回到平澜宫，若水把自己关在屋里，大口地喝着水败火。“呲——”一只金色的瓢虫从窗外飞了进来，划出了一道耀眼的金光，停在她的肩上，摇着金色的触须。
若水伸出右手食指，金瓢乖巧地跳了上去。“你的主人要来京城了？”她盯着金瓢问道。金瓢的触须竖着点了点。“半个月后？”她继续问道。金瓢的触须横着晃了晃。“一个月后？”她极有耐心地问道。金瓢点了点触须，“噗”地落进空茶杯里。
“哟，金瓢想洗澡啊。我瞧瞧，啊呀，你金灿灿的小身子都沾上土了！”若水倒了半杯凉水供金瓢好好游了一回泳。它洗去了身上的灰尘，显得更加金亮耀眼了。
若水盯着在屋里飞窜、兴致高昂的小家伙，吩咐道：“京城那么大，你可以随便挑人寄生。趁你主人没来，你就痛痛快快地出去玩儿吧。他来了京城，你就带他来找我。”
“吱。”金瓢欢快地叫了一声，如闪电一般迅速地飞出窗外。[1]
******
人定，崇嘉坐在忘忧楼的雅间里，听着外面的划拳声、聊天声，瞥了一眼与他对坐的钟琪、小金子的关切神色，神色落寞地轻啜杯中苦酒。“你怎么知道有这个地方？”
“打猎回来，端木宏邀请臣来这儿喝酒，臣才知道京城有这样一个深夜买醉的干净地方。他认识这忘忧楼的主人，外面靠窗的那张桌子一直空着，就是为他留的。恩科之后，估计落榜的学子会把这里坐满。”钟琪把若水让端木宏还银票的事儿压下没讲。
圣上想微服出宫喝酒浇愁，正当值的钟琪就想到忘忧楼了。青楼妓院龙蛇混杂，圣上去烟花之地，万一迷上了花娘，被朝臣知道了，影响也不好。
小金子对外放出话，说万岁爷今夜在景明宫看书，不想被任何人打扰。掌柜曾听端木宏提到钟琪是一等侍卫，就很慷慨地免了今天他们一行人的酒水钱。
小金子拉了拉雅间里挂着酒牌的一根绳子，柜台前剥花生米的店小二听着铃铛响，端着一吊酒，撒开腿向雅间冲去。“钟大人，您的朋友端木大人也来了。”店小二摆下酒、收了碟子，提醒了一句，退了出去。
崇嘉瞧见钟琪没有去找端木宏打招呼的意思，指了指门外，吩咐道：“你去把他喊来，朕有事儿要问他。”
钟琪摆下酒盅，细觑一眼皇帝的愁容，暗叹一口气，极不放心地出屋了。圣上又把端木宏当作情敌了？小不点真是会惹麻烦，他轮休的日子，她跑到他家蹭吃蹭喝、缠着他教她功夫，娘被她哄得乐晕晕的。第二天，圣上对他横挑鼻子、竖挑眼。
圣上千万别拿端木宏撒气啊，他爹是端木将军，惹谁都不能惹他啊。
钟琪迈着轻松的步子走进雅间，带上门，回复道：“臣出去没见到端木宏在位子上，想必他已经走了。”谢天谢地，端木宏提前走了，不然为了小不点，他在天子面前有什么失礼的举动，那可是掉脑袋的罪状啊。
“别关门，把窗户全都打开，外面有人在抚琴。”崇嘉闭着眼睛仔细聆听着凄婉苍凉的曲子，能读出抚琴之人弹拨琴弦时所怀的相思情愁。
一束箫声飘飘袅袅、在空气中震颤开，琴声和着箫声的清脆悦耳的曲调，顿时变得明朗开阔了。一曲终了，楼下响起了鼓掌叫好的声音，崇嘉清冷、混乱的心也被那抹空灵的箫声染得温暖、恬静。
“回宫吧。”崇嘉丢下灰暗幽冷的情绪，脸上泛起微醺的笑容，振作心情，迈着阔步除了雅间。和她道歉，重新再做好兄弟就是了。
在楼梯上，崇嘉一眼瞧见端木宏正在一架古琴后面坐着、接受众人敬酒，身后站着一个体段修长、婀娜的蓝衣女子。[2]
她手持玉箫，青丝轻扬，一袭白纱遮住丽颜，一双水灵灵的大眼、在众人身上飘忽不定，周身散发出的优雅神秘的魅力，让崇嘉看得都失了魂。
是不是眼花了？这眼眸、这身段，越走近了越觉得像程若水。他心里隐约浮现了什么，却在他没来得及捉住的时候消失无踪，徒留一丝惆怅。
蒙面女子瞥见从楼上缓缓下来、渐渐向端木宏走近的崇嘉，他微笑得像一只正在追捕猎物的豹子，眼神闪闪发亮。星眸生辉地灼灼一眨，眼底滑过一丝讶异，她拉了一下正在帮端木宏阻挡敬酒的掌柜，使了一个眼色。
掌柜发亮的眼转为黯淡，可怜兮兮地瞅着她，摇头低叹一声，亲自把她护送进柜台后面的一道门里。
