“琪哥哥，今夜不该是你当值啊，怎么带着人风风火火地杀进我的平澜宫来了？莫非……”若水披了外衣来到院中，蹙眉望着钟琪，一脸的担忧。她才睡了半个时辰，又被他们吵醒了，真讨厌！
“宫里闹刺客，虽然没有伤亡、刺客也逃了，臣仍要照例巡查一遍。”钟琪怔怔地望着若水外衣下露出的玫瑰色抹胸，别过头劝道：“请娘娘保重玉体，多穿件衣服。”
“没有死伤哪叫闹刺客。”若水一脸无所谓，嘴角却隐约地微扬。
果儿拿了件披风包在若水身前，快速地瞪了钟琪一眼，低下头小声问道：“钟大人，奴婢斗胆问您一个问题，为什么他们在查验茶壶水缸里的水、桌上的糕点水果、厨房的冷饭剩菜？”
为什么小姐会喊钟大人“琪哥哥”？他们好像不是亲戚啊？他怎么能用那样的眼神看小姐呢？那眼神只保持了一瞬间，但也是大不敬的行为。
皇上在这儿过夜时，小姐起床时都穿得严严实实、整整齐齐，今夜匆促起身，她就衣衫不整、丢人现眼了，是不是皇上许久没来过夜，今夜又按例去了皇后娘娘那儿，小姐就失魂落魄了呢？
“姑娘有所不知，这个刺客名号‘摄魂使’，擅长投毒害人。虽然到目前为止咱们都没查出哪边被下毒，但宫中上下还是小心为妙。”
钟琪朝着果儿笑了笑，觉得这个清秀的宫女挺有趣，桃红色的半袖襦裙映得一张苹果般的脸蛋甚是红润，头顶飞髻、珠饰不多，但更显得清纯可爱。
搜查了这么多宫苑，她是唯一敢直接向他询问搜查食物、水源的原因的小宫女。在小不点身边耳濡目染、近墨者黑，胆小如鼠的人也会变成斗胆包天了。
“投毒害人？”若水面不改色地挑着眉，愠火上心头。“那就拜托琪哥哥仔细查验了。”一群孤陋寡闻的蠢货，摄魂使只卖毒药、解药的配方给幽冥阁，不屑于亲自投毒害人性命！
若水漾起一道似笑非笑的神情，斜扬起优美的唇角，泄露了她的不怀好意。“对了，琪哥哥最好亲自去旖风苑搜查，明华公主可没我这么好说话，那脾气一上来，皇上亲自带队搜查，恐怕她都不会赏脸放人进去，唯有你是例外。”
“明华公主回宫了？”钟琪哑着嗓子，声音微微发涩。
“皇上请她们母女回宫居住，今天晚膳后公主随太妃从清水庵回来，难怪你不知道。今晚她应该收拾妥了，明儿我会去旖风苑见她，不如你一会儿顺便帮我跟她传个话。”若水暧昧诡谲地瞅着他，嘴唇不住勾出一道柔美的弧度。
太后、大伯已然失权、失势，程如风受贿卖官案即将了解，皇上这时候才能把尼姑庵里“为先皇祈福”的太妃、未出嫁的公主陆续接进皇宫享福。
“你要去见她？”钟琪吓得脸颊上的筋抽跳几下，全然忘了别人在场，不再用敬语了。“你们两个碰到一起，不打一架也会吵个没完，我劝你还是别去招惹她。”
“明华和我是手帕交，我们比亲姐妹还要亲，旖风苑里有我赠与她的字画、玉笛。你别为我操心，要不要我在明华面前替你美言几句？”
若水犹如牡丹花盛放般地笑了：我原计划是利用明华这个傻丫头带我进宫暗害皇上，当然会和她走得近，直到现在都有书信往来。我们同样喜欢女扮男装，算是“臭味相投”吧。在相府遇上你，知道你已升任一等侍卫，我才意识到明华口中憨傻、愚忠、死心眼的“钟侍卫”就是一板一眼、木呆呆的琪哥哥。
“姑奶奶，我只求你在她面前无所不用其极地贬低我，我感激不尽、感激涕零、感恩戴德、铭感五内……”钟琪四肢发冷，声音颤抖得厉害，摆出一副怕怕的“饶了我”的表情，原来这两个女人“狼狈为奸”！
若水风情万种地噘起朱唇，佯装气恼道：“我这里查好了，你快滚去旖风苑见明华！如果你在我这儿婆婆妈妈多留片刻，我明天就带着太妃、明华去求皇上下圣旨赐婚了。”
“我这就去……你千万别把我和她凑作堆啊！”钟琪失声大叫，领着侍卫火速离去。
“小姐，奴婢不明白，钟大人为什么这么怕明华公主啊？”果儿目送钟琪出了平澜宫，柔媚的脸蛋泛起动人的红潮，芳心怦怦乱跳。钟大人不打官腔、真情流露的时候好英俊啊。
