且说贾府自娶了宝钗后，凤姐自知要交帐了也懒于花心思管家，不似以前要强。这宫中的夏太监借过年时机传出话来，说总管太监戴权，以及在凤藻宫侍候的小太监们都辛苦一年了，要讨些赏钱过年。问借银子三千两，凤姐回了王夫人。
这王夫人也是一筹莫展，深知这些太监得罪不得，元春在宫中想得好，家里不给疏通打点又找谁去。前几年凤姐一心帮自己想法子也添了不少，眼见今年明显甩手了。可自己也没什么办法，还得找凤姐商量。
往年年关凤姐忙的是脚不占地，今年却闲了不少。外面的人见凤姐管的松自乐的偷懒。探春自黛玉走后也很少出园中走动，每日闷了只来李纨处坐坐。这日刚进门，见平儿也在笑道：“平儿姐姐来了，正好我还有事问你呢！你们二奶奶这些日子是怎么了？越发的不操心了，别处也就罢了，前我说是想着要点松香墨，他们尽然给我送了普通的墨来。原好的兴致，也让她们弄没了。”
平儿忙起身扶了探春坐下道：“三姑娘消消气，这几日我们家奶奶精神不好，疏于管理。我这就回去问问，看是哪个没规矩的这么大胆，敢欺瞒姑娘。”
探春笑道：“罢了，我也就是这么一说。如今这府里已不像往日了，真是沉闷的很。各人有个人的想法，谁还有心思管这些芝麻小事，你还是操心你们的大事吧！”
平儿笑道：“看姑娘说的，姑娘们的事就是大事，我们哪里敢不放在心上。”
李纨接道：“我看还是算了，三妹妹的事就不必说了，让你们奶奶好好养病是正经。”
平儿告辞走后，探春笑道：“想是那琏二奶奶自知要交账了，才懒得再操心了。只是我们的宝二奶奶接管了这府中的事，是个什么心境。”
李纨笑道：“要不人们都背着你喊你刺玫呢，就你的心思多。你可管她是谁管家呢！你是贾家的姑娘，谁还管怠慢你不成。”
探春道：“大嫂子说的也是，只是……罢了，谁让自己是女儿身呢？要是生成男儿，我必然会离这里远远的。”
平儿回到家里，凤姐歪在炕上养神，正听着平儿念叨探春的事。平儿抬头从窗户上看到王夫人进了院，忙起身迎出来道：“太太来了，快请进。”打起帘子，让王夫人进了屋。
凤姐也忙下炕，站起来道：“太太请坐，平儿奉茶。”平儿端来茶，凤姐接过放在王夫人桌前。
王夫人忙拉了凤姐的手道：“我的儿，快坐下，咱们娘们就别客气了，我是有些话对你说。”平儿见王夫人这么说，便退了出去，来到院门口。
一时见贾琏回来忙拦道：“二爷，太太现在屋里，你就先别进去了。我估摸着是为那宫里的三千两银子的事来的，你进去奶奶就不好说话了。你先去别处逛逛，一会子再回来。”贾琏一听拔腿去了东府去找贾珍。
凤姐见王夫人这么说问道：“太太，什么事？”
王夫人道：“我也知道你难，操了这些几年的心。明白你懂礼数，过了年要交帐的。可你宝妹妹刚进门，也不懂什么！今儿来只先告诉你一声，以后这家还是你管吧。等过了年你提出交账了再说，只恐你宝妹妹面上过不去，我已经跟她说了，让她帮衬你就是了。想来我们都是一家人，都好说话不是。”
凤姐一听笑道：“太太这么说我很高兴，也不枉我操了这些年的心。只是我毕竟是大太太的媳妇，以前宝玉没成亲，太太身子不好。我接替太太管家还有的说，现在宝玉成了亲，我再管着也让人说闲话。前我病的时候，宝妹妹也管过一阵子。再说，她知书达理，想的也要比我深远，很该交了她。哎！我也七灾八难的，去年怀了个哥又掉了，还落了病，如不是碰了个好人，我现在还不知怎么样呢！本想宝兄弟成了亲就交账，可又碰上了年关，说不得再管一阵子，依我看过了年就交了吧！太太疼我，我岂能不知。这心里着实感激太太的恩呢！”
王夫人听凤姐如此说，也不知该怎样接口，想了一阵道：“你即这麽说我知道了，实在想交就交吧！只这过年宫里戴总管的事......”
