明华的贴身宫女榴儿搀起果儿，小声赞叹道：“公主闹成这样，就算太妃来了说破嘴皮子，恐怕都劝不动，你的主子真有本事啊，两三句话就稳住局面了，难怪宫里的人都想去伺候德妃娘娘，皇上这么宠爱她，也是应该的。”
果儿拍着身上的灰尘，苦笑一声，心里叹着：小姐三不五时地弄出一些意外状况，她像没事人一般，我心都提到嗓子眼儿了。跟着这样的主人，日子过得多彩多姿，永远大起大落、大风大浪，让人哭笑不得。
有时她平易近人、体贴下人，我会感动得热泪盈眶，有时她嘴巴上没把门的，上骂君主、下戏奴才，我巴不得转身背对她，当她是不认识的路人。昨儿夜里还跟我开玩笑、说让我脸红的话，在张牙舞爪的公主面前，她又显得成熟稳重、精明聪颖，我对她真是爱也不是、恨也不是、敬也不是、畏也不是。
我早就认命了，世上没有一个完美无缺的主子，作为宫女，我伺候谁都一样。主子样貌、心性、家世出类拔萃，若能蓝田种玉，应该能在后宫屹立不倒，依附她至少不用昧着良心作恶，应该能落个善终，其它的我也不敢多想了。
若水进了厅里，拣了一张没有沾土的椅子坐下，仿佛寻常人家走亲戚般地问道：“怎么没见着小喜子？”明华溜出皇宫总是由会拳脚功夫的太监小喜子陪伴，若水自然认得他，想找他出来问话。
榴儿正要下跪，却被果儿一拦，想到德妃见不得奴才下跪，微微屈膝道：“公主命令小喜子去宫外办差了。”哎——小喜子、小禄子、小福子轮班守在钟大人家门口，都守了十一年了，全京城媒婆的长相他们都认得。
她咯咯地笑了起来，眼底一片漠然的平静。“我和明华情同姐妹，她的脾气我很清楚，你不必瞒着我一丝半点。她怎么会弄成那副模样？夜里发生了什么事吗？”瞧榴儿的模样挺老实，若水眼波一转，挑着眉问道。
榴儿知道主子极信赖德妃娘娘，一五一十地说：“昨儿夜里公主听说钟大人来了，打扮得漂漂亮亮出来见他，可是钟大人见着公主就四处躲，对公主的搭话‘哼哼哈哈’随便应付。钟大人离开后，公主一宿没合眼，先是在屋里生闷气，再是‘修剪’廊上的盆栽，然后‘打理’院里的花草，刚才正准备去御花园‘赏玩’。”
“事关明华的名声，你们别外传啊。”若水用杯盖抹去升腾起的水汽，小啜一口茶水。呵呵，这个丫头真会挑选词藻，比她的果儿机灵。
“太妃吩咐过，公主在旖风苑的言行对外保密。”榴儿道出了明华这个刁蛮公主能在外拥有美誉的原因。
“端木宏，你可不可以解释一下，为什么本公主此时此刻会和你在一块儿，其他人都死哪边去了？”明华四肢酸软坐在没什么生意的小饭馆里，饿得前胸贴后背，一边等着店小二上菜，一边抓狂地问道。
她今天一大早陪同“知心好友”澄澄出宫搜罗皇上寿辰的贺礼，澄澄只带了一个叫果子还是果儿的宫女外加时隐时现的四个侍卫，她就向皇上强力索来了她的钟哥哥全程护卫。按计划这会儿她应该充分利用澄澄创造的机会，在和钟哥哥喝茶谈心、不亦乐乎，可是，为什么男主角莫名其妙地变成了端木宏？
“公主少安毋躁，咱们约在这儿吃饭，他们找到若水就会来这儿集合。卑职在这儿只为了保护公主，公主希望见的人来了，卑职立刻就走，决不碍眼、碍事儿。”端木宏识趣地笑了，在明华面前摆了一杯热茶。他一直奇怪文静婉约的公主怎么会和若水成为知心朋友，弄了半天她和若水性情相近，只是肚子里的鬼主意少了许多。
若水让钟琪把他从骁骑营喊出来，只为请他替采买送给皇上的寿礼出主意。参领见着钟琪，以为是万岁爷派了绝密公差给他负责，二话不说就放人了。就一眨眼的工夫，若水拉着宫女挤进了看杂耍的人群，人群散了，她们也消失了，大伙儿喊破了嗓子也没找到人。
