是夜，老太太留了任老爷说话。
屋子里一应贵重物件都收拾了，老太太坐在软榻上，神态肃穆，眸光冷冽。任老爷微微弓着背，垂着头立在对面五步远的地方。
身边没有其他人，老太太也就不用顾忌儿子的面子问题，养足了怒意，开口就吼道：“看你干得好事儿！”
任老爷浑身一颤，头垂得更低了。老太太瞧着儿子憋屈无能的模样，心里的怒意再度提升，“如今要你怎么处置她们？眼下正要去沧州，这事儿若是被外人知道了，你的脸子往哪里搁？”
任老爷也权衡过了，老太太原本就对王姨娘不满，眼下发生这样打架斗殴的恶劣事件，怕是要把王姨娘撵出去。可毕竟王姨娘为他生了女儿，又恩爱了许多年，他心里终究不忍。老太太这么一问，他还真不知道该怎么处理。
老太太想着任老爷少年时的勤奋，再看看他如今的模样，心里感叹颇多，“你是进士出身，同科的人大多已经去了京城，而你还留在原来的位置上，你可曾细想过中间的缘故？你连自个儿的家都当不好，又如何担当百姓之事？”
说到后面，老太太的情绪又有些激动了。任老爷忙抬头担忧地看着她，被老太太狠狠瞪了一眼，又忙垂着头，低声道：“老太太教训的是，儿子知错了。”
“知错？你可知错在了那里？”
任老爷怎么会不知道错在哪里？若说以前，他还真没细想过，这些天得了升迁的机会。他仿佛看到了自己光明的未来，十年寒窗苦读换来进士出身，他也是满腹经纶的人才，只因这些年仕途不如意，又没有一个儿子，才难得糊涂了。
“儿子不该坏了任家规矩，宠爱小妾，让她们没规矩，忘了自己的身份。”
老太太冷哼一声，“你要如何处理？”
任老爷思想斗争了半天，心一横咬牙道：“将她们两个不守规矩的都撵出去。”
这个回答，老太太还算满意，相信儿子是真的醒悟过来了，胸膛里的怒火就消失了大半，另一半是气儿子顾虑不周全。“你就这样将她们撵出去？吴中虽然距离沧州甚远，却有句俗语——好事不出门恶事行千里。两位姨娘不守规矩，你那些同为官者未必不知，如今你得了升迁的机会，难保他们不会眼红。倘若现在就将她们撵出去，也难保她们的嘴巴干净。这件事暂且压一压，对下面的人下封口令，等到了沧州再找借口发落也不迟。这个节骨眼上，你该知道怎么做了吧？”
任老爷经老太太一点拨，顿时豁然开朗，“还是老太太想的周全，儿子谨遵老太太教诲，往后必定不再宠幸她们任何一人。”
老太太点点头，又想起一件事儿来，眸子里聚集冷光，“那王姨娘不过是当了几年的家，如何会有那些宝贝？”
方才老太太的态度才好些，任老爷放松了心情，又被问起这件事，不由得怔了怔。
老太太见他没有回答的意思，冷声道：“你可知你到底有几个女儿？二丫头再有一两年就要出阁，这嫁妆你是不打算准备了？还有三丫头，也到了出阁的年纪，莫不是你打算要将她留在家里一辈子？五丫头和六丫头也一天天大了，难道在你眼里，就四丫头是你的女儿，其他丫头都不是？”
任老爷早就后悔这件事，只是这一年要哄着王姨娘，而王姨娘也对董氏毕恭毕敬，他没了借口收回原来的话。“是儿子一时糊涂，往后必定不会再发生这样的事。”
“以后到了沧州，地方大了，客人来往必然不同，这个家你还要我一个老婆子来当？”
老太太提出的这个问题，任老爷也不是没有考虑过，当今圣上极重孝道，让一个年过半百的老人操持一家子的大小事儿，落在外人眼里着实不孝。董氏没有这个能力，王姨娘是姨娘身份，任老爷擦一把额头上的细汗，答不出来。
老太太瞪了他一眼，“你自个儿回房好好想想。”
