且说这省亲别墅，直到十月里才全备了。监督都交清账目，各处古董文玩俱已陈设齐备，采买的鸟雀，鹤，鹿等已买全，交于园中各处放养，贾蔷这边也演出二十出杂戏来，一班小尼姑，道姑也学会念佛经咒。贾政方略心安，又请贾母到园中，色色斟酌，点缀妥当再无不当之出。贾政才敢题本，本上之日奉旨：“于明年正月上元之日贵妃省亲。”贾府奉旨，一发日夜不闲连年亦不曾过好。
转眼至十四，宫里早有小太监出来挡围幕，扫街道，撵闲人俱已停妥，这一夜一家上下不曾睡。
至十五日五鼓，自贾母等有爵者，俱各按品大妆，园中凤姐照料。执事等带领太监们去吃饭，一面传人挑进蜡烛各处点起。
这时忽听外面跑步声不一，有十几个太监喘嘘嘘跑来拍手。只是来了。贾赦领合家族子弟在西街门处；贾母领合族女眷大门处迎接。仪仗一对对过完，后面是八个太监抬着一顶金顶金黄绣凤銮舆缓缓行来。贾母等跪下，有太监过来扶起贾母等。
那銮舆抬入大门，往东一所院落入门，太监散去有昭容，彩嫔等引元春下舆。元春入室更衣出复上舆进园。只见园中香烟缭绕，花影缤纷。处处灯光相映，时时细乐声暄，说不尽这太平景象，富贵风流。至贾母正室，欲行家礼。贾母等跪下，贾妃垂泪彼此上前厮见，贾妃命请薛姨妈，宝钗黛玉进来欲行国礼，命免去。
黛玉见上面贾妃雍容华贵，气派非凡。心想：听父亲讲，现在的皇上风流不羁。当初他做太子时，这元妃十三岁于他做偏妃，至前年登基才加封她为贤德妃。贾家靠她在宫中出人头第，争得现在繁花似锦，可是这份恩宠能保多久呢？陈阿娇曾被汉武帝金屋藏娇，可是到最后还是被贬入冷宫孤独而死。在那皇宫中只闻新人笑，哪闻旧人哭已是常事。有朝一日这容颜老去，恩宠不在又将自己置于何处呢？何况现在的贾家的子孙……想至此不由暗替元春悲伤。
宝钗见元春的荣华，心中欢喜。想自己也是来京待选的，只是……亦感觉到权利的威赫。想哥哥不思上进，现虽然保有皇商的名号，可毕竟难保长远。再说，士农工商，这商人的地位永远上不了台面。如果自己再不把握好，只怕薛家会一败涂地永无翻身之日了。
不说众人各怀心事，一时听贾妃命每人以园中景为题，各赋五言律一首。那黛玉少年气盛，原想大展奇才，不想贾妃只命一匾一咏，草草的只胡乱做了一首罢了。
元妃看毕，赞赏一番笑道：“终是薛林二妹之作与众不同，非愚姐妹所及。”此时黛玉未得展才，见宝玉太苦。知只少《杏帘在望》一首，因叫他抄录前三首，却自己吟成一律，写在纸上搓成团子掷向宝玉，宝玉一看觉得比自己做的高出十倍，遂忙恭楷誊完呈上。贾妃看毕，喜不自禁道：“果然进益了，若好好用功，来年定可不负我当对你的教导。”又指《杏帘在望》为四首之冠。
宝玉听到元妃的赞许，偷眼看了黛玉笑了。
众人又簇拥元妃看了几出戏，按列行赏。一夜闹去，有执事太监启道：“时己丑时三刻，请驾回銮。”贾妃闻听不由满眼滚下泪来，依依告别，只得忍心上舆去了。
次日，见驾谢恩。过后贾元春思及起园中景色，自从幸后贾政定敬谨封锁，不叫人进去岂不辜负此园。故下谕：“命宝钗等在园中居住，不可封固，命宝玉也随进去读书。”
二月二十二日，一干姊妹等搬入园中，黛玉住在了潇湘馆；宝钗住在了蘅芜院；迎春住在了缀锦楼；探春住了秋焉书斋；惜春住了蓼风轩；李纨住在了稻香村；宝玉住在了怡红院。每处添两个老嬷嬷，四个小丫鬟。另有专管收拾打扫的。至此园中花招绣带，柳拂香风。
且说宝玉自进园来，心满意足，再无别项可贪求之心，每日只和姊妹们一处读书，写字，弹琴，下棋，作画，吟诗很是自在。
这日是王子腾夫人寿诞，薛姨妈同凤姐并贾家三姊妹，宝钗宝玉一齐都去了，至晚方回。
王夫人正过薛姨妈房里坐着，见贾环下学，命他去抄《金刚经咒》。贾环便道王夫人炕上坐着，拿腔作势地抄写。别的丫头也不理他，只彩霞还和他合得来，倒了茶与他道：“你也安生些吧！省的招人厌。”
贾环道：“我知道你们只和宝玉好，欺负我不是太太养的。”
彩霞忙按住他道：“说你什么好呢？不识好歹的。”
