新春元日就在一声声的爆竹声中迅速的滑过了。
这天乃是正月初六，仁宗突然将包拯和展昭召进皇宫内院。
仁宗对包拯道：“太后要见一见展昭。”
包拯心下疑惑，对仁宗道：“陛下，此番太后召见展护卫所谓何来？”
仁宗无奈的摇摇头，叹气道：“还不是赵翎公主。”
“怎么？”
仁宗道：“这翎儿也不知道她在想些什么，前几天突然对朕说，要让朕准展护卫半个月的假，回老家探亲。包卿，最近京城处在多事之秋，朕又如何能让展护卫离开京城呢？”
包拯道：“陛下所言极是。”
仁宗又道：“没想到，她在朕这里说不通，便去求了太后，朕满以为太后一向顾全大局，定不会准此事，谁知……唉，不知道翎儿跟太后说了些什么，太后竟然下懿旨要求朕准展护卫的探亲假。”
包拯道：“陛下，其实展护卫离开京城也有好处。”
仁宗道：“包卿所言何意？”
包拯道：“据老臣所查，西夏人最近在江南一带活动猖獗，正好由展护卫到那里暗查。”
仁宗闻言，点点头，道：“这样也好，朕既允了展护卫的探亲假，又可令展护卫前往暗查，一举两得，甚为妥帖。”
包拯道：“陛下英明！”
包拯心道，他如此说，才能让仁宗心甘情愿的放展昭回家探亲，不然，就算碍于太后的面子，仁宗准了假，展护卫想要安安稳稳的探亲，也不是那么容易的事情。
展昭见了太后，给太后下跪行礼，道：“臣四品带刀护卫展昭，参见太后！”
太后满意的看着展昭，笑着点头，道：“快快起来！”
展昭站起来，刚直起腰，就见赵翎公主从里间屋子走了出来，脸上尽是得意的笑容。
赵翎笑道：“怎么样，展护卫，你是不是该谢谢我啊？”
展昭满脸的疑惑，道：“臣不知要谢公主什么。”
赵翎道：“看来你是还不知道呢。我皇兄已经准你的探亲假了。”
展昭愣在当地，迟疑的看着公主。
赵翎笑着走到太后身边，搂住太后的胳膊，小声的道：“母后，这展护卫是不是高兴的傻了？怎么没反应。”
太后拍拍赵翎的手，对她道：“调皮！展护卫看来是不好意思了吧。”
赵翎道：“切，他会不好意思吗？”
太后对这她摇头，道：“翎儿，别胡闹！”
赵翎撅了撅嘴，对展昭道：“展护卫，本公主可是费了九牛二虎的力气才说动太后，准了你的探亲假啊，说是探亲，其实是要你回老家完婚的。展护卫，你可别让母后和我失望哦！”
“这……”展昭心道，探亲假也就罢了，家中虽然没有了亲人，但好歹还有个水寄萍可探望。这“完婚”二字又从何说起？
他刚要说：“臣无法完婚。”却被赵翎连连使的眼色给堵了回去。只好低头不语。
太后道：“怎么，展护卫，你不想回去完婚吗？”太后看着他的表情似乎并不太高兴的样子，很是诧异。
展昭刚要张嘴，又被赵翎截住了话头：“母后，您看他，根本就是块大木头，不踢一脚都不动一下的。您就下道懿旨要他们奉旨完婚算了，好嘛母后！”赵翎撒娇的缠着太后，太后无奈的笑着摇头，是指点了点她的鼻头，道：“调皮鬼，这懿旨是这么说下就下的吗？难道不去问问人家姑娘愿不愿意啊？”
赵翎道：“说的也是，喂，展护卫，你倒是说句话啊。”
展昭不知道说什么，正踟蹰着，太后笑道：“好啦好啦，翎儿，你就别难为展护卫了。展昭，你跪下接懿旨吧。”
展昭只得跪下，道：“臣跪接懿旨！”
太后道：“展昭，哀家和皇帝准了你半个月的假回家去看看，但半个月后，你要准时回京，知道吗？”
