第二天一早，二姨娘身边的春桃就来传话，说是老爷让四少过去。显见的，昨晚老爷是留宿在二姨娘那里了。
无欢心底好笑，春桃脸上的与有荣焉也用不着这么明显吧？让夫人那边的人见了，岂不是……算了，反正妻妾不和那是家家必有之事。二姨娘能使出这等手腕将老爷当晚留下而夫人竟没机会先与老爷商议四少的婚事，足见她这是下了本钱，为了儿子不惜一切了。
无欢麻利地收拾妥四少后，就跟着一起去了二姨娘的院子。
老爷端坐着，一脸深思的样子。二姨娘俏脸上带着滋润后的水光喜上眉梢地亲自拉了四少过去，柔声道：“瑞儿，你爹很支持你的想法呢，好好跟你爹说说。”
瑞宣还是一脸的淡然，只是轻轻点点头。
“听你娘说你要去下场科考？”老爷似乎不太喜欢他这样子，脸上露出一抹失望之色，有些不愈地问道。
“是，父亲。”瑞宣说完便似下定决心地长吁口气，目光也坚定地抬了起来，正视着与自己并不算亲近的父亲。“大丈夫有所为，有所不为，总不能一直靠着家里混沌一生。”
老爷似没想过他竟会这样有胆气，倒是一愣，之后便生出一份欣喜来。眼神也不自觉地柔和了不少，“好，不亏是我的儿子。既然你决定了，就必须做成才是，不可遇难便退。”
“是，儿子明白。”瑞宣正色道，“只是若要科考，还请父亲给我另聘位先生才好，此前一直在诗文上下了不少功夫，与下场会试却没什么大用。”
“这倒是。”老爷捻须微思了一会儿，便抬眼，“正好，以前有位同窗，中过举人，文章确实不错。若不是家道中落，又遭了些祸事，……当年与我还有几分情谊，我这就亲去请他。想来，他会与我这个面子的。”
瑞宣没想到父亲会这么支持，一向平淡无波的脸上倒是有了几分动容。
二姨娘已经行了半礼，娇滴滴地道：“多谢老爷，瑞儿他一定会好好用功的。”
老爷自然受用，“嗯，你这个做娘的，也多关心关心他，瘦成这副样子，如何有体力下场？缺什么只管去跟夫人提，若家里实在没有的，跟我说，我会让人买回来。”
“是，妾身会的。”二姨娘靠上前，素手轻揉着老爷的肩颈，“瑞儿，还不谢谢你爹？”
瑞宣双眼垂下，行了一礼。“多谢父亲关心，瑞宣定不会令您失望的。”
“好好，你有这份心气就好。至于跟祝家的亲事，我会与你母亲再商议商议，不会令你被祝家看轻的。后年就是三年一度的春闱，希望你能有资格下场。原本你十二岁上就已中了秀才，只是这几年……好好下下功夫，没几个月了，明春争取一举高中，得了举人。”
“是，父亲。”瑞宣恭敬地回道，“若无旁事，儿子就回去用功了。”
“好好，去吧。”老爷轻轻摆了摆手，又看向无欢道：“你家少爷用功读书，你须精心服侍，万不可偷懒，懈怠，否则决不轻饶！”
无欢连忙应下。
且不说老爷自去请人，夫人得了这信儿，岂会不将二姨娘恨得死死？派人将她提了过去，好一顿立规矩。
二姨娘想办的事已经成了，自然不理会她的刁难，怎么说怎么是，硬是让夫人觉得一拳打到棉花团上，不解气不说，反正底火更大。只是老爷离行之前，已经吩咐过四少那边多送些补品，她也不好真的不送，当下捡出些不算上品的都打包送了过去。
原本夫人就不待见这些个庶子庶女的，能少见就不见，只是做个情面就得，也从没问早安的规矩。这下倒是想起来了，每天辰时便令各院的姨娘，小姐少爷们去正院明润居请安了。
无欢看着四少挺着单薄的背迈进明润居，便轻叹口气，老实在立在门外。因为已是初冬季节，回廊上也挂了厚厚的棉帘，方便一应回事的管事婆子们，别太冻着了。只是毕竟不若屋里暖和，呼出的哈气都带了些雾蒙蒙的。好在还有两个火盆，能围着烤烤手。