从老太太屋里出来，任老爷站在屋檐下望着漆黑的苍穹出神，脑袋里将这些年的糊涂日子过滤一遍。最后自己狠狠拍了自己脑袋一下，还真是糊涂，那王姨娘极尽能力地哄他，原来不过是为了把自己的腰包填满。那十几箱子的东西，连他也没有想到，自己所有值钱的东西都被王姨娘骗了去。
一时又想到董氏，这些年自个儿冷落了她，她无怨无悔，不哭不闹。她生养的五丫头，从来没有对自己提过任何要求，也从来没有向自己要过任何东西，每次见到几个女儿，也只有她衣裳最为素净，十来岁了头上也不见好一点儿的头饰。
四丫头穿的好，戴的也好，却时不时地说她什么什么东西没有。
三丫头与二丫头同岁，年纪也不大，做鞋子的手艺却极好，就是现在脚上穿的，也是她做的。六丫头还小，自从上次落水被救起后，就变得有些呆呆傻傻。
想到这里，任老爷深深叹口气，目光闪闪透着坚毅，举步走进夜色里。他需要静下来好好想想。
徐妈妈服侍老太太更衣，见她板着脸，便温言安慰道：“老太太也别生气了，咱们老爷也是精明的人，以前是被王姨娘媚住了，现在王姨娘原形毕露，老爷看清了她的为人，自然会以此为戒。以后的路还长着呢，老爷必定不会糊涂下去了。”
老太太闻言一叹，“只素芳这孩子，也忒沉得住气了。”
徐妈妈微微一笑，“老太太看人都是准的，如果夫人沉不住气，您就不会这么鼎力支持她了。”
老太太一愣，随即点点头，自嘲地笑道：“往后，咱们可就闲下来了。”
“您早该清闲下来了。”徐妈妈将拐杖递过来，搀扶着老太太从净房里出来，一边道，“往后，您就每天晒晒太阳，和几位小姐凑凑趣儿，过一过神仙也羡慕的日子。”
抱孙子的话，徐妈妈也不敢提。不过，老太太立刻就露出惋惜的表情来，任家的香火难不成在这一代真的要断了？
王姨娘和白姨娘同时失势，大伙儿的目光就落到了董氏身上。这位历来安静温柔的夫人，不知不觉却成了最后的赢家，因为这两天，任老爷都留在了董氏的屋子里。可不知为何，董氏脸上并无太多的喜悦，和往日并没有差别。
就是见了王姨娘和白姨娘，态度也和以前一样。倒是这两位姨娘，一个愤愤不平，一个失魂落魄，偶尔不经意见，会露出要吃人的目光来。
这一日，董氏来到休竹的屋子里，看她写了半天的字，才把屋子里的丫头都遣出去，抱着休竹坐在西边的榻上，意味深长地说了好些话。
大概的意思是，教诲休竹往后嫁人的处事之道，这是董氏第一次教育女儿，态度少了平日的温和，多了一分严肃。
休竹最后做了总结，丈夫三妻四妾要容忍，即便不满也不能表现出来，否则就是善妒。沉得住气是关键，笑到最后的才是胜利者。
“娘，为什么一定要找一个有很多小老婆的男人？”休竹睁着天真的眼，迷茫地问。
董氏愣住，随即板着脸道：“才说了要容忍，你就忘记了？”
休竹摇头，“我没忘，可是穷人家也要养很多小老婆吗？哪里有那个闲钱。”
“以后这话休得再提了，难不成你希望以后你的孩子做一辈子的穷苦人？”
休竹微叹，自己想的还真不周到，没有考虑到孩子的问题，可是，现在自个儿都还是孩子呢！
“儿孙自有儿孙福，就算我给了他锦衣生活，也未必能守他一辈子，路还是要靠自己去走的。”休竹喃喃自语。
董氏听得分明，不由得愣住，诧异地看着女儿。一直以来就觉得女儿有些呆呆傻傻的，倒不知她能说出这样的话来。
看董氏那模样，休竹知道自己说了不该说的话，连忙笑着摇晃她的手臂，“娘说的，我都记下了，明个儿把它写下来，随身放着，忘了的时候就拿出来温习一遍。”
－－－－－－题外话－－－－－－
求收藏，求包养~