一时凤姐同王夫人都过来，贾环才安静下来。后宝玉也来了，见了王夫人规规矩矩地说了几句话。
王夫人摸索着他，道：“我的儿，又吃多了酒，到那边静静的躺一会子去。”说着让人拿了枕头，宝玉躺下便和彩霞说话，只见彩霞淡淡的不搭理他，两眼只向着贾环。
宝玉便拉彩霞的手道：“好姐姐，你也理理我，也跟我说会儿话。”彩霞夺手不肯。
两人正闹，贾环在一边生气。因一沉思计上心来，故作失手将一盏油汪汪的蜡烛向宝玉脸上一推，只听宝玉“哎呦”一声。满屋的人都唬一跳，连忙来看，见宝玉满脸是油。王夫人又急又气，一面命人替宝玉擦洗，一面骂贾环。
凤姐也过来，上抗与宝玉收拾着，一面急道：“这个老三，每日里跟‘毛脚鸡’似的，我就说你上不得台面，赵姨娘平时也该好好教导教导才是。”
一句话提醒了王夫人，遂又叫过赵姨娘骂了一顿，那赵姨娘只得忍气吞声，帮着他们替宝玉收拾。
安慰了宝玉，取来“敗毒散”敷上。王夫人命人好生送宝玉回房。袭人等见了都慌的不得了。
黛玉见宝玉出了一天门便闷闷的，只在家中制了一天的药。晚间打发人去问了两三遍，知道烫了，便亲自赶来，瞧宝玉左脸满满的敷了一脸药，黛玉只当烫的十分利害，低头伤心垂泪。
宝玉只道：“不碍的，已不疼了，将养两日就好了。”黛玉见宝玉自己伤了，还好言劝慰自己，心不落忍。说了一会儿话，才回潇湘馆。
次日贾母见了宝玉，宝玉承认自己烫的，贾母免不得把跟从又骂了一顿。
黛玉因宝玉烫了脸不大出门，只是自己常来看宝玉，跟他说话。
这日饭后，看了会儿书，同紫鹃等坐了一会儿针线，总闷闷的不舒服，一同信步出来看庭前才迸出的新笋。不觉出了院门，来到园中，四望无人，惟见花光鸟语，信步便往怡红院走来。只见几个小丫头舀水，在过廊上看画眉洗澡呢。又听见房中笑声，原是李纨，凤姐宝钗都在这里。一见她进来都笑道：“这不又来两个。”
黛玉笑道：“今齐全，谁下帖子请的？”
凤姐道：“我前日打发人送两瓶茶叶与姑娘，可还好吗？”
黛玉道：“我正忘了，多谢想着。”
宝玉道：“我尝了不好，不知别人尝的怎样？”
宝钗道：“味道好，只是没甚颜色。”
凤姐道：“那是可是贡茶，我尝了也不觉甚好，还不如我们常吃的茶呢。”
黛玉道：“我吃的好。”
宝玉道：“你说好，把我的拿去吃吧。”
凤姐道：“我那里还多着呢。”
黛玉道：“我叫丫头取去。”
凤姐道：“不用，我打发人送来，我明儿还有一事求你，一同叫人送来。”
黛玉听了，笑道：“你们听听，这是吃了他家一点子茶叶，就使唤起人来了。”
凤姐笑道：“你既吃了我们家的茶叶，怎么还不给我们家做媳妇儿？”
众人一听大笑不止。
李纨道：“真正的凤丫头诙谐的好。”
黛玉红了脸道：“什么诙谐？不过是贫嘴贱舌的讨人厌。”
凤姐道：“你给我们家做媳妇，少些什么？”指着宝玉道：“你瞧瞧，人物配不上？门第配不上？根基家私配不上？哪一点玷辱了你？”
黛玉起身便走。宝钗叫道：“颦儿急了，还不回来！走了倒没意思了。”说着，站起来拉住，才到房门，见王夫人的丫头来说：“舅太太来了，请奶奶姑娘们出去呢。”李纨凤姐等听了起身告辞。
宝玉道：“我不能出去，你们别叫舅母进来。”又道：“林妹妹，你略站站，与你说句话。”
凤姐听了，回头向黛玉笑道：“有人叫你说话呢。”便把黛玉往后一推，便去了。
宝玉看了黛玉只是笑，黛玉又要走。宝玉道“哎呦，好头疼！”
黛玉道：“该，阿弥陀佛。”
宝玉大叫一声，将身子一挺，口内乱嚷，尽是胡话。黛玉并众丫鬟都唬慌了，忙报知贾母与王夫人。此时王子腾夫人也在这里一起来看，宝玉拿刀弄杖寻死觅活，闹的天翻地覆。贾母王夫人一见，唬的抖衣乱站“儿”一声“肉”一声，放声大哭。
于是惊动了众人，连贾赦，贾珍，贾政并琏蓉薛姨妈等一大群人，都来园内看视，登时乱麻一般。正没个主意，那边凤姐手持明晃晃的刀，砍进园来，见鸡杀鸡，见人杀人。众人越发慌了，有几个力大的女人，上去抱住夺了刀，抬回房中。平儿丰儿等哭的哀天叫地。贾政也心中着忙。