展昭心头暗喜，但脸上仍是淡淡的，朗声道：“臣领旨谢恩！”
看着他淡然的表情，赵翎公主心里竟没来由的有些来气，心道：“展护卫啊展护卫，本公主可是费了多大的力气帮你，你怎么就没点高兴的意思呢？”
回到开封府，包拯将今天仁宗说的话对展昭说了一遍。
展昭点头道：“大人请放心，展昭不会误事！”
包拯道：“这也难为你了，只是，陛下的担心也不是没有道理。”
展昭道：“属下明白！”
包拯道：“好，不耽误你的行程，今晚休息一晚，明天一早就上路吧。”
展昭道：“是。”刚要走出包拯的房门，又折了回来，道：“大人，属下离开的这段日子，还望大人多加当心！”
包拯点了点头，道：“府内诸事展护卫你不要挂心，安心的回老家吧。”
展昭点头应允。
开封府南城门外，展昭骑着快马，飞驰而过。
几个看守城门的兵士看着他急匆匆离去的模样，其中一个不禁笑着对另一人道：“看来展护卫真是好命，皇上亲准的探亲假，太后下懿旨要他回家成亲。啧啧啧，咱们哥儿几个什么时候能有这命就好了。”
另一人道：“就你？呵呵，老甘啊老甘，看来你这辈子算是没戏了，下辈子好好投胎，说不定会有那个机会。”
老甘道：“哎？我说戚六，我怎么听说，和展护卫在一起的那个女子，是个有夫之妇啊？”
戚六道：“你少胡扯，你都听谁说的？”
老甘道：“哎呀，我也是听别人说的。”
戚六道：“你啊，别人家说什么你就信什么，当心这话被开封府的人听见了，治你的罪！”
老甘道：“我又没说什么犯上作乱的话，治我的罪做什么？”
戚六道：“那你就闭嘴少说两句吧。”
老甘道：“好好好，成成成，我闭嘴就是了。”展昭刚一走，开封府内就来了人。
此人赶着一辆贩货的板车，板车用一头青驴拉着，车上堆满了麻袋，在车后面还跟着个身材较胖的中年人。
看着两人，衣着一个比一个穷酸，拉车的那人满脸的黑灰，像是刚从煤窑里钻出来的一样，长得黄眉鼠须，甚是难看，他将驴车停到开封府大门前，对看门的衙役道：“快快快，快帮我把人抬进去。”
衙役不认识他，走过来道：“你这老儿是谁？怎敢在开封府大叫大嚷，快快离开。”
“哎呀，你看我倒把这事忘了。”他叹了口气，用衣袖在脸上一抹，露出了本来面目，道：“现在你认识我了吧？”
衙役仔细一看，此人便是改了装扮的蒋平，疑惑道：“蒋四爷？您老怎么这身打扮啊？”
蒋平道：“先别说了，赶紧跟我把车上的人抬进去，车上的人快不行了。”
衙役道：“车上还有人啊？”见蒋平心急，便朝其他三个衙役挥了挥手，道：“快过来，帮帮蒋四爷。”
四名衙役和蒋平，还有那个胖大的中年人一同将车上的麻袋卸了下来，衙役一看，麻袋里都是些棉花，并不是什么粮食，更是纳闷，卸到最后，露出一条棉被，棉被里躺着个人，黑漆漆的脸，乱蓬蓬的胡子，相貌甚是威武，只是此时他双目紧闭，嘴唇泛白，看上去一副快要死了的样子。
那名衙役道：“蒋四爷，这是谁啊？”
蒋平道：“不要多问，快请公孙先生来一趟，你们三个，帮我把人抬到大堂去。”
等将人抬入大堂，包拯和公孙先生已经闻讯赶来，包拯道：“蒋四侠一路辛苦了。”
蒋平道：“包大人，您猜猜，此人是谁？”
包拯不解，道：“此人……”
蒋平道：“他是漕帮的帮主，卢彭涛！”
包拯神色凝重的捋须点头。
