我不喜欢迎春懦弱的性格，只好找寻机会。正好现在有了机会，我就趁便说道：“你不在乎，可二姐姐才是这里的主子，我们听听她的才是。”迎春见我们说到了她，只好说道：“我又有什么法子？”那媳妇见迎春如此说，不由得更加得意起来。
我说道：“二姐姐你这么想就不对了，邢妹妹在你这里是客不提。就是下人们在主子面前这般呼三喝四的，你也该打了出去。知道的是你好性儿，不知道的还以为你们家没规矩呢？如今邢妹妹是大太太的亲侄女儿，他们都这么着。不说你挟制不了他们，只怕连大太太都不放在眼里。”那媳妇听说，忙说道：“我们再不敢的，姑娘可别这样说。”我冷笑道：“我和你们家姑娘说话，你都要来插嘴，还说你有什么不敢的？我们不是这里的人，原野不敢说你们的，现因着连累大太太的名声，我倒要好好问问他们，这府里要是这样，我不待也罢。”说着我回头对司棋说道：“你们也是，就是二奶奶现在不当家理事的，她还是那么姑娘的亲嫂子，她就不来，也把平儿叫来，好好说道说道，到底怎么回事？难不成以后也这样，由着别人欺负你们姑娘的？”
司棋听了，忙出去了。那媳妇见了着了急，过来告饶道：“姑娘们别把我才说的话往心里去，让二奶奶知道，二奶奶那样，听了倒是不好。”湘云啐道：“亏你说的出来，知道你们二奶奶不好惹，你们姑娘好欺负，今日之事必不能这么过去，就那么姑娘依了，我也是不肯的。”
正说着，平儿和司棋进来，和我们问了好。然后问道：“究竟谁在姑娘房里搬弄口舌？二奶奶身上不好，不能亲来，和我说了，只管打出去罢。”湘云忙说道：“这话才是，难不成还让人欺负了我们去？”那媳妇忙说道：“原是我们的不是，好歹也饶我们一遭儿。”
迎春听说，面有不忍之色。岫烟便道：“若是赶了他们出去，倒是我的不是了。”我笑道：“与你何干的！这事又不是也是二姐姐的，如果素日里二姐姐严苛些，他们也不敢爬到你们头上去。”迎春笑道：“我说了我不是理事的料了。”我笑道：“想着你是大小姐了，衣来伸手，饭来张口，事事不用你操心的。他日你出了门子，难道还这样？那里不同于这里，好歹有人担待你，你出去了，凡事做不得主，那起子人还能怎么尊重你？况且一干事宜，你不做，交给谁去做？”
外面宝钗笑道：“可见颦儿想嫁了，说起这些。”说着宝钗探春进来。我笑道：“看宝姐姐说的话，让我怎么说？我不过将心比心罢了。我在这里，不是这里的人，亏着老太太宠着，那些人还这么着。若是二姐姐以后还这样，比我现在又能好那里去的？”宝钗笑道：“这话是了。”
湘云问道：“你们怎么跑来这里？”探春笑道：“我们一般也有几个耳报神的，闹成这样，我们也有不是的。”说完又正色对那媳妇说道：“我们姐妹虽然性子好，不会说话，可既亲戚在这里，你说出这样的话来，就是邢妹妹不计较，我们也不能不管的。”平儿听了，忙笑道：“我们奶奶也这么说来着，既说出这样无礼的话来，也没什么可说，就出去，以后不用进来了，哪里也不再用的。”
那媳妇红涨着脸，也不敢则声。宝钗见状，忙笑道：“她也只这一回罢了，我看没什么大不了的，就算了罢。何况老太太、太太并不在家，我们也没去回，就这样办了，似乎不大好的。”岫烟也说道：“如果这样，我倒有了不是了。”探春说道：“这就不对了，不单单是你的事情。那日老太太也说了，差不多的事就让我和大嫂子看着办，如今也回过二嫂子了。今日之事如不严惩，他日哪里还有我们容身之所了？不用再议了，就去罢。”
宝钗听了，也不好再说，只得依了。岫烟也不好说话。那媳妇这才着忙，还想求情。平儿说道：“就这样才好，我们家的人早该管管了。你快些去罢，大奶奶那里也不必去回了，我说一声就好了。”说着平儿带着人先去了。
湘云笑道：“这样倒是差不多了，忙了这半日，我们还没吃早饭的，快让人摆上来才。”探春笑道：“原来你们到这里吃饭的，我们也没吃，就一起吃罢，还热闹些。”说着丫鬟们摆上饭来，众人吃过不提。
