快过年了，大街小巷充满了浓重的节气。对联、花灯、年画、吃食、应有尽有。采买年货的人们聚在街上，人流不息。
林元等也忙着采买年货。黛玉的医馆倒是闲了，心里惦记着怕湘云一人寂寞，让雪雁经常去陪湘云，只吩咐雪雁莫要多说。自己每日到林宅来，与大嫂们相聚，顺便也看着几个孩子读书。
腊月十五这日林方和文贵从家里出来，正往闻香斋走，就见一女子，穿着红色的棉衣，棉衣的领子敞着，墨绿色的裤子。瓜子脸，漆黑的头发甚是凌乱，十分狼狈地在雪地里连滚带爬地跑着，后面有一群人在追赶。林方上前扶起那女子，那女子见那伙人追上来吓得躲在林方身后。那伙人近了，林方一看为首的竟是薛蟠，林方笑道：“哟，这不是薛大爷吗？您这是做什么？”
薛蟠一看是闻香斋的掌柜林方，蛮横道：“林掌柜，你管闲事管到我头上啦！茜雪是我府上的丫头，今儿大爷赏她脸，她敢咬我，还……还跑了出来。”
茜雪哭道：“我……我不是薛府的丫头，我是贾府的丫头。今儿林大娘让我给薛府的太太送东西，薛大爷就要欺负我，我才跑出来的。”
薛蟠一听，道：“什么薛府，贾府。我妹妹是贾府的宝二奶奶，她现在又管着家。别说你是侍候林之孝家的，就是在我妹妹屋里侍候的人又怎样？今儿我就问她要了你来侍候我，她还会不同意吗？”说着探手就要拉茜雪。
林方一笑，拦道：“薛大爷且慢，这大街上人来人往你抢我夺的也不好看。想你薛大爷是个有身份的人，为这一个丫头不值让薛大爷生气。你信我，我告诉你一去处，那女子比这丫头强千百倍，薛大爷可有兴趣？”
薛蟠一听眼一亮，问道：“老林，你不哄我，真有这去处？我怎么不知道？”
林方笑道：“想您薛大爷是贵人，每日里正经事缠身，哪里知道的许多。我是开饭庄的，消息自然灵些。你说我哄你作甚？好赖我也开着两处饭庄，如是假的你砸了我的饭庄。”
薛蟠急道：“是何好去处？你告诉我，自有你老林的好处。”
林方凑近薛蟠，用手指指西边道：“城西的辕子街有一‘天仙楼’，最近来了一歌妓。那女子不但曲唱得好，而且妖媚无比。现京城好些有身份的主儿们都去那里玩。”林方眯了眼看了会儿薛蟠，接着笑道：“以薛大爷这样的人不去那儿瞧瞧，岂不可惜？”
薛蟠听林方这么说，眼中露出急不可耐的光，也不再耽搁地对林方道：“老林我先走了，哪天再到你那儿去喝酒。”转脸又对茜雪道：“你且等着，等大爷办完正经事，回去再收拾你。”说完领人直奔辕子街。
文贵看着远去的薛蟠，问林方道：“二哥，干嘛把那傻子支到哪儿去？”
林方坏坏地一笑道：“你不知道，现京城的公子哥们每天到‘天仙楼’去捧那妞的场。这没几天的工夫，为她已经打了两场架了。以这呆子的性情，保不齐就会闹起来，说不得被谁打一顿。这些王八蛋，谁打死谁都让我解气。”
文贵大笑道：“亏你想得出，看来这薛大傻子躲不过这一劫了。不过你也够坏了，这要是让大哥知道了，仔细他又数落你。”
二人又说笑一番，林方才想起茜雪，转身对她道：“你快回府吧！我们也该走了。”
茜雪也是个伶俐的丫头，眼见林方笑着就整了薛蟠，看言行又是正直的人。便一下跪在林方面前道：“大爷，刚才薛大爷的话您也听见了，想我回去就准会没命的。宝二奶奶是他的亲妹子，她怎会为我一个下人做主。只求大爷能赎了我，我粗活细活都做得，求大爷发发善心救我。”
文贵看茜雪说的可怜，叹气道：“二哥，这丫头说的没错，索性救人救到底，我看这丫头也不错，不如就留下吧！咱们也不缺她一人的饭，总不能看着她一个女孩子回去，把小命再弄丢了。”
林方道：“不是多一人少一人的问题。是因为这贾府的人我不愿留，免得麻烦。”
茜雪哭道：“大爷，奴婢原是侍候宝二爷的，因为那年不小心惹恼了宝二爷，所以被里面撵到外边的，赏给了林大娘。我家没什么亲人，今儿大爷救了我，就是我的再生父母，雪茜今后给爷当牛做马也愿意。”