蒋平道：“您曾经说过，怀疑赈济粮款失踪与钦差大臣被杀一案都可能与漕帮有关，我一度潜入漕帮内暗查，发现此人朴实宽厚，并不像能做下这种事情之人，我倒是觉得，赈济粮款失窃一案，乃是漕帮内其他人所为。”
包拯道：“那此人为何又会如此呢？”说着，伸手朝地上的卢彭涛一指。
蒋平叹道：“此事说来话长了。他也是为人所害。”
正要将自己在漕帮内的来龙去脉对包拯说清楚，却听门外有人喊道：“蒋爷，蒋爷。”似是要闯进大堂。
听声音似是个女子，门外的衙役想要阻止那人，那人却一把推开衙役，道：“老娘不跟你说话，蒋爷，蒋爷？”
包拯道：“这又是何人？”
却见蒋平的脸上露出一种怪异的表情，似是无奈，又似腼腆，对包拯道：“这个……这是我的一个帮手，一路上多亏了她，我们才能这么顺利的回来。”
包拯对公孙先生使了个眼色，公孙先生便对门外的衙役道：“让外面的人进来吧。”
却见走进来的就是那个和蒋平一起拉车回来的胖大中年人。
蒋平一见了他，忙走近他身边，小声道：“你啊你，我不是让你在外面等吗？”
那人白了他一眼，道：“怎么，难道我就这么见不得人啊？”
众人一听他说话，均是一怔，此人身材高大，比蒋平还高了半个头，长得也是粗鲁的，只是这一说话，虽然嗓音有些粗，却也能听出来是个女子的声音。
那中年人一看众人都看自己，扑哧笑了出来，将头上裹着的头巾摘掉，露出一头长发，又在脸上抹了抹，抹掉了易容，露出真面目，赫然是个女子。
她虽然有些胖，年纪看上去也有些大，但皮肤很白，而且生得浓眉大眼，也能看出来年轻的时候相貌也是很好的。
这个女子便是漕帮里那个姓齐的厨娘。
原来蒋平在漕帮里暗查，只是他在漕帮的身份低微，并不能时常看到卢彭涛。过了一段时间，他就听说卢彭涛称病不能主持帮里的事务，将漕帮大小事务交给帮内的元老们共同办理，自己便在一个清净的小院内安心静养。
如果遇到帮内十分棘手的事务，众元老们不敢做主，便派人到院内通报，通报的人也不能见到卢彭涛，禀报的事宜都是由帮主夫人代为转达。
时间久了，帮内的众人也开始起疑，纷纷要见到卢彭涛，甚至到他静养的小院内闹腾。帮主的夫人沈云雀就出面，几句话就将众人的疑虑打消，并且让大家稍安勿躁，各自处理事务。
蒋平突然觉得这个帮主夫人十分不简单。
他心存疑惑，准备找个时机，见一见卢彭涛。
有一段时间，这位帮主夫人似乎突然失踪了，每日只有她身边的那个小丫头代为传话，据那个小丫头讲，沈夫人这些日子因为没日没夜的照顾卢彭涛，本就瘦弱的身子支持不住，也病倒了。
这话骗过旁人到可以，想骗他蒋平是没戏的。蒋平心下稍一琢磨，便知这沈云雀已经离开了漕帮，他不知道沈云雀真实的身份，却也知道这个女人肯定是从暗中捣了什么鬼。
一天晚上，他穿了夜行衣，蒙了面，偷偷的潜入卢彭涛静养的小院里，缩手缩脚的站在院落的暗处，只见门在里面反锁着，里面灯影灼灼，一个少女的身影在窗前走来走去。
他轻功不好，生怕离得太近弄出动静，于是远远的看着，心下沉吟，突然心念一动，他笑了起来。
蒋平潜回自己的屋里，弄了些颜料将自己的脸涂得雪白，又用颜料把嘴唇涂得血红，然后用毛笔蘸了黑墨把自己的眉毛画得像吊死鬼一样。
然后他把发髻打散，弄得披头散发，再把外衣脱下，只穿了白色的中衣，临镜一照，别说是别人，就是他自己也觉得瘆人。
好在他平日里惯会易容，身边的材料都是现成的，这番装扮倒也没费多大功夫。
