愁云围绕着林元兄弟，他们想着定是黛玉遇到了不能说的大事，否则是不会不辞而别的。派出去的人回来说没有打听到黛玉的消息，林元兄弟更是担心不已。
这边担心着黛玉的安危，那边林元打听到贾家的赦旨就要下来，指派人帮着紫鹃为贾家的人置办被褥、衣物送至庄上。
贾母见紫鹃这般用心，高兴的老泪纵横，拉着紫鹃的手道：“你姑娘回了苏州，就得烦你来操心。可怜见的，你还有身子，可别累坏了。真要是有什么闪失，那可就罪过了。”
紫鹃眼圈一红，心里明白黛玉对贾母没说实情。只得强打笑颜道：“老太太，不碍的。府里的事只有我还清楚些，我只帮着看看缺少什么，就告诉他们买些什么。有伙计们出力，我是不打紧的。等一会儿让鸳鸯姐姐看着再想想，还缺少什么，我回去让人送来。”
贾母道：“可是这样。鸳鸯，你帮着紫鹃看着，让她歇歇，她现在不同寻常人。”
鸳鸯笑道：“老太太，这还用您说，从她来了我就不让她动了。现在的紫鹃夫人，可是金贵的人，我们哪能让她累着。”
紫鹃啐道：“就你话多，少说几句能噎着你吗？多做点事，就不自在了，也不知是谁更金贵。”
湘云笑道：“瞧瞧玉姐姐身边的人，就是不一样，这嘴皮子就是厉害，怎么那时在园子时，我们没看出来呢？”
紫鹃见湘云也打趣自己，急道：“云姑娘，你还是主子，真正的没个主子样。那年宝二爷生日你喝醉了，一个人睡在芍药下的石凳上睡着了，那嘴里还念念有词，可是做了什么好梦不是？”
湘云听紫鹃提起自己醉酒的事，脸一红羞道：“就你记性好，要不是看在你身子不便的份上，看我撕你的嘴。”
贾母笑道：“在园子时，只玉儿的身边的人懂事的多，不似别处张扬。二丫头压不住人，三丫头还好，四丫头年纪小，只是顾了自己。至于宝钗……嗨，不说了，都过去的事了。现在没有多少人了，自然少好多的烦恼。”
湘云道：“老祖宗，他们回来了，可怎样生计？”
贾母道：“玉儿给的钱自是垫底用的，不靠自己靠谁去？难不能，都坐在，等别人来养活不成。走一时，说一时的话，他们再不是当年的老爷、太太们了。从那里出来有这个地方安身已经不易了，还想怎样？如他们还想不明白，也是没办法的。”贾母说着自己摸了会儿泪。
紫鹃见贾母说的伤心，心里也不好受。当初的老爷太太，现在也只能是平民百姓了，那份失落可想而知。
这日传旨官到羁后所宣读圣旨，总人被唬的惊恐不定，个个面无血色，只道是严酷的法令来了。众人哆哆嗦嗦的跪倒接旨，只听传旨官高声读道：“奉天承运，皇帝诏曰：贾氏一门虽徇私枉法，但顾念祖上功德，遂从轻发落，赦免其一家之罪全部释放，其财产不予发还。”传旨官宣读完圣旨走了，众人都懵懵地跪在哪里，缓不过神来。
赵全打开牢门道：“好了，恭喜你们出狱了，都快走吧！你们这一走，我们也能清净两天了。”
宝玉宝钗扶了王夫人；凤姐平儿扶了邢夫人；贾兰搀了李纨；蓉哥媳妇搀着尤氏，贾环跟在后边出了牢门。阳光照在每个人的身上，可他们的却没了昔日的风采。宝钗刚出来，就见牢门不远处有个妇人，荆钗布衣，形容憔悴，怀中抱着一个布包，竟是薛姨妈。薛姨妈眼见众人出来，紧走几步哭道：“她太太，你们可出来了。”宝钗王夫人先是一愣，后抱在一起直哭。
宝钗道：“妈妈怎的在此？哥哥呢？”
薛姨妈悲道：“为你哥哥的事，把全部家当都卖了，结果还是判了秋后问斩。我前儿才打听到贾府被赦了罪，今儿一早就来这等你和你太太了。”
众人又叹息一阵，他们又脏又臭，过路的人斜眼看看他们，掩鼻而逃。他们虽出了牢房也不知该去哪里，只是在牢门口站着。有两个衙役出来后，看看他们自说道：“这些人，牢还没坐够，舍不得走。”
大伙一听，心下更是悲伤。王夫人哭道：“活到这份上，死了也罢。纵是出了牢门，也无处可去。”
正在一群人一筹莫展，不知所措时，一辆大车停在众人面前。从车上跳下一男子，身材修长，面皮白净，身穿锦缎宝蓝色长袍，潇洒精炼，正是沈素。沈素来到众人跟前打量了一番，见宝玉虽是蓬头垢面衣衫褴褛，但眉目清秀，形容俊美。便上前抱拳道：“敢问这位可是宝二爷吗？”