次日，因那些婆子丫鬟不敢上前。故将他叔嫂二人，都搬到王夫人的上房内着人轮班守视。贾母王夫人邢夫人并薛姨妈寸步不离，只围着哭。
眼见三日光阴，那凤姐宝玉躺在床上连气息都微了。合家都说没了指望，将二人的后事都准备下了。贾母，王夫人，贾琏，平儿袭人等更是哭的死去活来。
贾母哭一阵骂一阵，道：“都是你们这些素日挑唆着比他念书写字，把胆子都唬破了。见了他老子就像是‘避猫鼠儿’似的，如他真有什么三长两短，你看我饶了你们哪个。”
正在混乱无奈时，忽听空中隐隐有木鱼声，念了一句：“南无解冤解结菩萨，有哪家人口不利、家宅不安、中邪祟的，我们能治。”贾母、王夫人便使人向街上寻去，原是一癞头和尚同一个跛脚道士。
贾政命人请进来，贾母见是一僧一道，便问道：“两位神仙，在何山修道？”
那僧和道互相对看一眼道：“有此等机缘，也罢了。”那僧道：“阿弥陀佛，你家有稀世宝和救命草，可治此病，又何需它寻。”
贾政心一动道：“小儿将生时虽带一玉来，上面刻着‘能除凶邪’然未见有灵效，这救命草更是闻所未闻。”
那僧道：“长官不知，那‘玉’原是灵的，只因为声色货利所迷，故此不灵，待我持诵持诵就灵了。那救命草原是个人，不是真的什么花草。”
贾母等疑惑道：“那人是谁，我们怎么不知？”
王夫人想了一下道：“我有一甥女，曾受高人受的避难符，让镶在戴有金锁上，可是此人？”
僧道：“阿弥陀佛，把几位姑娘叫出来，贫僧自知。”
贾母忙命人去唤宝钗等五人出来相见。
此时那僧拿起宝玉的“玉”持诵一番，让人挂于二人的床头。
这时宝钗等来到王夫人屋中，黛玉眼中含泪只是忍着。那僧也不看他人，直走到黛玉跟前道：“女施主，贫僧有礼了。”黛玉忙还礼。
那僧又对贾母王夫人道：“这女施主自是福人，只她能救他二人性命。你等退出屋子，我交待她几句，至明日巳时前任何人莫进来，或是偷看，切记！切记！”
贾母等众人退出，到东厢房坐着。僧人对黛玉道：“绛珠真元在身，用它泡了水与他二人服下。每一时辰服一匙，你守在他二人身边不可离开，至明日的巳时便可。”
黛玉万福道：“是，谢大和尚指点。”
那僧对道人讲道：“天意如此，可喜可贺，我们走吧！”说完二人离去。
黛玉关住房门，倒了两碗水，把绛珠摘下放在水中泡上。用汤匙喂了宝玉凤姐，至此不断。从前日午时一直到次日巳时黛玉才停。把绛珠重新贴身戴好，才打开房门。众人已守在门外多时，见黛玉开了门，贾母，王夫人，薛姨妈，李纨，平儿，宝钗等都进了房里。只见宝玉和凤姐缓缓醒来，也知道饿了，贾母王夫人才放了心，长舒了口气。
贾母拉过黛玉，看了看见黛玉一日一宿没合眼，没吃东西，更显的面色苍白，精神疲倦。心疼道：“林丫头，多亏了你他二人才保全，快去好好歇了。”说完唤来紫鹃先扶黛玉去歇息。
王夫人也走过来道：“可是的，大姑娘，幸苦你了。”
黛玉忙道：“舅母言过了，黛玉先告退。”
薛姨妈，宝钗都过来道谢，黛玉只从他们眼中看到惊慌不安。
黛玉见二人无事，遂和紫娟回潇湘馆休息。
过了几日，宝玉凤姐各自被送回自己房中休养。黛玉修养了几日，精神见好，心里记挂着宝玉，让紫鹃给自己换了衣裳，先到凤姐处看凤姐。
平儿一见黛玉喜道：“林姑娘来了，快请进。前熬了一日一宿可歇好了？”
黛玉笑道：“多谢挂着，无碍的。前几日也是精神不好，今儿才出得门。”进屋来见凤姐在床上靠了垫子坐着道：“凤姐姐可好些了？”
凤姐忙拉住黛玉的手，让她坐在自己的身边道：“好多了，谢谢你吧！真真不知你是哪路神仙，竟有这样本事。我听他们讲，那和尚说你是什么仙草什么的，我倒是听了新鲜，还不快让我好好瞧瞧。”
黛玉啐了一口道：“都病成这样还贫嘴八舌的？平姐姐也不知是怎么侍候你的，也不嫌你烦。”
凤姐和平儿都笑了，黛玉吃了碗茶，又叙了些闲话就告辞了。
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