灰色的江面上除了三三两两的货船，就是返乡的客旅。每到傍晚降临的时候，江面都会升腾起白茫茫的水雾。泾江这一带水贼频繁出没，通常大雾升起前，不会再有船只从这里经过。
辽阔的江面上有一叶扁舟，舟上一人，头戴斗笠，身披蓑衣。竹编尖顶斗笠，宽宽的边沿将男子的脸遮挡了大半，只露出瘦削的下巴。那人盘膝坐于船上一动不动，影影绰绰地隐现在江面上。偶尔，有胆大的水鸟停歇在船头，低头清理自己的羽毛，似乎忽略了舟上还有一人。
不远处，客船二楼厢房外的走廊上，两个年纪不大的小丫鬟站在一起。
“翠儿姐，上了岸就能和园子里的崔妈妈碰头了。你说这次崔妈妈会带多少人来接我们呢？我早就盼着能随了小姐一起回沈园了。听说沈园好大，好气派！”一个身穿桃红色比甲的小丫鬟，团团的包子脸上一脸稚气，忽闪着大眼睛，欢喜道。
另外一个年龄稍长的大丫鬟，身着暗绿色素面比甲，露出月白粗布中袖，腰系湖蓝色亚麻丝绦，下穿豆绿色挑线裙。素脸上杏眼微挑。“哼！”翠儿似笑非笑道，“就算回了沈园，跟着这么一位主子，你以为我们能有什么好的际遇？”
想到自己年逾十六，她恨恨地跺了跺脚，接着道：“也不知道是上辈子造了什么孽，从小跟了这么位瘟神主子，硬生生在那穷困潦倒的乡下呆了十三年。至今，还只是一个低等丫鬟！”
团团脸的小丫鬟转头瞅了瞅厢房的方向，压低了声音急急道：“我的好姐姐，这话可说不得。眼看着就要回沈园了，要是被小姐听见了不让我们跟着回去，那可怎么办？”
翠儿绕了绕胸前的发辫儿，面色缓了缓，想到自己老子娘在夫人面前的体面，秀眉一挑，不屑地啐了一口，“不过是个不受宠的灾星小姐，我老子娘可是帮着夫人管事的一把手，她敢！”
圆脸小丫鬟想了想，扬着讨好的笑容，甜甜道：“翠儿姐姐以后发达了，可别忘了小姐妹我啊！”
厢房内的女子一身月白色长袍，轻轻倚在门边。由于瘦弱，素净白皙的脸上两只眼睛显得又大又黑，此时正静静地流着泪。两个小丫鬟肆无忌惮的话一一传入她的耳中，她只能一个人偷偷地躲着落泪，不能让人看见她的软弱，不能给沈园丢脸。
她就是沈园的嫡出五小姐沈静姝，由于生于二月被视为不祥，刚满月就被送往了江南地处偏僻的基岷县。基岷县当地的董家也不知道和沈园是哪辈子的远房亲戚，董家小姐跋扈、小公子凶狠，主母伪善、姨娘嚣张。而她寄人篱下，一住就是十三年。
江面雾气很浓，直到水贼的船到了面前，船上的人才发现危险降临。
大雪如筛糠一般落下，北风呼啦啦的从街面刮过，吹起满地的雪沫子。
京都郊外的三进院子后门处，一身秋水蓝布袄的女子，臂弯间挎着一个用天青色繁绣棉布覆盖的竹篮子。
一群小乞儿趿拉着露出青紫色脚丫子的单鞋，一窝蜂的朝着女子涌过来。
“青葛姑娘，给我一个馒头，给我一个！”
“给我一个馒头吧！俺娘躺在病床上已经好久没有东西吃了。”
“青葛姑娘，给我一个吧！”女孩子声音弱弱的，一双眼睛里盛满了渴望。
女子微微一笑，掀开棉布，拿出里面掺杂了玉米疙瘩、秋穂粟米的粗面馒头，声音柔和的说：“你们拿了馒头就快快回家去吧！可莫要被年纪大的癞皮子给欺负了去。”
孩子来得快，去得也快。一溜烟的时间，如珍似宝般捧了馒头朝着街道的各个角落而去。
青葛正欲挎了空篮子回园子，突然一个才及她膝盖的小丫头拽住了她的衣角。小丫头力气不大，眼巴巴的看着她。