还没等王夫人说完，凤姐听王夫人提宫里忙接道：“太太，我为这家可也尽心了。现今我陪嫁的那金项圈、八面屏还有好些东西都档了，到现在还没赎呢！虽说一笔写不出两贾字来，可总让我一人担着也不合适吧？这和府上下都靠着娘娘的光彩，那么大家都应该兜着点，您说是不是这话？”
王夫人见凤姐把自己的话顶了回来，也不好在说什么，只叹了口气道：“即这样，我知道了，你歇着吧！”起身悻悻地走了。
平儿送王夫人出了门，回来道：“刚二爷回来，我把他支出去了。太太是不是因为宫里的事来的？”
凤姐抱起手炉道：“不是明摆着嘛！你把他支开就对了，他回来我还不好说呢！谁不知太太是冲哪一万银子两来的。以后在想扒我的皮门都没有。那薛家的钱成千上万，怎么不找自己的亲媳妇要去？咱们以后关起门过自己的日子，凭他是谁。要不是林丫头这一走我还不清醒呢！自己争强好胜的为了谁哦？以后还是自己保养好自己才是正经，别人的事，由着他们闹去。现在我唯一惦记的就是林丫头，只不知她怎么样了？在哪里落脚了呢？”
平儿给凤姐拿了小被子盖上，笑道：“奶奶能这么想，可不是我们的造化了。自己不爱惜自己，谁是真心心疼你的。现今儿这府里人心涣散，都赶上改朝换代那么热闹了。老太太为林姑娘的事，谁都不见，什么事也不问。前老爷太太，姨妈去看老太太，全都挡了驾，闹的好没意思。”
凤姐笑道：“还不是自己作死，让元妃下谕来压老太太，老太太这心里岂能好受？嗨！活了一辈子，还得看别人的脸，给谁也不会高兴。”
王夫人见凤姐不接口，只得回家把自己的东西清点了抬出去，典当了三千两银子，先打法了来拿钱的太监。
今年过年，因贾母神情淡淡的，也就过的冷清。各人在个人处，都难得出门。这转眼出了正月，凤姐把王夫人和宝钗请到议事厅，又把管事的婆子们叫到一起，当着众人的面把账目、钥匙、对牌一起交给了宝钗。对大家道：“从今以后，这家就是宝二奶奶管了，以后各房有什么事只回宝二奶奶就行，我是退了的，大家拜过宝二奶奶吧！”说完退到一旁，管事的媳妇，婆子门正式的见过宝钗。
宝钗笑道：“我虽接了这个家，但还不能周全，以后还要仰仗大家扶持。二嫂子虽说不管事了，可有什么要紧事回她和回我是一样的。大家一起把家管好了，也就是孝敬了老太太，老爷和太太。今我也不多说什么了，就先散了吧。等我看了账目，有什么事再叫你们问话。”这些媳妇，婆子们因上次李纨、探春、宝钗管家时，有得过宝钗不少好处的。今儿见宝钗要持家了，自是欢喜地散去。
宝钗坐在桌前拿着对牌看着，宝玉进来看到她手中的对牌，疑道：“这不是领取东西的对牌吗？怎么会在姐姐手里？凤姐姐说，想要领东西，是不用一对的。姐姐你怎么会有一对呢？”
宝钗放下手中的东西，帮宝玉脱下外衣道：“今儿凤姐姐交了这府中的帐，太太说让我管了。”
宝玉一听，冷笑道：“原来是这样，我说姐姐怎么那么上心的想嫁给我这蠢禄。当时我怎么没想到这些事呢？”说完也不管宝钗的脸上能不能下来，竟自甩开宝钗的手走了。
那宝钗站在原地，真是又惊又气，不觉泪如雨下。只是宝钗自幼是个好性情，自己哭了一阵也就罢了。
一时宝钗又坐下，拿了账目来察阅，等看完后这心就凉了半截。上年在园中自己跟探春李纨管了一阵家，过往账目也见过一些。也知每年出多进少，只是竟不知亏成这样。带人到库房巡查，又见到几箱子的档票，才知道这是一个怎样的窟窿。原本想嫁了宝玉，做了宝二奶奶，以后可以扶持薛家。现在看到这些已知无望了，自己和妈妈绞尽脑汁，忍辱负重得到的却是一个将要塌下的架子，回到家里又不敢放声大哭，只是悄悄流泪不止。
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