王夫人、凤姐等人又在贾母处略劝了一阵子，又议论了一阵子黛玉南归的事，方才散了。众人一走出贾母的门，王夫人便把凤姐拉到了一边，嘱咐道：“林丫头在这个节骨眼上走，虽然正合我们的心意，但也不能过于放松。毕竟宝玉要是听得一点风声，必会大闹的。所以，当务之急，便是将这个消息瞒住宝玉，直等到林丫头一走，他也就无可奈何了，其余的事，也就顺理成章了。”
凤姐点头道：“太太说得是，我这就命令下去，不得在园内议论林妹妹南去的事，尤其是怡红院的人，更是不能让她们知道，免得有那些不知好歹的，一味为了讨好宝玉便在他面前混说起来，要那样，咱们这场子就难收拾了。”
王夫人点头道：“这话更在理上，你赶紧去安排吧，总之不要有半点纰漏，不然，若是宝玉闹出事来，老太太那边咱们可都难交代了！”
凤姐点头称“是”。王夫人又问起护送黛玉南去的人选，凤姐道：“这边大部分中用的人都已在宝兄弟的婚事上派上了用场，没法儿抽调。所以，只得从那些年老不中用的人中选几个，好歹应付过去就是了，路上难不成还真出什么事不成！”
王夫人听了，道：“随你怎么安排吧，你只要保证宝玉娶亲时没有差错就行！”凤姐点头答应着自去安排了。
虽说是凤姐千般叮咛万般嘱咐，可黛玉决定南归的这个爆炸性消息不出半日，贾府内除怡红院外，其余各院的上上下下基本都已知晓。众丫头婆子皆背着主子在背后议论，主子们又背着丫头婆子们议论，一时乌七八糟的各种猜测，弄得园内满天飞。
别人倒在其次，单说宝钗。因明日就要过礼了，宝钗不便外出，只窝在自己房内做些针线，顺便盘划着过门之后的种种打算。正自沉思时，忽见莺儿慌慌张张地跑进来，悄悄回道：“姑娘，我才去别屋借东西，听见几个小丫头议论，说是林姑娘明日要回苏州去。”
“什么？！”宝钗闻言也大吃一惊。她千般算计，万般计划，还是没想到黛玉会做出这个决定。欣喜障碍自动解除之余心中也略有些不安。毕竟她与黛玉原是好姐妹，曾一起玩耍，一起结诗社，一起咏古讽今，她又极欣赏黛玉孤标傲世的咏叹才华，因此，细想起这些，还是觉得于心不安，不禁滴下泪来。
莺儿见宝钗伤心，便提议道：“姑娘，要不要去林姑娘处略坐一坐，就当给她送送行？”
宝钗犹豫了一下，点点头道：“虽说这个时候我不便去园里乱转，但此事比不得别的，须得我亲自跑一趟，方才对得起我们平日里的情义。”说着，便吩咐莺儿将王夫人先前送的玉如意拿出一个放到锦盒内，她又从近日准备出嫁的衣裳里挑了两件极珍贵的包裹好，便在屋内一直等到晚饭后的二更时分，约莫着园内走动的人少了，这才让莺儿打着灯笼，两人悄悄地出了门，往潇湘馆而去。
潇湘馆内，黛玉已接连送走了凤姐、李纨等几拨送行的人。紫娟见天色晚了，觉得应该不会再有人来，便吩咐小丫头关门。那小丫头刚想把大门闩上，莺儿就突然出现在门前，一把拦了道：“等一会儿，宝姑娘来看林姑娘了。”小丫头忙住了手，让宝钗和莺儿进来，她则忙忙地到里边通报去了。
屋内的紫娟听到宝钗来了，吃了一惊，忙看向黛玉。黛玉却一脸镇静道：“慌什么？宝姐姐来给咱们送行，咱们该双手欢迎才是！”说罢，带头款款出了屋门迎接。紫娟也忙跟出来。