青葛蹲下身，与小女孩双眼平视，轻声问：“小妹妹，有什么事情吗？”
小女孩将手中的馒头递给青葛，突然就跪了下去，哽咽道：“青葛姐姐，我们都知道你是好人，你可不可以收留我？求求你，收下我吧！”
青葛皱了皱眉，“小妹妹，你的家人呢？我不过是沈园的一个丫鬟，有何能力能够收留你？”
“青葛姐姐，你不是沈园夫人手下的大丫鬟吗？我会洒扫、会烧火，会将洗衣服，学东西也很快。你就收下我吧！我每天只吃一点点，每餐给我两个窝窝头就够了。”
青葛一怔，愣愣道：“谁告诉你我是沈园夫人的大丫鬟的？”
小女孩有些疑惑，反问道：“不是吗？大家都这么说，附近的哥哥姐姐们，都说青葛姐姐是沈园夫人的大丫鬟。每日早上都会给我们这些小乞儿发馒头，是真正的大善人。”
寒风吹在身上，心底却是一阵阵的发暖。青葛眼角发酸，强笑道：“姐姐也只能每天早上给弟弟妹妹们发一点点馒头了，小妹妹你还是快回去吧！”
“可是我阿爹和阿妈养不起我了，说是要把我卖进隔壁地主阿旺家当童养媳。姐姐，什么是童养媳？阿爹和阿妈他们为什么要这么做？阿旺家有很凶的大黑狗，我不要去。我求求你，你就收下我吧！我会好好干活，听主子的话。”
青葛从袖袋里翻了又翻，最后也只掏出了七八个铜板，难过地说：“你阿爹阿妈不会害了你的，你回家好好听他们的话。这几个铜板你带回去吧，乖乖听话。”
将铜板塞到小女孩的时候，青葛落荒而逃。跑进了沈园，躲在灰暗的甬道里无声的抹起了眼泪。
沈园夫人赵氏如今一心向佛，一身青衣，一盏青灯，手执佛珠，终日青灯古佛相伴。
青葛每月的月例由二两银子变为一两，如今，迟迟不发，都已经拖了月半有余。这个漫长的冬天，还不知道有没有银子拿出来给那些小乞儿买粗面做馒头，也不知道余下的寒冬他们要如何度过。
三座茅屋在寒风中瑟瑟发抖，室内桌椅板凳，朴素整洁。
一女子盘腿坐于蒲团之上，手中佛珠转动，嘴里喃喃念着。
茅屋的门给无声的打开，一个黑影闪了进来，动作利索的在女子身边跪下。
“小姐，崔妈妈等人已经上路了，带了五小姐回来。”
“一切都还顺利吗？那边有什么举动？”女子声音缓慢而幽然，犹若深潭里傲然绽放的莲花，带了冷意扑面而来。
“崔妈妈一行人在路上遇到了水贼，五小姐受了风寒，如今已有信件传来，一切安好。”黑影的声音略略顿了顿，“姑爷那边准备将五小姐嫁入侯府，私下里与侯府大管家交往过密。”
“可是嫁给侯府次子？”
女子似乎对京都之事十分熟悉，听到来人提起沈静姝的婚事，对萧侯的事情似乎也不陌生。
“不是，是萧侯长子萧怀准。”来人声音平静，听不出一丝情绪。
“哦？看来祥云堂那边是没少留那人过夜了，”女子一声冷嗤，“听闻燕阳关的骠骑将军就是萧侯长子，论功勋倒也是个人才。只是将军多为疆土牺牲，倒比不上一个平凡人来得踏实。女子一生不过是求夫婿相伴，子孙满堂。那赫赫功名，不过是过眼浮云。下去吧！有什么动静，随时报了上来。”
“是。”声音半阴半阳，身姿矫健，竟一时分不出男女。
只见黑影若鬼魅般退了出去，茅屋间只剩下青铜香炉里檀香袅袅，勾画出一个个虚幻的影像。
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