众人见有人问宝玉话，都以为是宝玉旧友。宝玉看来人并不认识道：“是我，不知尊驾是哪位？”
沈素道：“我是受人之托，来接各位回家的。”
一听回家，邢夫人道：“圣旨上说不予返还家产，我们那还有家啊！”
林素道：“哦！原来的府第自是回不去的，是另一处宅子。”
众人见来人陌生，又怕遇上不正经的人，只不敢跟沈素走。沈素看众人疑虑心下明白，笑道：“各位太太、奶奶们不必害怕。我叫沈素，我妻子你们是认识的，就是紫鹃。”
众人听紫鹃是这人的妻子都惊道：“紫鹃是你的妻子？”宝玉一听紫鹃，心里一阵激动，急着想问黛玉的下落，可有不好直问。
凤姐哆嗦着上前，哭道：“紫鹃嫁给你了，那林姑娘呢？”
沈素道：“大家还是先上车吧！那宅子离这里还有一段路呢，咱们车上说话。”
众人上了车，沈素让哑巴赶车，带路直奔城南杏花庄。路上讲了黛玉化妆开医馆，设计救贾母，紫鹃出嫁，众人听得惊叹不已。
沈素道：“现妹妹回了苏州去祭拜老爷和夫人，走之前一切都安置妥了。”
凤姐抱了平儿只是哭道：“上天有好生之德，没想到林妹妹还顾着我们。”
李纨抹着泪道：“是啊！真正的没想到。刚刚的我们出来，这心里还在发愁，该到哪里落脚。”
宝玉听黛玉不在京里,想是暂时难见了，心里沉沉的。
马车走进庄口，现在正是杏花开放刚挂果的时候，空气中散发着阵阵花香。远远看去，院门口站着两个人，正是鸳鸯和湘云。
车到眼前，鸳鸯扶王夫人和邢夫人下车，湘云扶凤姐和李纨。宝钗下来见了湘云，奇道：“湘云妹妹怎的也再此地？”
湘云冷冷的道：“宝二奶奶，这是荣国府吗？我连这个门也进不得？不过现在还由不得你，等你再当家时再说吧！”
众人见湘云对宝钗出言不善，甚是纳闷。宝钗被湘云一顿抢白，这脸上很是难看。鸳鸯听了，忙推了湘云道：“云姑娘，还不快领太太，奶奶们快进屋去洗洗。”
众人进得院来，看小院干净整洁。鸳鸯打竹帘让大家进了贾母的房中。贾母看到众人，真是又悲又喜。大家抱头痛哭了一会子，茜雪鸳鸯领众人回各自的屋中洗漱换衣。
这边贾母房中摆下饭菜，大家洗漱完后都精神了许多，重回贾母房中依次坐好。
贾母见大伙坐好道：“没指望会有今日，这都亏了林丫头使力。现她回苏州祭奠父母去了，等回来后再谢她吧！今儿虽没了往日的富贵，可做个平头百姓日子过得也平静，比在官场你争我斗要太平的多。”
邢夫人道：“老太太说的是，现在能做个平头百姓，在外边自由自在的过日子，就已经是托外甥女的福了。在那难见天日的地方，谁还承望有今天的日子。没有外甥女的周全，哪有今天。”
众人又听贾母说，过几日贾政等就可回来，更是高兴。饭罢，鸳鸯沏了茶，紫鹃手里捧了水果进来。大家看紫鹃身子已显，李纨站起来，拉着她道：“没成想这丫头到出嫁了，刚才的男子无论长相，谈吐都是极好的，一点都不比大宅子的公子差，不知是做什么的？”
紫鹃腼腆道：“他现在是在姑娘家开的两家成衣铺做掌柜，我也是托了姑娘的福，要不然，现在我还不知道有没有命呢？”
平儿过来接过紫鹃手中的水果道：“竟不知你如此有福份，如今做了掌柜夫人了！现这么多的丫头里，就数你过的日子最好，也自在。”
紫鹃急道：“平姐姐，你......”又瞧了一眼凤姐道：“都是二奶奶惯的，就知道嘴贫。真是有什么的主子，就有什么的丫头。”
凤姐笑道：“紫鹃姑娘，平儿取笑你，你去臊她，拉扯我做什么？不过你倒是说的没错，什么样的主子，就能调教出什么样的丫头。要不，林妹妹怎么就能调教出你这么出息的人呢？”
鸳鸯笑道：“真正琏二奶奶的这张嘴，让人挂念。”
贾母听他们打趣，心情好了许多。
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