“十九年前老头子、老太婆对我下了蛊虫，他把我推上太子之位前，留下了这一辖制我的招术，若非你一把鼻涕、一把眼泪地演戏，我铲除他们的计划就功亏一篑了。”崇嘉眼中燃起了仇恨的火焰，手里的酒盅被捏成了两半。
若水倒了满满一碗凉茶，一口气喝了下去，长长地吐了一口气，竖起大拇指，指了指自己，兴奋地说：“你现在知道和我做哥儿们很幸运了吧！你有用得着老妖怪的时候，我会帮你和他联系，反正你有钱、他缺钱，我还想赚介绍费。”
她把从皇后那里偷来的金簪转手送给了老妖怪，全是为了让他经常睹物思人，她就能一直保持和他的交情，也许以后会用得着他的蛊虫宝宝。
崇嘉用手帕擦去了手上的酒水，好奇地问道：“老妖怪？你刚才喊他‘蛊大哥’呢，怎么一转身就骂他了？相隔千万里，你怎么和他联系？”
“六年前，我第一次见着他时，他看上去顶多二十岁，就喊他‘哥哥’了。后来我才知道，他是我外公的徒弟，比我爹还大几岁。他身子里有可以抵挡身体的衰老的虫子，很神气的宝贝吧，这世上只有他能养出这种虫子。他当宝一样送了我一只，我可不愿意身子里养虫子，就丢在角落里没敢碰它。我想喊他蛊大伯，他还不允许我改口，这老妖怪很恶心人吧？”
若水瞟了一眼崇嘉的吃惊神色，嘻嘻一笑，继续说道：“外公临终前把‘蛊毒王’的头衔分成‘蛊王’‘毒王’两个称号，是期望在他俩的竞争中把蛊毒推向更高的境界，现在一场内斗又合二为一了，真是分久必合、合久必分呐。
“金瓢就是刚才停在我肩头的那个小虫子，飞行时快得像闪电一样，见着它就说明老妖怪快到了。我找他很方便，遇到突发状况，就把我饲养着的那只金瓢召唤来，它就会按我的命令去找老妖怪了，平时就飞鸽传书。”[1]
崇嘉怱地神情一变，指了指自己的身子，“我体内的蛊虫，你学会怎么驱除了吗？”
“老妖怪解释得很清楚，我掌握驱除的方法了，哪天你有空就跟着我回家，我帮你解了它，你就可以放开手脚处理程如风卖官的案子。我估计啊，大伯在敕封安国公时，就意识到你在对付他们了，才会把老妖怪叫来京城。”若水眨着澄澈的大眼睛，神色淡漠，口气听上去清淡得没有一丝起伏。
崇嘉“腾”地站起来，拉起若水的手，催促道：“改日不如撞日，我们现在就去将军府。”
若水看着崇嘉的脸都急得变青了，不禁莞尔，顺从地被崇嘉推出了雅间。她就料到他会急着要她解蛊，故意拖延时间、逗他玩儿。
“掌柜，再给我一小坛最烈的酒，不要掺水啊，我要带回家。今天的酒菜，都记在端木宏的帐上！”若水轻叩柜台，高声吩咐道。
表哥来这儿喝酒从来不付账，记在他的账上，就说明由她这个忘忧楼主人自己垫钱。皇上和表哥一样，都是她的哥儿们，她从他们身上捞了不少好处，这区区小钱没啥好心疼的。
掌柜乐颠颠地抱来了一大坛酒，塞进个子高的男子怀里，转身对白净俊俏的若水，谄媚地笑着说：“您是端木大人的朋友，以后请常来小店啊。”演戏要演全套。
若水“唉”了一声，大摇大摆地出了忘忧楼。配合得很好，可以考虑年底的花红再多分他半成。
她扭头看着崇嘉满脸愠色地抱着酒坛，不急不徐地说：“你长得比我高、比我壮，掌柜当然会把这种体力活交给你。你不会心里正打算让我抱着它吧？我肩不能挑、手不能提，你别指望我啊！这坛酒是为你解蛊用的，按理说也该你一路抱着。”
“那掌柜耳朵有毛病，你说一小坛酒，他却抱出来这一大坛子。我出门一向都是由侍卫、太监做这种搬运的活儿，这回真是丢人现眼了，你为什么要把钟琪赶回家？”崇嘉颇有微辞地问道。
若水手肘顶了一下崇嘉的肋骨，小声嘀咕道：“你是皇帝，更是男人唉，你做这点事儿都满腹牢骚，还不如一般人家耕田织布、挑水做饭的妇人勤劳。琪哥哥肯定对我的外公是谁起了疑心，我能留他在你身边，让他继续听我说老妖怪的事吗？我更不能让他知道我有下毒的本事，这是连我爹都不知道的秘密，你得替我保密啊。”
你拐弯儿骂我好吃懒做！崇嘉皱拢了眉，想到刚才若水洒泪相救，忍下火气、乖乖地“哦”了一声。
走到将军府围墙前，若水指了指大门，“夜深了，我不想吵醒守门的老爷爷，他腿脚不方便，你用轻功先把酒坛送进去，再带我进去。”