“哟！瞧瞧，咱们又落在四哥后面了，他倒是见天儿的头一个到。这也是，若不是他，咱们能跟着遭这活罪？”
无欢回头，连忙起身，含笑行礼：“二小姐早，五小姐早，七少爷早。”似没听到五小姐仪宣的抱怨。
七少洪宣看着一身青袄的无欢，衣服有些肥大，很不合体，倒越发的显得瘦弱几分。小脸不知是烤火烤得还是天冷冻的，泛着微红，连鼻尖也是。不知为何，心里气闷得紧，没好气地将手炉甩了过去：“给七爷换换碳！”
跟着他的小厮阿来奇怪地问：“七少，不是临出来时才换的新碳？”
“你懂个屁？”七少恶狠狠地瞪了他一眼，“再这么罗嗦，就打发出去！”
阿来一缩脖，退了下去。
无欢手忙脚乱地接下果然还很热的手炉后，看了看七少那别扭的表情，顺眉顺眼地没吱声。
五小姐狐疑地看了看这个人小鬼大的七弟，也没说什么就打头进了屋子。二小姐只冲无欢笑笑，却也没说什么。反倒是七少，脸上竟有了几分羞恼，瞪了无欢一眼，一甩袖子跟了进去。
无欢自然不会心粗到这份上，扭头对阿来说：“你别往心里去，许是七少早起的床头气还没消呢。”
阿来怎会不知道自家少爷的坏脾气？虽说因手炉之事挨了骂，毕竟是自己有些嫉妒无欢着七少的眼。再说，虎子一直跟自己说无欢的好，这时再一听无欢的话，心底本有的那两分懊恼也便消了。
“没事没事儿，小欢哥别往心里去。”他还好心地提醒着，“这手炉还能挺一会儿，小欢哥先拿着，过会儿再换碳也来得及。怎么着，这请安也得二刻钟才是，到时我帮小欢夹碳。”
五小姐的近身大丫环叫喜鹊，却从来不叽叽喳喳，口严得很。只是拿眼看看他们便一笑，脚下轻轻跺了跺。
腊梅年纪最大，今年十九岁了，长得有几分姿色。年纪大了便有了自己的小心思，对他们说什么也不太在意，只想着小姐会不会让她给二姑爷做通房。想着想着，小脸便红了起来。
二姨娘一身素裹地领着五姨娘，六姨娘，陪着大少奶奶一路闲聊着进了回廊。于是无欢也随着行礼一番，等主子们都进了屋，回廊里便热闹了起来。人多，也不觉得太冷了。当大少爷最后进来时，原本有些交头接耳的嘁嘁声便静了下来。
“大少爷早！”大家不约而同地竟很整齐地请了安。
“嗯，他们都到了？”大少爷一眼便看到无欢，虽然是躲在最后面。
大少奶奶身边的丁香便笑道：“是呢，就等大少爷了。”那眉眼间的春情，是个人都看得出来。
无欢自然也是见了的，心下腹诽着，八成已经被大少爷吃进肚里了，不然怎么会笑得如此荡漾？然后暗瞪了大少爷一眼，就是个靠下半身活着的浪荡子，有什么呀，比我们四少差远了！
大少爷的目光从丁香鼓囊囊的胸前扫过，令丁香俏脸越发的红润起来，却悄然挺了挺胸。
“弈宣在门外吗？”里面传来夫人略带欢快地问话。
大少爷应了一声，撩帘进了屋。
不多会儿，突然听到屋里传来一声怒斥，“八小姐也不算小了，也该学着点儿规矩了，省得将来到了婆家被人说成没规没矩的！”
然后便听到六姨娘弱中带硬地回道：“是，夫人。只是玉儿这两天原本就有些不适，妹妹也是怕她把病气过给大家不是？等玉儿的身子大好了，我再带她一道过来给夫人请安，这样可好？”
夫人哼了一声，声音小了不少，“有病就请大夫，没的把小病养出大的来。秦妈妈，你亲自去请个好大夫来，好好地给玉宣那丫头看看，别老爷回来后还没好，再觉得我这个当母亲的不关心女儿。”
秦妈妈脆声地应了，之后屋里的动静就小得多了。
无欢暗自提了小心，这夫人的脑筋可真不是白给的。明知道六姨娘正受宠，还是想法子拿捏她，还把话儿点了过去，叫她不要等老爷回来告歪状。