再回头却看到身边的水溶，夕阳余晖之下，他容色平静，似无悲喜，只一小下，水溶却转过头来，看着黛玉，眼中全无刚才对战的冷冽和谈话时的严肃，深邃却似古碳水，只听他问黛玉道：“妹妹在想什么？”
黛玉正要回答，却惊恐的睁大眼，水溶背对着的方向，却是一个原本被绑着的人手上举着一枝短剑便要射过来，黛玉只来得及一声惊呼，余下的便再没有时间多想，立时扑在水溶身上，楚砚虽几乎是在黛玉惊呼时便察觉异样，那短剑早已射出，却想用铜钱镖挡下，却发现那袋中居然没有了！
水溶才余光看见那枝短剑朝他飞来，却因黛玉之举，两人位置挪了，那剑对准的却是黛玉！
他心神俱裂，马上反转身子，将黛玉牢牢护在胸前，正想用背挡了那凶器，却听得噌的一声，侧面一道寒光闪过，那短剑被生生的打落在地，击落那短剑的东西竟是一截枯树枝。
楚砚却是赤手空拳扑上去，把那男子打得不曾昏死当场。
看着怀中黛玉，水溶也是惊魂未定的模样，那激烈心跳却要蹦出心口来似的，好一会儿才送开了黛玉，低声喝道：“妹妹真真是要吓死我吗？”
黛玉被他这一说，心里恐惧还未褪去，委屈却先上来，只哭道：“便是你看了那景象，你可想想你会不会如此？”
说罢便挣开了水溶，扭身回了房。
水溶心里狠狠骂着你这无用的东西，竟又招着黛玉落泪，一面只顾得上和那斜峰上救了他一命的高人喊一声大恩不言谢，便匆匆追着黛玉去了，留下楚砚在那哭笑不得，因那场打斗和方才的变故，船工也一直未曾从贾琏房中出来，那船只在原地打转，只越来越靠近石壁罢了，因而那斜峰上的人才注意到了情况，得以及时出手。
楚砚便对那山上之人道：“多谢这位兄台，不知可否现身一见？”
不一会儿，就见一白衣男子身形轻巧如飞燕一般，越过树枝便落在船上。
楚砚见他飞眉俊目，身材修长，气息浑厚，手中一柄长剑，一身白衣却是纤尘不染，便心下有些赏识，便道：“在下扬州楚砚，不知兄台何处人士？”
那男子挑眉笑道：“在下柳湘莲，倒真说不上是哪里人士，不过在都中有个祖宅罢了。”
楚砚便道：“才柳兄以一树枝打落铁剑，可见技艺之高。”
柳湘莲却道：“不过雕虫小技，楚兄不见笑倒罢了。”
楚砚看他一无大物，二无车马，只随手一只包覆罢了，便问道：“也不知柳兄现所去何处？”
柳湘莲道：“正是去往都中会那些旧日玩伴罢了。”他微一顿道：“我在山间行走，看你船却也是往都中方向，不知是否可载我一程？”
楚砚听他所言，便知他素日行为必放浪形骸，是不拘小节之人，才要说话，却听那柳湘莲又道：“我却忘了这船上原还有个小姐，闺阁女子却是最重规矩，如此，我倒反不能打扰到那小姐了。”
说罢，柳湘莲却要再点水而过，楚砚便道：“既如此，在下也不勉强，只望柳兄若是脚程得空，于船上喝杯水酒。”
柳湘莲朗声笑道：“一定一定，楚兄大可放心。”
那儿正说水溶追着黛玉去了，见她坐在锦墩上抹眼泪，正想过去请罪，却又被黛玉堵了回来道：“我也不要你赔礼道歉的，我一个小小女子，却累得世子爷吓到，可见是我的罪过。”
水溶这才想到真是错话一句都说不得，雨燕雪雁都被他挥手去后头小间避着了，他只好自取了一个锦墩坐到黛玉身边道：“那话说重了，却是我的不是。”见黛玉还不理他，便道：“妹妹何苦因我无心之言生气，我那话意思不过是想着妹妹怎能这样不顾危险来救我，若是不小心让妹妹伤了一星儿半点的，可教我如何是好？”
黛玉一听，便回道：“如此想来你也是知道的，便是你伤了，你可想过教我……”
她忽而意识到自己说了什么，又看水溶那闪烁喜悦满足的双眼，真真是恨不得咬了舌头，只垂头再不肯说下去了。
水溶却极其有耐心道：“妹妹却怎么不说了？”
黛玉恼羞成怒，只伸手捶他一下道：“偏你这故意的，难不成是为了诳我说了那话不成？”
水溶忙摇手道：“如何是诳呢，我只一心等着妹妹罢了，若是诳来了妹妹的回应，再怎么高兴，也只怕将来要一场空欢喜的。”
