崇嘉在若水身边躺下，侧过身、撑起脑袋，细瞧着完美到极致的面庞，嗅着那幽淡的体香，冥思苦想该怎样讨她欢心。
若水突然睁开眼，黑亮的眼眸里尽是清冷决绝，把崇嘉吓得心漏跳了一拍。“你来做什么？我这里不欢迎你。”语调冷厉寒彻，仿佛一把冰作的利刃捅进他的心窝。
“我来道歉。你要怎样才能原谅我？”崇嘉语气中透出哀求的意味，脸上浮现势在必得的神情。
若水冰冷地看他一眼，竖了三根手指头，说：“答应我三个条件就行了。一、让我坐仁和殿的龙椅玩儿；二、以后都不许轻薄我；三、我要离开皇宫的时候，你不能说一个‘不’字。”
“第一、第二条还可以商量，第三……”被若水那副没商量余地的冷凝神情吓住，崇嘉脸上罩上哀戚，立即改口道：“我依你。”她算准了他会来道歉，都准备好这三个条件伺候他了，他真是被她玩弄得不敢有脾气了。
若水扭着身子，踹了崇嘉一脚，“你身上有汗臭味儿，别靠我得那么近！”
崇嘉抬了胳膊闻了闻身上的气味，身子往旁边仅仅挪了一寸，“刚才追那个女人追得出汗了。”你快问是什么女人啊！
“这臭味儿熏死我了，你沐浴后再来睡啊。”若水捏着鼻子、右手扇着风，抱怨道，心中得意得不得了：速度那么慢，还能出臭汗，你们的轻功也太差了吧……也许是我练得太好了，哈哈。
“你就一点都不好奇我半夜三更追什么女人啊？”崇嘉优雅地打了个呵欠，故作平静地问道。
若水不耐烦地答道：“你追着女人跑关我什么事啊？我只关心你什么时候能让我的鼻子不再遭罪。”
崇嘉勾起唇角、模样轻浮，扮陶醉状说道：“这是一个会吹箫、又会飞檐走壁的貌美女子，你却用凶神恶煞的模样对我，她和你比起来，就是云泥之间啊。”
“你需要我帮忙追求她吗？作为好哥儿们，我可以教你几招别人追求我的招数，就是不能保证用在她身上能有效。”若水轻描淡写地答道。
“你别啰嗦了，快睡觉，我困了！”崇嘉失去了耐心，大声命令道。他再不打断她，她就要拿别人追求她的招数气死他了！
眼一闭，红艳的唇角微漾。貌美？她蒙着面，他就说貌美，他这是在逼她吃醋吧？真对不住了，她不爱他，怎么会吃醋呢，更不会吃自己的醋。
朝议时，礼部尚书歌功颂德的长篇大论让打瞌睡的老王爷们站得腿酸脚麻，恨不得躺在地上。
历来科举考试都是礼部主持，礼部尚书利用这回恩科大出风头、拍皇上的马屁，这不足为怪。皇上把在家养老的太保请出来做主考了，还任用吏部尚书安绩清为副主考，让所有人措手不及，似乎透露出朝野要变天了。
六部大人们想到御花园里安绩清和德妃娘娘让宫女传话、隔湖招手，就以为皇帝如此重用安绩清是受到了枕边风的影响，更想孝敬正得宠的德妃娘娘礼物了，可惜这个德妃娘娘古怪得很、不喜欢和他们往来，还请他们的夫人团吃闭门羹。
程如风一直惦记着利用恩科大赚黄金白银，没想到就快开考了，这差事还和他们父子没有一点关系。皇帝对他的刻意冷落他察觉出来了，想到皇上同意皇后抚养大皇子，他就觉得安心些了。中宫无子一直是他们一家子觉得头疼的问题，早知道能这样白捡一个皇子，他们就不用花大力气送若水进宫了。
太保、安绩清都是皇帝阵营的人，这次得到重用，刺激了绝大多数平时默默无闻的“忠君派”文臣的斗志，今天也敢在仁和殿里大声说话了。
武官们都是跟随六位大将军的意志行事，六位将军中，又以程将军、端木将军的军功最显赫、兵马最多、人气最旺。曾被先帝戏称为“军中潘安”的程将军正在奉旨巡边，公认的“国中第一猛将”端木将军在督练水师，留京武官群龙无首，每天按点来看文官们斗嘴掐架消磨时间。
崇嘉猛地站起身，甩下一句冷冰冰的“退朝”，就把满朝文武丢下，自个儿一甩袖子走了。他就问了一句恩科筹备得怎么样了，这礼部尚书又扯到什么海晏河清、天下太平上去了，恩科后就找茬换了这群马屁精。
“这些粉饰太平的话，你要找准对象才说啊。咱们万岁爷最讨厌做事拖泥带水的人，你是成心找骂嘛。”“忠君派”核心人物、内务府总管毫不客气地指出礼部尚书的错处，鼻子里发出了鄙夷的“哼”声。
“丞相派”的礼部尚书扯住内务府总管的衣襟骂道：“我比你高一级，在官场，高一级就是高一辈儿，你竟敢以下犯上！”