吃过饭，我们告辞出来。我问宝钗道：“才宝姐姐打发人来问蔷薇硝，不知姐姐用着怎样？”宝钗笑道：“我才抹了些，不知好不好。旧年我也没得过这些，不知今年怎么了？”湘云笑道：“恐怕宝姐姐这些日操劳些也不一定。”宝钗听了，笑笑道：“你的话也许没错，我每日里还忙着帮妈妈理铺子，今年又要帮这里忙，确实累些。”我笑道：“好歹姐姐要顾着身子，累出病来也没得药医治的。”宝钗笑道：“你又来打趣我，才知道你和云丫头一样的。”正说着，莺儿来找宝钗，说是薛姨妈寻她有事，宝钗便去了。
探春见宝钗去了，笑道：“你们也看见了，老太太没托她，太太不放心我们，让她来，她却得了令了，处处以主人自居。那日我好容易把想了许久的法子做出来，想为府里省些儿，可她就一句话，全做了人情儿了。这下子好，那起子下人都认为宝姑娘好得很，在太太面前也夸个不住，看来太太更是喜欢，想着把她留在府里。”湘云笑道：“想来太太向让爱哥哥娶宝姐姐做宝二奶奶呢。”我“噗嗤”一声笑了出来，说道：“云妹妹倒是想得出来。”湘云笑道：“难道我说的不是吗？”我笑道：“你说的很是，我想你这样后知后觉的人都这么想了，才觉得可笑。”探春也笑道：“可是这样了，老太太素日和太太别扭不就是为了这个吗？太太喜欢她，老太太却似乎不这么想，所以二哥哥的亲事到现在没定，宝姐姐也不小了，还没许人，看来是有一番意思了。”说着只看着我。
我笑道：“说什么‘金玉良缘’的，也未必不好，老太太又怎么能一直扭着，想来终会有个结果，先看着罢。”湘云笑道：“爱哥哥不喜欢经济文章的，我们劝起来就恼，宝姐姐要是嫁了他，依我看来也不好。”我笑道：“她不好，难道你就好了，宝玉那样也不是一两天了，老太太宠着，老爷不敢深管，成了现在这样，不知将来怎么把这一家子托付于他。”探春叹道：“林姐姐说的是，这府里就想着争权夺势，富贵享受，谁又想这些？都在祖宗的恩典上过日子，终有一天会到头的。”
我问道：“不知环儿怎么样？”探春说道：“看着比从前好些，我听姨娘说，他和大嫂子家的兰儿一起上学，还上进些，也倒罢了。”我笑道：“我们都是做他姐姐的，若是有什么事情，过来说一声就是了。我看若是管教得当，环儿也错不了的。”探春说道：“还是那日姐姐的话通透，我也仔细想过了，就我再好，也是姨娘生的，我自然要对他们好的。”说了一阵，探春事多，就先去了。我和湘云便往惜春房中去看画了。
这几日里，却生出许多事端，柳五儿被人冤枉做贼，司棋又大闹厨房，探春李纨都忙得不行，凤姐打发了平儿帮忙，宝钗也时不时说上几句，不一一俱表。
而雪雁得空出去找林管家，打听为何南安太妃对我青眼有加，也不算白跑，终于有了些端倪。
这日晚间，湘云去找宝琴玩笑，屋中只有紫鹃雪雁，我便问起。雪雁说道：“林管家也打听许久，只说南安王府的三世子是个未曾成亲的，不知何时见过姑娘，才回去说了，南安太妃好奇，便亲自来看，谁知就喜欢姑娘歇会得不得了，看姑娘还小，所以没说提亲之事，听说等姑娘大些，再提不迟的。姑娘你看，既南安太妃这么说了，就谁家有意，也不敢说的。不过听林管家说的，那三世子人品很好，从不留恋花柳之地，说从前定过亲，但是他不愿意，就罢了。”
听雪雁这么讲，紫鹃不由愣住了，半晌才说道：“那这亲事就钉死了吗？再没转换余地了？”雪雁说道：“可不是！可我以为，虽然我们不熟悉那人，但听着好歹比宝玉强的。”我说道：“你说了这半天，我问你，南安王府的三世子叫什么名字？”雪雁笑道：“可不我忘了说了，好像叫水涯的，不过很少有人这么叫，因着他不是太妃生养的，所以好像他也不大使这个名儿，单究竟是什么，林管家也没打听出来。”我想了一回，说道：“我知道了。”紫鹃问道：“那姑娘怎么看呢？”我笑道：“愿意不愿意，还不是我说的。我在这里，想着在老太太面前进几年孝，过几年谁知怎么样的？我想着过些日子回苏州去的，不知你们怎么想的？”
雪雁笑道：“姑娘去哪里，我都跟去的，再不用问的。”紫鹃也笑道：“虽说我家在这里，可让我离了姑娘，我也是不依的，到时候姑娘不丢下我就好了。”我笑道：“既你们愿意和我走，我绝不会自己一个人离了这里的。”