林方看雪茜哭得可怜，心下也不落忍，想了想道：“也罢，我这就去找琏二爷说说，看能不能放你。如若是行了，是你的造化，你便可留下。如果不行，那你只能回去听天由命了。”跟雪茜说完又对文贵道：“你先把她领回家，如不行的话还得送她回去。”文贵领茜雪回家，林方直奔贾府。
林方到了贾府门口问明贾琏不在家，正思忖着该不该等时，刚好见贾琏从宁府回来。林方上前抱拳道：“给二爷请安，琏二爷好久没去我哪儿，近一阵子可好啊？”
贾琏见是林方道：“是林掌柜，这过年我就忙的昏天黑地的，没个闲工夫。你这是……有什么事吗？”
林方忙道：“我是来求琏二爷一件事的，刚我在路上，遇到薛大爷在追二爷府上的一个丫头。我顺嘴说了两句好话，那丫头承情定要跟了我。开始因是贵府上的丫头我不敢要，经不住那丫头又跪又拜的。后一想我的女儿也需要人作伴，在外面找了好久了也没合适的，所以赶来和琏二爷讨个情，把那丫头卖给我，求二爷赏脸。”
贾琏一听一皱眉道：“这薛蟠闹的也太不像话了，每天乌烟瘴气的。哎，你说的也是，那丫头回来也不好过。既然林掌柜看上了就领去，什么赎不赎的，一个丫头不值什么。她叫什么名告诉我，我让人把她的卖身契给你拿来就是。”
林方道：“那我先谢谢二爷，有空到我那儿去喝酒。那丫头叫茜雪，好像是现在侍候着林大娘。”贾琏叫昭儿进去，找林之孝家的要来茜雪的卖身契，递给了林方。
林方接过茜雪的卖身契，抱拳道：“谢谢二爷，这份人情我先欠着，等二爷闲了我再补报。那我就不扰二爷办事了，告辞告辞。”林方说完走了。
再说薛蟠带人来到‘天仙楼’，这里已来了好些人。一进门是个大堂，放了几十套桌椅是一般客人做的。有身份地位的老爷公子们都在二楼就座，薛蟠进来看看四周，直奔二楼，捡了一个好座坐了。这里堂倌见来了客人，忙端上茶水、干果。
薛蟠吃着点心，喝着茶水等了片刻，操琴的四个师傅先上了台依次坐好，随后一歌妓抱了琵琶，风吹杨柳般地缓缓走上了台。这女子鸭蛋脸，柳叶眉，桃花眼，樱桃口。一双媚眼左顾右盼勾人魂魄，小口一张如黄莺啼鸣，一只小曲更是绕梁三日有余音，把个薛蟠看的是神魂颠倒，心如猫抓痒。回头对跟班的小厮道：“这妞是从哪里来到？怎么我就不知道有这么个地方？看来还是老林那小子消息灵，没哄我。”
小厮笑道：“你在家病了几日不曾出来，自然是不知道的。想来这妮子是刚来不久，要不然就是您不知道，我们也会知道的。”
薛蟠想想道：“也是，等她唱完就接回府中，让她好好的侍候侍候爷。”
一时这歌妓刚唱完，薛蟠就急着下了楼来，到后台寻她。刚到后台，就见以年轻公子正拉着那歌妓的手，边摸边道：“好娘子，我已经备了轿，快与我回府好好乐乐，我自是不会亏了你的。”
那歌姬娇声笑道：“就你猴急，也不等人家换好衣服。对了，我昨日已经应了一个，什么侍郎家的公子，他若是来了，不见了我，可怎么好？干爹和干妈会做难的。”
那年轻公子垂涎地，摸着歌姬的樱唇道：“我的好姐姐，我都等了两天了，我能不急吗？我管他什么侍郎家的公子，是我先下的定，让他排着去。”
薛蟠见此情景，上前推开那年轻公子，发怒道：“这小妞本大爷看上了，你给大爷滚开是正经。”
那年轻公子看见有人过来跟他抢人，也不含糊，双方争吵起来。薛蟠道：“我妹妹现嫁的是当今元妃娘娘的亲弟弟，你是什么东西敢和你薛大爷争。”
那年轻公子道：“我管你是什么娘娘的人，今天这妞是本公子早就约好的，识相的给本公子滚开。”
薛蟠哪里管得了那些，上前就给了那年轻公子一拳。年轻公子岂肯罢休，挽起袖子跟薛蟠扭在了一起。一时双方动起手来，说的也巧，薛蟠等一直打到了台上。薛蟠揪了年轻公子打了两拳，又使劲一推，那公子便摔到台下，正磕在一桌角上当场毙命。楼内一阵大乱，众人纷纷往外跑，喊着‘打死人了’，有人报了官府，顺天府瞬间来人抓走了薛蟠。
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