她的轻功还得继续藏着，哎——他们都忘了盘问她送给老妖怪的金簪的来历了。皇宫里这种大同小异的发簪太多了，男人不关注也很正常。
和将军府里打更的小厮打了招呼，要到了火折子，若水领着崇嘉进了她的闺房，借着银白的月光，点了烛火。“这就是我住的厢房，把酒坛放几上，你随便坐啊。”
崇嘉扫视着整个外屋，发现若水有很多藏书，他很快就被墙上的四幅画像吸引了，眯起秀长的眼睛，走近欣赏着。
第一幅画，九曲桥后的凉亭里，一抹清丽的人影凭栏独坐。美人身穿雪白罗织，一条白丝纱遮住她的脸庞。
第二幅画，身着绿色长裙的美人背着身、站在树从之间，与这草木山林浑然一体，娴静优雅仿若林中仙子一般。
第三幅画，一个鲜黄的俏丽身影在空阔的舞台上翩然起舞，那窈窕的娇态、柔媚的舞姿，让人心猿意马。
第四幅画，一位脸色苍白的女子正躺在榻上安睡，一滴泪珠顺着脸颊流下，微张的粉唇，仿佛在鼓动别人一亲芳泽。
“你绝对猜不到，这都是我爹的手笔。这三幅是早些年画的，里面的美人都看不清长什么模样，但我猜他画的人就是我娘。它们一直挂在我爹的书房里，娘去世后，我自作主张把它们挂在我房里，只求有个念想。”若水用绣帕轻轻擦拭着画像，缓缓道来。
“爹娘感情很好，可惜娘心脏有痼疾，怀孕生孩子会有生命危险。她怀孕五个月时小产了，是个成形的女婴，茶不思、饭不想，日渐消瘦。正巧那时我亲娘逝世，爹把我抱来给她抚养，她才慢慢康复。她对亲戚们宣称我是她的骨血，知道内情的仆人都被她遣散了。
“她临终前把这些都告诉我了，其实我早在六年前就知道了，生恩不如养恩大，我只认她为娘亲。她走得很安详，脸上挂着微笑，就像睡着了一般。她现在正躺在冰窖中的水晶棺材里，等爹回来见她最后一面。”
崇嘉凝视若水盈满温情的双眼，听着她不断变化的语调，沉醉于她凄楚的笑容里，一下子忘却了此行的目的。
若水点了一下第四幅画中美人的粉唇，咯咯一笑。“这是去年我缠着爹让他帮我画的像，没料到我爹把我画成这种病歪歪的样子，可能是他画功退步了吧，眉毛、鼻子都不太像。也许是因为我在他面前总是一副乖巧可怜的模样，他就把我想成睡觉还会落泪的人了。”
“你继续欣赏我爹的大作，我拿些东西来帮你除去蛊虫！”若水拍了拍崇嘉的肩膀，淡淡地笑了一下，转身进了里屋。
“你在床底下藏了什么东西？”崇嘉好奇地跟着若水进了里屋，瞧见她正趴在地上、掏床下的东西。
若水从床下挪出了一个贴了“贰”字的扁扁的樟木箱，蹲在地上、小心翼翼地打开箱子，迅速在高矮胖瘦颜色各异的众多小瓷瓶中找到了她需要的那两个。
“在家里闲来无事，我最喜欢看外公留给我的那些有关毒物的书打发时间，久而久之全部看进脑子里了。这是我花大把银子搜罗来的汁液、粉末，其中有你需要的‘金蟾衣’‘昙花浆’，就免得你差人四处找了。”
她倒了一杯烈酒，点了三滴“昙花浆”，捻了一撮“金蟾衣”落入杯中，顿时透明的酒水变成了浅绿色，酒味消散、冒出一缕白烟。“呃——”她咬破了左手尾指，往杯子里挤了十几滴血液。
崇嘉看着心疼，忍不住叫道：“你何必咬破自己的手指呢，用我的血液也一样！”
她吮吸了一下指尖的伤口，把杯子递到崇嘉手上，淡淡然吩咐道：“喝下它，你腹部会绞痛一刻钟，千万不能运内力、封穴道。”只有用她的血液作为引子，他体内蛊虫的毒液才能彻底化解。
肠胃像被揪扯成一团，比剜肉、刮骨剧烈的疼痛扩散至全身，崇嘉蜷缩在椅上，面色惨白，紧咬着嘴唇，额上不停渗出豆大的汗珠，浑身冒冷汗。
“你就别强忍了，痛就喊出声来，这时候逞威风给谁看。”若水哽咽地说着，含着泪帮崇嘉擦着脸上的汗。她最怕疼了，看见好哥儿们这样遭罪，她心都拧了！
“我能挨过来，你别哭，不然我的心也得痛了。”崇嘉握着若水的手腕，一字一顿地挤出这句话。她为他难受了，她是喜欢他的，对吗？太好了，这痛也痛得值了……
〈[1]婷婷一写到飞鸽传书就很自然地想到席绢的《逢魔时刻》中湛无拘肚子饿时理直气壮地打人家的信鸽果腹，还恶意篡改人家的字条，搅得江湖一团乱。婷婷在连载《荣威镖局》时就推荐大家去看这部小说咯，超有意思。〉