晚间宝玉从外面回来，麝月过来给他把外衣脱掉，帽子摘了。
宝玉道：“前几日我带回来的祁门红给我沏一碗，还有中午吃的松糕很好，我还想着呢！对了，怎么不见袭人？她又去了哪里？”
麝月见宝玉问起袭人，正不知该不该回，听见脚步声，知是宝二奶奶回来了，便不做声。
宝钗进来，听到宝玉问袭人，上前把宝玉的玉摘下包好道：“今儿太太跟我商量，说是府上现在开销太大。各房的丫头们都大了，打法出去也不会耽误了他们。太太善心，正是他们的造化。不但没有问他们要赎身钱，还给了她们不少银子。你放心，足够让她们安身的。”
宝玉听了这话，呆坐了了一时道：“怎么袭人……太太不是对她……就这样散了？可见是到时候了。哎！罢了，走就走了吧！连林妹妹都走了，留谁不留谁还不都一样。”宝钗听宝玉讲出这样的话如万针刺心，好一时也回不过神来。
刚安稳了几日，谁知南安郡王在外番打了败仗，朝廷要求和联姻。南安太妃不舍得自己的女儿瑞阳郡主远嫁，便认了探春做义女，嫁入番邦。探春虽暗伤怀，可又欣慰，对这冰冷的家已无留恋，嫁的远些也好，难说会有另一番天地。
这日正在收拾东西，见凤姐进来。因上年凤姐带人抄检大观园，探春对凤姐已怀有成见，今见她来面上也淡淡的。凤姐见探春这样叹道：“罢了，我知道你脑我，我也自知做了许多错事。如不是林丫头用真心感动我，现在我只怕还在泥里搅着不觉呢！今儿你也要走了，她也给你留了念想，我就不给你什么东西了。这有两千两银子你带着，银子多些以后嫁过去也宽着些，别委屈了自己。你这一走和林丫头走一样，想是难见了，番邦人生地不熟的，以后就要靠自己照顾自己了。”说完不又落下泪来。
探春见凤姐这样说，一下抱住凤姐哭了起来道：“二嫂子，这个家除了老太太，我对谁都没了牵挂。今儿……二嫂子，保重啊！”
探春被南安太妃认了义女，南安府自是准备了丰厚的嫁妆。可探春毕竟是贾府女儿，王夫人也不能空手。宝钗也只得又当了些自己的东西，凑了一千两银子与探春准备了，清明前两天自登船远嫁番邦。
宝玉自探春嫁后更是无聊，每日总是到潇湘馆看看坐坐，还是无心在正经书上。王夫人看见宝玉不思上进，只留恋在潇湘馆中，非常生气。让人叫了贾琏来道：“你林妹妹也走了，留下的书也没有用，空占了房子，还得着人看着。你赶紧把那些书都处理了，把潇湘馆关了省好些事。”
贾琏知王夫人恨黛玉也不敢多言，甚是恼怒地领命回屋。
凤姐见贾琏回来问道：“太太唤你又有什么事？敢不是又因为谁家又……”
贾琏道：“不是。是因为林妹妹从南边来时带来的书。这人都走了，连几本书都容不下。林妹妹也不知怎么惹得太太这么恨她呢？几本书放在那里，又不吃不喝的，真是……”
凤姐叹道：“不是林妹妹惹的，是因为林妹妹留下的一万两银子惹的。太太没要到手，只得把自己的贴己和宝钗的贴己都搭上，支应了宫里，心里很不自呢。不好向我发泄，才拿林妹妹的书出气。”
贾琏一听，气笑道：“怪不得老爷说她没心了，看来真是没心了。也难怪老太太就是把自己的钱都捐了也不愿留给他们，他们做事做得也太绝了！”说完无奈地摇摇头。
凤姐道：“二爷准备怎样处理这些书？要不然咱们……”
贾琏想了一会子道：“妹妹虽走了，可她的这些书也不能被糟蹋了。咱们如果留下也是招人嫌，说不得又要惹气生。不如我找个爱书的人送了他，也算对得起妹妹。”
凤姐点头道：“这个主意不错，即不碍人眼，也算保全了林丫头的心。想来妹妹走时，还不知怎么舍不得这些书呢？这些书可是姑父留下来的。”
夫妻二人叨咕了半夜才睡下。
次日，贾琏约贾珍来到闻香斋。
林方见是贾琏和贾珍抱拳道：“珍大爷，琏二爷今儿得闲来坐坐？楼上请，小五上茶。”说完陪着贾琏和贾珍进了包间，伙计小五端上茶来摆上。
贾琏喝了一口茶，笑道：“嗯，好茶！正宗的碧螺春。”
林方笑道：“来我这的都是有身份的贵客，哪能上不入流的茶招待客人呢？”