“忠君派”的大理寺卿站在两人之间劝架：“他也是好心提醒您，没有别的意思。令郎的案子还没了结呢，您就别在这节骨眼做这有失体面的事了。”
“大人口中的案子可是强抢民女、伤人性命的事儿？京城里都传开了，卑职真怕大人裁夺不慎、引起民怨啊。”“二皇子派”的通政使司通政使上前挑衅道。
程如风拉这个、劝那个，结果是里外不是人，不明不白地被人打了一拳，捂着肚子蹲在地上。
“皇帝哥哥，我还得等到什么时候才能坐龙椅啊？他们是在打架吗？一点都不热闹，为什么武官不去帮架啊？”若水躲在盘着金龙的粗大柱子后面，偷瞧着打得一团乱的朝堂，讪讪地问道。他们真厉害，年纪一大把了，还能像小孩子一样打成一团。
崇嘉站在若水身后，低头嗅着她发间的清谈香气，真是撩人心扉。他眉一挑，唇角勾起一抹浅笑，问道：“程如风压不住他们，我该像武官们一样坐山观虎斗吗？”
“在军中，我爹只要‘哼’一声，就没人敢在他面前放肆了，皇上在朝堂上也该有这种威信啊，何必指望程如风帮忙呢。”若水扭过头粲然一笑，语气单纯、天真。他心里面有答案了，只是在拿这个问题考验她。
“我已经拂袖而去了，再杀进去端出皇帝的架子，恐怕会有人说我严苛、难以亲近。”崇嘉脸上有一丝不满之色。以前他羽翼未丰、在朝臣面前装得善良软弱，现在立威正是时候，却要顾忌朝野的舆论，做个处处有人掣肘的皇上真难。
“小时候我问爹，为何他一进军营就板着脸，士兵受伤了他又会帮忙敷药，他回答了这样一句话——‘有架子就是没架子，没架子就是有架子’。你脑子挺好使的，应该能从中悟出道理。”若水瞧见崇嘉的眼眸一亮，得意地笑了。
平日里你和臣下亲近、没架子，到了关键时候，你发威、发火，吩咐他们按你的命令行事，他们就会说你骂你“端出皇帝的架子，刚愎自用”。如果你一直端出皇帝的做派，严格的要求他们，你偶尔关心一下他们，他们就会感激涕零地称赞你是平和的仁君。
眉头颦起且打了十几个死结，崇嘉把若水藏在身后，吩咐她捂住耳朵，炯炯有神的黑眸一闪，脸色一变，眼中闪过一丝狠决，死命盯着那些吵闹的大臣，气运丹田吼道：“大殿之上岂容尔等这般放肆，来人啊，把他们轰出宫门！”
这一吼把仁和殿的琉璃瓦都震得跳动了，树上的鸟儿都吓得掉下树。武官们瞠目结舌，老王爷当场晕倒，瘫在地上的文官中有几人失禁了。
考场的大门“哄”地开启，主考官亲自敲锣宣布士子进场。官兵很快就逮到几个夹带、顶替的人，黑压压的人群里一片哗然。
程如林背着铺盖卷、左手挎着竹篮，眺望着考场，心想这样细致地搜查下去，不知何时才能轮到他进场。忽然他觉得有人在喊他的名字，四下张望一番，是钟琪陪着若水来送考。
“如林哥，总算找到你了，这是我做的鱼翅黄金糕，你带进去慢慢吃。你放心，大小厚薄都是合规矩的，他们绝对挑不出毛病。”若水扯着嗓子喊道。唉，就猜到这个呆子不会像别人一样带生火做饭的仆人，多半他准备靠几个烧饼馒头打发这三天了。
钟琪用长剑挑着食盒，在许多人的脑袋上，把它传给了程如林。瞧他这模样，谁信他是当朝丞相同父异母的弟弟啊，真怪可怜的。
程如林用右手提了食盒，热泪盈眶、扬了扬下巴，劝道：“你快走吧，这儿人挤人，你被人揩油就不好了。我会好好照顾自己的，你就别挂心了！”
“三天后我来接你！”若水在钟琪的护送下，走了几步，回头叫道。别人都是父母妻子熬夜在这儿守着，作为哥儿们，她只能为他做到这一步了。
高高的门楣上篆刻的“第一楼”三字金光闪闪，在日阳的照射下显得夺目。“第一楼”又名状元楼，是皇家的产业，招牌也是先皇御笔亲题，因为隔了两条街的福满楼○1名气太响，这里的生意只能用“马马虎虎”来形容。
二楼沿街那一面的雅间里，崇嘉临窗而坐，瞧着挤满整条街的士子及其亲友，微微一笑。这只是恩科就有这么多人了，明年的常科就要更热闹了。
钟琪把若水平平安安地送到皇帝面前，得了命令，又去查看考场内的情况。小不点为程如林送考，她就不怕皇帝吃醋吗？
“你和他关系那么好，怎么不求我钦点他做状元郎啊？”崇嘉笑得暧昧，语带酸味儿。
若水轻轻地笑了一声，“我一向追求公平合理，不能为了帮如林哥及第、就坏了我的规矩。”
〈○1福满楼：《荣威镖局》里男、女主“外出约会”的场所，具体介绍参看《荣威镖局》第十一章。〉