刚过完年，好不容易消停下来。可算是让王夫人喘了口气。这日王夫人正和宝钗说话，就见贾政下朝回来满面的怒容。宝钗见老爷回来便回自己房去了。
王夫人见贾政如此，不安地问道：“老爷这是怎么了，生这么大的气？难道朝中有谁……”
贾政道：“真正是树大招风。今儿太监总管戴权把我和周贵妃的父亲一同请去，说是他新娶了一房夫人，过寄了个儿子，想给他们买处宅子安身。已经看好了地方，要两万两银子，问我们可能借他点。嗨，这有借无还不说，口却越开越大，这可怎么好啊！我和周贵妃的父亲商量了一下，一家出一半，可这也的一万两。正所谓阎王好说，小鬼难缠，娘娘在宫中好不容易争得恩宠，要在这件事上给坏了，岂不白白的幸苦这些年。只是这银子……”
王夫人一听吓的差点背过气去，只是掉泪道：“前不久才拿走三千两，今儿又……这日子可怎么过啊？如今这年景一年不似一年，虽然说我们家是王公侯府，可真正没有一个掌着有实权的差事。哪里有许多的进项来填补这些人？他一张嘴就是万两之多，让我们可从何处挪用？”
这贾政本来平时就不通俗物，今儿这事也让他不得主意。
王夫人没法，只得叫了宝钗来商量。宝钗一听心头发紧，转念一想对王夫人道：“太太，年前凤姐姐得了一万两银子，要不去找凤姐姐商量商量？不如先挪用了，等手头松了再还她可好？”
王夫人心里没底，叹道：“只怕凤丫头不给，年前我已经为宫中要的三千两找过她，她……”
宝钗笑道：“太太，今儿这事不比年前。年前是戴总管打点手下，多少不会在意，今儿是他私人张嘴，不好开罪的。凤姐姐哪能不知轻重呢？太太不问又怎知，何况这是为娘娘办事，娘娘好了大家都有益处。”
王夫人一想也对道：“我的儿，现咱们就去找凤丫头说说看，实在不行再想办法。”
王夫人同宝钗来找凤姐，凤姐和平儿正说闲话。听小丫头喊：“奶奶，太太和宝二奶奶来了。”
凤姐冷笑了两声，自言道：“好事想不起我来。”接着笑道：“呦，这冷的天，太太和宝妹妹怎得空来我这闲坐？”说着笑嘻嘻迎了出去。
宝钗道：“凤姐姐可好？”
凤姐姐笑道：“这闲了就是好，没事闲逛逛，睡睡觉。到老太太房中坐坐解解闷，也不用早起正是自在。”
王夫人道：“可是，看你这几日也胖了些。”平儿端茶奉上自去了厢房。
凤姐心下明白他二人的来意，只是跟宝钗闲扯。王夫人见凤姐只装糊涂，有些绷不住了道：“我的儿，今老爷和我遇到了难处，这宫中的戴总管要借一万两银子，我们一时也凑不齐，想和你商量一下。你手头不是正好有一万两银子吗！先垫了，等一有了就还你。”
凤姐挑眉笑道：“太太，我不怕您恼我。这两年我的贴己也不多了，留下点以后也得过日子。那一万两是林妹妹走时留得，任谁也别想动。去年中秋时，林妹妹见我和二爷难，已经给了三千两，应付了夏太监五百两，剩下的支撑到年底，宝玉成亲又放进去了。别人我不管，我心里只感念妹妹的好处。现在这一万两，我是一心想见到妹妹时还给她，不为别的只为她真心待人，更何况贾家现在还有什么脸再花她的钱。”说完不经意地看了眼宝钗，宝钗心中一动。
王夫人不知黛玉还给过三千两，也觉没意思，又说了会子闲话和宝钗讪讪去了。
平儿见她们走了，进了凤姐的屋。凤姐对平儿道：“哼，还打林妹妹给的钱的主意，就错打了算盘。她以为这宝二奶奶的位子就这么坐，家就这么好当。自己想坐享其成，出钱出力的事让别人兜着，谁是傻子不成。”
平儿摇摇头道：“宝二奶奶刚接过这个家就这样，难处还在后面呢！今天咱们收的租银还不如东府的多，东府人少没什么开销。可咱们这边就难了，还有好多额外的花钱处。现宝二奶奶怕是后悔接了这管家的事吧？
凤姐笑道：“后悔？这世上可有后悔药可卖？不是说句扫兴的话，我当家时，好赖二爷是外边的主事，我做什么事还方便些。现她管家，没个可心的男人在外边帮她，以后还有得她愁呢！”
王夫人和宝钗见凤姐拒绝了也没了主意，只得和贾政商量了来找贾母。
贾母正在看鸳鸯绣的头帽，见贾政夫妇来了，心下便知是什么事，也不说话。贾政知道贾母因黛玉的事还在生气，可也顾不得许多道：“母亲，儿子给您请安了。”
贾母瞪了贾政夫妇一眼，口气不冷不热道：“如果只是请安也罢了，我知道你们孝顺，你们的事也多，就回去吧。”
贾政听贾母话中带刺，干咳了两声道陪笑道：“母亲，儿子今儿一是给您请安。二是有件事想跟您商量，宫中戴总管要借一万两银子，儿子一时筹不到许多，求母亲帮衬这过了这个坎，等过后，儿子定原数奉还。”
贾母冷笑道：“我说你们怎么会想起我来，原来是惦记我的东西。那是万万使不得的，我这点钱是留着以后找到林丫头给她的。贾家用了她那么多钱，好歹还她些，我就是死了，也有点脸面见他父母。你们的事，我实在管不了许多了。”
王夫人一听又是为了黛玉，不由气道：“老太太，我们也是实在没法子了，娘娘她......”