贾珍笑道：“这话中听，你可真是做生意的好料，难怪在西直街又开了一家分号。我们爷们的钱都让你挣去了。”
林方忙抱拳道：“瞧珍大爷说的，我们还不是凭您赏口饭吃，挣俩辛苦钱。您是皇族贵戚，我是平头百姓，有什么事还不是求您给罩着。珍大爷、琏二爷，今儿有两道新菜，给您二位上来尝尝？”
贾琏笑道：“罢罢，先别忙着说吃，有件事托你打听一下。”
林方忙笑道：“二爷见外了，有事您吩咐，哪还来托字。”
贾琏道：“我有一表妹年前走了，留下一屋子的书，太太让我给处理了。我那妹妹最爱这些书，可又不能留。今儿托你看着给找个爱书的人接了去，只是别糟蹋了这书就行，也算我对妹妹尽得一点心吧！”林元一听便知他说的是黛玉的书，又听他这样讲，心下也赞他的心还善良。
林方想了一下道：“巧了，正好我有个兄弟刚来京不久，他是个书痴。每日逛书铺，虽买了些书只道没好的，每日缠了我，让我也烦。既然琏二爷说要处理书，想令妹的藏书必不会错了，我不如替我那兄弟买来，也省得他每日在我面前唠叨。二爷开个数，我决不还价。”
贾琏一听喜道：“真是如此我倒是要先谢谢林掌柜了，书虽不少，可也不值几个钱。算了，只让他好好爱惜莫要糟蹋了就好。”
林方一听道：“这琏二爷放心，我那兄弟最是爱惜书的，绝不会负了二爷的心。只是，我又怎能白要二爷的书呢？这样，多少二爷也别计较，我给您五百两银子，是令妹的书您拿过来就行。”贾琏一听当即应下，立即出来对昭儿道：“你回去和你奶奶说，就说我说的，把林姑娘的书好生装了箱子，你领着车把书拉到这里来。”昭儿领命去了。林元从柜上取了银票给了贾琏。
只半日有几辆大车拉了几十多个箱子来到了闻香斋的门口。
林方放下手中的事，赶忙回家把这事告诉黛玉，黛玉一听惊喜万分，心下自是感激贾琏。随后林方回到闻香斋，让人把车赶到了‘乐生堂’把箱子卸下。
紫鹃和雪雁也兴奋了好久，紫鹃一边擦书一边道：“没想到琏二爷的心是善的，还惦记着不要糟蹋了姑娘的书。”
黛玉笑道：“琏二哥哥虽是个公子哥，不大爱读书，可平常俗物还是过得去的。只是那东拉西扯的毛病让人厌，不过这在各大宅门也不稀奇。除去这些心底还是善的，不似大舅舅那么贪酷，心不正怕是要招祸的。”
雪雁道：“这些书可是老爷留下的，姑娘自出来后想念了多少回，现在可是如愿了。”
黛玉抱了部书道：“只说再也看不到它们了，没想到今儿又……”
紫鹃道：“这也是姑娘用心待人的缘故，想那琏二奶奶对别人可不是那么善的。能让琏二奶奶上心的人，在那府里除了老太太，只怕就是姑娘了。”
三人正忙着，沈素进来道：“妹妹们，二哥让我过来瞧瞧，有需要帮忙的只管吩咐。”
林元深知沈素为人真诚、厚道，所以也没瞒黛玉的身份。只是当时黛玉出来时沈素去外地进布料不再京城，所以没见过黛玉的真容。虽看的是现在黛玉的丑颜，却也渐渐的喜欢上黛玉的性格。因比黛玉大三岁，也跟着林元等叫黛玉妹妹。林元等这些没有血缘的一群人，现在相处的真比亲兄弟还亲。
紫鹃见是沈素，道：“要来早来，我们都快忙完了，才来说便宜话。”
沈素听紫鹃这么说，脸一红道：“刚听二哥说就赶了来，真的一刻也没敢耽搁，紫鹃妹妹这么说我，可真是委屈死我了。”
黛玉见沈素被紫鹃说的委屈，全没了在店里的干练，笑道：“真正的一物降一物，沈哥哥在店里何等精明干练，怎么每次见了紫鹃，这舌头就打结了？”沈素见黛玉打趣他，也只是个笑。
紫鹃脸一红啐道：“还是主子，就知道拿人取笑，没得招人厌。”
雪雁笑道：“姑娘这话说的紫鹃姐姐面上不好意思，可心里还不知怎么甜呢！”
紫鹃急道：“小蹄子贫嘴，看我打你。”一时和雪雁闹开了，沈素一边帮着整理，一边笑着。此时的这里比潇湘馆，更多了些自由的空气。
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