钟琪试图拨开围着端木宏的人们，喊道：“端木贤弟，黄公子问你，刚才和你一起合奏的人是谁。”万岁爷都要回去了，你却被他撞见了，真够倒楣。
端木宏被众人灌酒的时候，就发现皇帝正在用充满敌意的眼神瞪着他，一听钟琪说黄公子要问话，干脆接过别人敬的一壶酒，“咕嘟咕嘟”全喝下去，“嘭”地倒在地上，装作喝醉了、不省人事状。
掌柜轰走了聚在琴案前的人们，吩咐店小二送端木宏回家。店小二扶着端木宏，就像搂着金元宝一样开心，因为把端木大人送回去，肯定能拿不少赏钱。
钟琪的一把长剑拦住掌柜的去路。小金子手里掂着一个银锭，替皇上开口打听道：“请问刚才和端木大人合奏的女子是谁？能否请出来见一面啊？”
掌柜一把夺过银锭，掂了掂分量，指着柜台后的门说：“和你们一样，她也是咱们忘忧楼的客人，偶尔来喝两杯。今天她见到端木大人抚琴，才一时技痒吹箫合奏。她去里间选茶叶了，我帮你们通传一声。”
掌柜揣着银锭欢欢喜喜地进去，又攥着银锭无精打采地出来了。“这银锭还给你们，她说不愿意被狂蜂浪蝶缠上。”
崇嘉太阳穴上的青筋一跳，“该死——”一声如雷的咆哮吼得掌柜一愣一愣。把掌柜一掌拨开，他直冲到门前，抬脚就把门踢烂了。
这屋里一个人都没有，屋中间的大桌上，摆着许多酒壶、茶具，靠墙站了七八个酒缸。直通街上的后门敞着，被风吹得“咯吱”响。
“主子，她在外面！”小金子无意中瞟见那抹蓝色身影在忘忧楼门口闪过，高声叫道。
钟琪二话不说冲了出去，紧追着那个蓝衣女子上了屋顶。她踩在极薄的屋瓦上，身手矫健轻盈，像是在屋宇上翩然起舞一般，竟没有踩响一块瓦片。钟琪发现越追就离得她越远，他像是猫在屋顶上散步、脚下的瓦片被踩得“嗒嗒”响。
崇嘉超过了钟琪，二人继续追，两种不和谐的瓦片磕碰声，引得屋里的灯火一个接著一个亮起，而目标人物却被他们……跟丢了。
钟琪汗流浃背弯腰扶着墙、喘着粗气，崇嘉擦着额上的汗水、调整呼吸。小金子“踢踢踏踏”追了上来、扑倒在地上，问道：“人呢？”
“逃了！”钟琪一把拽起小金子，答道，“这女人的轻功太好了，像是鬼魅一般了。”
小金子瞧出主子脸上的失落神色，即使跑得岔气了，也一边顺着气、一边禀告道：“奴才……问了掌柜。几年前她和她的相公遭遇火灾，她不幸留了疤痕，用面纱遮脸。您别和一个丑……女人一般见识，她不愿意见咱们，是她……怕丢人现眼。”
“陛下，您想见她也不难，臣可以每晚在这儿守着。”钟琪用沉稳的嗓音提议道。皇上啊，你是不是觉得这个毁容的有夫之妇像小不点，就移情喜欢上她了？
“既然她有苦衷，朕也不强求见她一面了。你们就当没这回事，咱们回宫！”崇嘉摇了摇手，吩咐道。可惜啊，这女子的脸蛋毁了，又嫁作他人妇，不然把她弄进宫，应该就能激起她的醋劲了。
******
果儿呼呼睡得香甜，圆嘟嘟的脸蛋红扑扑的，清秀的小鼻呼出惬意的轻鼾。若水有几分淘气地冲她做了一个鬼脸，手里转着玉箫，娇俏的小脸高仰，大摇大摆地进了卧房，嘿嘿笑着把收进紫檀木盒里。
她和表哥约好今夜到忘忧楼聊天、合奏，兴致正高呢，却被皇上搅局了。她买下的忘忧楼还能把皇上吸引来，她真是了不起啊。
皇上应该没认出她吧，不然他就会气急败坏地冲过来拽着她就走。表哥肯定不会出卖她，她信得过他。掌柜是爹手下退伍的老兵，他平时最会耍滑头，保准会帮她编好谎话。皇上为什么非要见她一面呢？大色鬼又喜欢上她蒙面的样子了？
琪哥哥和皇上把瓦片都踩出声响了，原来她的轻功这么好，满有做贼的天分啊，难怪“空空妙手”老爷爷会看中她做关门弟子。
皇上偷溜去忘忧楼，喝闷酒吗？是因为她说和他绝交了吗？这人怎么傻乎乎的啊，她又不是那么斤斤计较的人，把她惹恼了，向她道歉赔罪不就又做好兄弟了嘛！
******
〈[1]金瓢将引出新的人物登场，想当然，他也喜欢女主，只是情况有点特殊……其实是很特殊。[2]端木宏跟若水琴箫合奏喽。〉