此时夜深人静，周遭没有半个人，他回到小院里，院子里静悄悄的，那个丫头坐在临窗的一张桌旁，身子斜倚着，脑袋一点一点的，似是在打瞌睡。
蒋平灵机一动，看身后有棵槐树，树身粗大，枝繁叶茂，最是藏身的好地方，于是跳上一枝横着树杈，抓住一枝细枝，猛力的摇晃。
正在屋内打瞌睡的小丫鬟星儿忽觉得外面的树枝乱摇，顿觉可疑，心道：“今天天气一直很好，哪里吹来这么大的风？”她走到窗前，伸手推开窗子，向外张望。
却见对面的树梢上有个影子在哪里晃动，由于黑漆漆的，什么也看不清楚。
这星儿毕竟是跟着沈云雀见过些世面的，心里虽然害怕，但还是决定出去看看，伸手抄起放在桌上的长剑，打开房门，慢慢的一步一蹭的走到树下，抬头细看，就见那影子晃了晃，转眼不见了。
她颤声道：“谁？别装神弄鬼的！”
忽然身后有些动静，就见屋内的灯突然熄了。星儿这下真有些害怕了，紧张得直咽唾沫。
蒋平心道，这种用石头打灭烛火也不是什么高深本事，自己的轻功又不如白玉堂那样可以轻飘飘的来去自如，时间稍长只怕会被这小丫头看出来。
正愁不知接下去该如何，一转眼间，看见离这棵树不远的地方有口深井，想来在这样的院落里，这应该是口活井，心思电转，已然知道该如何做了。
他趁小丫头害怕的回头去看身后的档，一个纵身跳到树的背面，悄然在黑暗里跳到地上，一个纵身已然跳到了井里。
星儿紧张的东瞅西望，院子里漆黑一片，就是有人也看不见，她索性围着树干转了一圈，发现确实没人，觉得自己在这静悄悄的夜里太过紧张，因而神经兮兮的以为有鬼，正打算回屋，突然听到了一种咕噜咕噜的声音。
这种声音在白天听起来也没什么，在这个时候却让星儿的汗毛都快竖起来了。
星儿突然想起以前听过的鬼故事，一般落水的水鬼上岸之前，都会发出这种声响。
星儿想要大叫，但她又不敢叫嚷，身子僵直的站在那里。
她循声仔细的听，发现那声音的确是从井里传出来的。她嗓子一紧，“唰”的一声，抽剑出鞘，举剑在身前护着，慢慢走到井口。
井里面有个尖细的嗓音颤颤的道：“我……好……苦……啊……”
星儿道：“你……你是谁……”
那个声音又道：“我……我……是谁……是谁……”
星儿壮了壮胆子，心道我手上有剑，就算是鬼也该怕的，它要是敢钻出来吓我，我先砍死它再说。于是大声喝道：“你别在里面装神弄鬼了，我……我知道你不是鬼，出来。”虽然嘴上这么说，但握剑的手还是在不住的发抖。
那个声音断断续续的道：“我……好……冷……”
星儿举着剑，走近井口，向下张望，这一望，心头“咚”的一跳，脑子里“嗡”的一声响。
只见深深的井里一片漆黑，细微的月光映在井里的水面上，竟然连晃也不晃一下，哪里像是有什么人了？
此刻安静极了，星儿只觉得一颗心要从嗓子眼儿里跳出去了，捂着心口拼命摇头，道：“没事没事，肯定是我产生幻觉了。”
却听里面又传来了声音：“你……来……陪……我……”
“不……不不……”星儿只觉浑身僵硬，想要跑，却根本动不了了。
就在这时，水井里慢慢的露出一个头，披散着头发，看不清脸。
那个头慢慢的浮出来，突然，水花四溅，那颗头突然飞出了井口，就与星儿那么对视着，苍白的脸，血色的唇，漆黑的吊客眉。星儿惊恐的睁大了眼睛，那鬼又伸出惨白的、湿淋淋的爪子，抓向她纤细的脖颈。
星儿的白眼一翻，身子直挺挺的倒在地上。