贾母打断道：“娘娘在宫中安享富贵，何用我老太婆操心。我现在老的连个外孙女都保不住，哪还顾得了许多？儿孙自有儿孙福，我现在也是想明白了。”说完挥挥手让贾政夫妇退下。
贾政夫妇没法只能回自己屋中，折腾了半日只凑了六千两，又让宝钗拿出四千两给戴权送去。谁知那周贵妃的父亲私下给戴权送了二万两，见贾政给了一万两心里大不受用，从此对贾家冷淡了许多。
贾母见贾政夫妇如此，心想：“林丫头铁定是回不来也难见了，我就是把这些东西都捐了，也不留给那些黑心的。”遂让人唤了贾琏进来。
贾琏进来，给贾母请安后道：“老祖宗，唤孙儿何事？”
贾母道：“我琢磨了半日，这家里你虽没什么本事，可心还没黑，这事只得托你去办。我这有些东西，你拿去卖了，估计能卖有一万二三千两银子。你留下一千自用，给我拿两千回来，给宝玉留一千五百两，给鸳鸯留五百两。剩下一万两，听说黄河每年闹灾，你去置办些粮食布匹去发给灾民。嗨！我这样做也是为了给那些不长进的东西们积积阴德。只是已经给了你一份，你别再贪嘴，我知道了可是不依的。”
贾琏一听忙道：“老祖宗放心，孙子就是在无耻也不敢贪这钱，我办好了一定给老祖宗个交待。”
贾母点点头，让鸳鸯帮着贾琏打点东西不提。
且说宝钗刚管家便贴进去四五千银子，这新新的嫁妆还没捂热已去了一多半，心中大不自在。这日正在心烦，思虑这怎样节俭开支，见宝玉和袭人不知说什么，袭人笑得满脸开花，心下生气。心想道：“我为这个家操心出力，你们到快活自在。宝玉也真是的，都这么大了，不说好好读书，以后求取个功名好光宗耀祖，只知道在闺阁之中厮混。”暗中思忖了半日，脸上也不动声色，自往王夫人房中来。
王夫人见是宝钗脸色不好，心也不忍道：“我的儿，让你受委屈了，刚过门就贴了许多贴己，这可怎么好啊！”
宝钗笑道：“太太不必伤心，以后会好的，等有了再赎回来便是。我今儿来是想和太太商量商量，现咱们家开支紧张了，白养那么多人也没用。各房不如减了人，让大嫂子，三妹妹和四妹妹搬出园子，还回以前的住处。人少了，开销也减少了。还有各房年龄大的丫头或配人，或给些钱打发，也省好多事。”
王夫人一听点头道：“很是，到底是你心细，我去告诉你大嫂子她们，让她们明天就收拾搬出来，下人你就看着裁剪。哎，我的精神也不行了，这家你就多费心吧！再劝劝宝玉让他用些功，来年也争个功名，我也就放心了。”
宝钗回到自己房中，见宝玉不在，便大张旗鼓地行事起来。把所有丫头婆子叫来，传了王夫人的话。把分派的银子给了袭人，碧痕，秋纹，让各自回家自谋出路。又把莺儿许给了焙茗，只留麝月和三四个小丫头在房中侍候。
袭人跪在宝钗面前道：“二奶奶，我不走，求你跟太太说说，我……”
宝钗扶起袭人道：“我也不想让你走，可是你也知道了，这府中近来多了好多大的开销，太太为这些事正烦心呢？哪里听得进话去，姐姐先出去住两日，等太太心情好些了，我自会替姐姐说话的。”
袭人看着宝钗微笑的脸，这才知道自己其实是无望了。她本来一心想等宝玉回来能留住她，可眼见天快黑了也不见宝玉回来。外面的婆子又催的紧，只得哭着痛心去了。
那李纨，探春等过了几日也搬出了园子，各自回了原来的住处。
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