此时宝钗和莺儿已来至门口，见了黛玉，宝钗忙一把拉了她的手，动情地唤了一声：“颦儿，你怎么……”话刚至此，面上已是泪珠滚滚，哽咽得说不出话来。
黛玉见状，忙笑道：“宝姐姐这是怎么了？哭什么？我不过是去南边几个月，又不是不回来了。”说着话，便携了宝钗的手，进得屋内坐下。紫娟忙捧了茶水上来，莺儿则立在宝钗身后，略带歉疚地朝紫娟笑一笑，紫娟只得回一个苦笑，便低头不语。
宝钗见黛玉如此谈笑自若，倒像没事人一般，这才用帕子拭了拭泪，叹道：“你这个狠心的丫头，平日里咱们园子里一处住着，如亲姐妹般热剌，你怎么说去就去了？让我们这些留下的，心里可怎么好受？”
黛玉笑道：“有聚自会有散，宝姐姐这么聪明的人，怎么会不明白这个道理？更何况，我不过就去几个月，长则半年就回来了，宝姐姐何必哭得如此伤心，跟我要与你们死别一样？”
“呸呸呸！”宝钗听罢，气得啐几口道，“颦丫头！什么死别不死别的，临行之日，怎么能说这么不吉利的话？”
黛玉不以为然地笑一笑，没有接话。宝钗接着道：“虽说你只是暂去些日子，可我们原在园里一处玩耍，这乍一去了，怎能不让我们想念？”
黛玉笑笑道：“大家素日都说我尖酸刻薄，如今我去了，你们岂不是更和睦？更何况，如今我也大了，也不能总由着小性儿胡闹，也须得回去学些礼法回来，也好变成一个知书达理温柔宽厚的大家闰秀，才能讨得老太太、太太的欢心呢。”
宝钗听罢，心中知她有怨言，也不好再接话，只得拭干泪打岔笑道：“好个颦丫头，说你尖酸刻薄，你越发不让人了，看赶明儿回了南边，见了自家的婶子大娘们，如何挨板子！”黛玉听了，也掩嘴笑起来。
宝钗见黛玉似乎心情不错的样子，忙从莺儿手中捧过送来的东西，放到桌上道：“好了，既是决定要南去了，咱们不要说那些伤心话了，还是看看我给妹妹拿来的东西吧！——这件，是前儿姨娘送来的，我想着妹妹此次出行，若有件如意带在身上，定能保佑一路平安如意！还有这两件衣裳，也是前儿才做好的，用的上好的宫缎制成，妹妹一路辛苦，多拿几件衣裳也能御寒，要是实在不愿穿，也可以送给南边的姐妹们穿，还请妹妹不要嫌弃才是！”
黛玉用眼睛扫了那几件东西一眼，摇摇头道：“好姐姐，我知道你素日是最疼我的，若在平日里，这些东西我定是要收的，可如今，我不能收。至于原因，你自然是知道的，我就不明说了，横竖日后有相见的那一天，等到再见时，姐姐再送我也不迟。所以，这些就请姐姐再拿回去吧！”说罢，便亲手捧了那些东西又交还给宝钗手中。
黛玉拒收，宝钗原也是有心理准备的，虽则这样，当黛玉亲自将这些东西返还时，她脸上还是觉得热辣辣地烫，一时收也不是，不收也不是，尴尬在那里。莺儿见状，知道宝钗的心思，忙伸手接过来，圆场道：“姑娘，林姑娘不收，想是已经都准备好了，咱们就再拿回去，等林姑娘回来时，再送些好的，岂不是更好？”宝钗听了，只得顺势点点头，将尴尬略过。
一时宝钗又嘱咐了一通路上当心之类的话，方才告辞出来。黛玉一直送到院门外，见她慢慢消失在浓浓的夜色中，这才自言自语了一句道：“宝姐姐，你可真真是让我爱也不是，恨也不是。唉，好自为之吧，日后自有相见的那一天！”