若水朝她恬静一笑，眼中闪过一丝嘲讽的神情。“明华七岁那年看上了比她年长十多岁的钟琪，十一年里，她只要打听到钟琪家里有媒婆进出，她都会以‘到父皇面前大闹一场’作为威胁，害得钟琪久未婚配。这五六年，钟琪为了躲避她，上过战场当先锋、去过兵部看文书，因为国丧明华搬去了庵堂，他才敢跟着皇上。现在明华回来了，我有好戏看了。”
明华死心眼，她是一国公主，王侯将相家里的俊公子大把、大把随她挑，肯定能找到两情相悦的伴侣，琪哥哥有什么好啊，至于要她这样没脸没皮倒贴吗？这两人都是一根筋，一个死活要嫁，一个打死也不愿意娶，都不好劝啊，难怪这孽缘拖了这么多年都没化解。
“钟大人好奇怪啊，公主下嫁可是莫大的荣幸，明华公主是所有公主里最漂亮的一个，他干嘛要怕成这样呢？小姐和公主交情匪浅，应该是站在公主一边吧。公主已到了婚嫁的年纪，只要皇上答应赐婚，钟大人就不能抗旨了。”果儿很是轻松地说道。
若水牵动一下红艳的唇角，摆了摆手说：“皇上不会轻易下这道圣旨，套用你的话，他和钟琪的交情匪浅，是站在钟琪那一边的。钟琪头脑简单，喜欢那种柔弱、没心眼、轻声细语、持家有道的小女人，就像你这样。明华是直爽、不服输、偶尔惹是生非的天之娇女，照理说应该配那种粗中有细、意气相投、有耐心收拾烂摊子的男人，就像……”
呵呵，不经意间，她为明华找到了一个绝对适合她的好男人。表哥，你应该会喜欢明华吧，这个媒人我当定了！
“小姐，明明在说公主和钟大人的事儿，怎么扯到奴婢身上了？”果儿撒腿往屋里跑，仿佛有“一撮毛”之类的色鬼追她似的。
“我只是随口提到你，又没打算把你指给……”若水盛开一朵释然、粲如春花的笑靥，轻巧地翩然进屋。果儿春心荡漾了，在军营聊天时，琪哥哥说过他所喜欢的女人的特点，果儿都符合啊。[1]
若水半道上碰见了准备去旖风苑“救火”的尹太妃，简单自我介绍一番：“两年前，若水曾化名‘水若澄’与明华结识于宫外。”
冷音宛如空谷的回音，心上一震的尹太妃觉得她声音如她的人一般可人。
软轿中的尹太妃丢下一句“一切仰仗澄澄了”，如蒙大赦一般长出一口气，原路返回了。若水与明华结识时，若水女扮男装，化名为“水若澄”，尹太妃就随着明华，很顺口地称若水为“澄澄”。并不是尹太妃泯灭亲情，实在太了解自个儿的闺女了，典型的死心眼，对于这段感情，更是一块十一年都纹丝不动的顽石。
两年前，明华威逼太监、偷溜出皇宫，回来后就不停地念叨“澄澄聪明、有本事”，简直奉若神明一般，逮着机会就出去碰面。几个月之前，明华从若水的来信中得知两人成为了姑嫂，兴奋地熬夜写了洋洋洒洒几十页的回信。现在唯一能劝明华、能帮助明华的人只剩宛若神明的“澄澄”了。
“澄澄，太监、宫女们都说皇兄最宠爱你，你陪我去求他赐婚！”若水一脚迈进旖风苑，就被满脸、满身粘着泥巴、草屑的明华拽着往外走。
果儿不知被谁挤倒了，震惊地看着毫无公主风范的邋遢鬼——绣花鞋剩一只，江南精绣绸缎衣裳沾满泥土，脸蛋与手也难以幸免，翡翠发簪歪斜了一边，发上沾了几根枯草。
这就是那个循规蹈矩、沉静端庄的明华公主？原来平日里她都是装模作样，这才是她的真性情，她只在愿意亲近的人面前显出本性，难怪钟大人避之唯恐不及。
“你这个模样跑去找皇上赐婚，别人都会以为你在说疯话，皇上不会下旨赐婚，只会帮你宣御医。”若水见明华僵在原地，缓缓抽出手，对明华的宫女、太监们吩咐道：“快扶你们的主子沐浴更衣去。”
“你别走，你等我一会儿，我打扮好了，你得陪我找皇兄去。”明华紧握若水的双手，双目灼灼地望着她。
若水抽出双手，除去了明华发髻上的几根枯草，轻声安慰道：“我就在厅里等你。你沉下心来，他又不是明儿就和别人成亲了，咱们可以从长计议。由我帮助你，你一定会幸福的。”
明华认真地点了点头，仿佛虔诚的信徒得到了神谕一般，满怀信心地步入旖风苑。澄澄和钟大哥是好哥儿们，一定帮她找到讨他欢心的方法。
〈[1]咱们女主开始沉迷于媒婆这一伟大的行业了。〉