黛玉看着他，却不知何故道：“这话却说的这般肯定，若是有一日，你便想成了，早知便诳了她才好，如今却是早已尘埃落定的。”
水溶虽觉着这话来得莫名，但到底欣喜与黛玉却会想着那若是有一日了，却是极好的进展了，便极其真诚的道：“往后种种，再多说亦是无用，我只承诺妹妹，便是只要妹妹在我身旁一日，我便真心待着妹妹一日。”
黛玉其实转念一想，也知水溶是心中重她，才这般说话，方才不过情绪之下，又是一串子事儿，如今心情平复了，倒也不觉着有什么，偏水溶又着急的紧，好似没同那黛玉说清，便是天大的罪过一般。
原也不算个事儿，一时过去了，黛玉却道：“你还愣在这儿做什么，才救了你的人你也不去说说话儿。”
水溶起身出去之前却转头道：“妹妹戴着这簪子却是真的漂亮。”一边又叫出了雨燕道：“还闲着，给你家姑娘润润眼睛。”便出去了。
雨燕噗嗤一笑心里想着：“真还是个世子呢，紧张起姑娘来跟个孩子似的，那巾子却是早就预备下了，只凉了温，温了又凉罢了。”
水溶出了去，眼神已然凌厉起来，同楚砚道：“其余人都好说，只那一个，无论如何也要好生想个法子办了才是。”
楚砚道：“想来那些老东西真是越来越无法无天，这一个知府若不是得了什么路子，倒也不至于横行至此。”
水溶便道：“若只得他一个人，却是好办，着人查查他便必露馅。倒要看看有没有这个必要，那群老狐狸，若下手快了，只会舍了这没用的一条小尾巴而已。”
楚砚看着那些子人，忽而对水溶道：“刚才那人绝不简单，我点了他昏穴，怕其实是一直都无用的，倒教他骗了去。”
水溶皱了皱眉，“看他模样，也非鸡鸣狗盗之人，若说针对这船，倒也说的过去，我听那素日里喜好同江湖中人玩乐的家伙说，这些号称秉持着正义的武林人士，便多是想着劫富济贫这样子的想法的。”
要说那个结交甚广的家伙，就是方烨了，平日倘若遇上了，他同他们只是玩玩也未尝不可，只是如今这般危险再不能有，送得黛玉早日去了都中，方是最要紧的事。
两人又说了柳湘莲的事儿，那自船夫喊了出事了便一声响也无的贾琏倒出了来，看见二人便道：“世子爷同楚公子真是好功夫，贾琏一条贱命，真是有了二位爷才保了下来。”
水溶倒是懒得理他，楚砚只好道：“琏二爷倒是受累了，若是有什么不舒服的，只管歇息去便是了。”
贾琏看他二人都无兴致同他说话，便识趣的走了，正要路过那黛玉帘子外头，就看见雨燕手里拿着一只盆子走了出来，贾琏便忙问道：“你家姑娘可还好吗？”
雨燕奇怪的看了一眼贾琏道：“姑娘自然是好的。”
贾琏便有些讪讪的，只说千万要保重身子，便回了自己一间不提。
且说那日柳湘莲自应了楚砚的话之后，倒也真的会在用饭十分来船上与楚砚水溶等人一桌，水溶得他出手相助，又见他诸多品格之间有世家子弟的脾性，三人倒也不拘束，只一日贾琏却也正巧遇上了那柳湘莲，柳湘莲素来放浪惯了，听是荣国府之人，面色倒有些冷了，只匆匆吃了杯酒便走了。
贾琏却有些不解道，他想是从未见过我，却不知为何好似对我十分不喜一般，他料想这柳湘莲也不过就是个江湖浪子，也不在意，只放到脑后去了。
又说那贾府，因着贾琏上传之前差人送书信回禀了贾母，贾母便知黛玉同贾琏已然启程来往都中，便异常高兴，忙又让丫鬟婆子们提前预备着，先是那立花居得一丝不苟，黛玉虽走了一段日子，但那嬷嬷奶娘同丫头都是依旧在的，便是紫鹃也没去了别处，又让凤姐预备下了布匹并其他玩物，只想着让黛玉高兴才是，因道她父亲之事，她本就心思重，如此一来心里必定难受，更要小心妥帖才是。一众吩咐，便只有让众人羡慕嫉妒的份儿。
宝玉也只黛玉快要回来了，便是比姊妹还要开心，原来同这个天仙似的黛玉便是有什么不如意的，也比不上这么些日子见不到的难受，湘云见他这个样子，心里更是想见识这林黛玉了，贾母疼凤姐儿爱的，便是宝玉此时也一心惦着她。