钟琪提议大家分散寻人，使了一个眼色，领着四个侍卫瞬间消失。公主当场傻眼，他只能“义不容辞”地承担保护公主的重任。他带着公主走了四条街，他在喊“若水”，公主却在喊“钟大哥”，她现在指望和谁同桌而坐，他再笨也能猜得到了。
“咱们说定了，钟哥哥一来你就得走啊。你也看出来了吧，我喜欢钟哥哥，可是他总不愿意搭理我。我看你和钟哥哥挺熟的，他有没有在你面前提到过我？”明华准备借这机会探听一切和钟哥哥有关的信息，立即放下身段不摆公主架子了。
端木宏勾唇一笑，“他一向出言谨慎，只在一回醉酒时提到有人在他家门口拦截媒婆，把这事儿当笑话讲给卑职听，这么‘高明’的招数想必出自……”
“那是本公主十一年前的锦囊妙计！那时我才七岁啊，这么高招都能想出来，简直是神童，对吧？若不是用这招，他早就背着我娶妻生子了。”明华扬了扬眉，得意地笑了。
“原来你恋了他十一年……”端木宏目光变得锐利，呼吸变得沉重。她的确有些小聪明，但她越是这样乱出招，钟大哥离她就越远，这么简单的道理，她怎么会不懂呢？
爱情的棋局里，当局者迷、旁观者清。端木宏很自然地联想到他对若水的单恋，也许若水早就对他的执着反感了，他该放手了。
他不清楚是从何时爱上她的，她还是婴孩的时候，父母曾开玩笑地说“让表妹做你的媳妇”，看到那张粉嫩的小脸，他想也没想地“嗯”了一声；跟安师父习琴的时候，她在一旁添乱，他随手递了一支竹箫给她玩儿，她无师自通地吹响了几个音，成为了他的知音。
他们在军营里打打闹闹、同吃同睡，他把照顾她、逗她玩做为重大责任，即便她长大了，不断声明和他只有兄弟情、又成了名义上的皇妃，他仍然没有忘记这份责任，痴痴地守候着她。
所有人都认为若水进宫了，他的痴心等待也就自动终结了。爹就快要从江南大营回京了，爹娘会商量他的婚事，他是嫡长子，一日不成亲，就会挡着弟弟们的婚事。他只能认清楚现状，整理心绪，慢慢把对她的爱恋转变为她所希望的“兄弟情”了。
程如林从未指望得到若水的垂青，比他更早清醒过来，现在可能在安国公府里看画像选媳妇呢。程如风卖官受贿关在天牢等待判决，程如林成了安国公能承袭爵位的独苗，被那一直保持奄奄一息状态的老头子敲锣打鼓地请回家，不少官宦人家有意结亲。
程如林一再向若水保证，成亲后“兄弟如手足”，他永远记着她对他的照顾，大家是一辈子的好兄弟，他忠于她的一切命令，上刀山、下火海，万死不辞。所幸这个傻小子没有笨得说出“女人如衣服”，不然若水一脚踹下去，以他多年的被踹经验判断，能把那文弱的身子骨变伤残。
“端木宏，我瞧见你看澄澄的眼神，你爱着她吧？你爱她多久了？你放心，我没坏心眼，只是想好心地劝你几句。她好像并不爱你，只把你当哥哥，何况她已经是我皇嫂了，皇兄又很宠爱她，她早晚会被皇兄感动吧，你该放弃这种不可能有结果的单相思了。”明华双手托腮，低叹一声，纤长的睫毛半遮住眼睛。
她不自觉地把母妃在她耳边唠叨了十一年的“你该放弃这种不可能有结果的单相思了”送给了她认为是“天下第一痴情种”的端木宏。
如果钟哥哥能用“痴情种”看澄澄的眼神一样望着她，她会幸福地晕过去。她能察觉出澄澄并不爱皇兄，更不爱青梅竹马的端木宏，还没体会爱恋的滋味就成为皇妃，只能被动地接受皇兄的专宠，一辈子生活在皇宫中，真够可悲的。不过，爱上皇兄，是否就会幸福呢？皇兄应该是爱澄澄的，这份爱又会维持多久呢？
澄澄那么美丽、聪明，如果她是皇兄，她会爱澄澄一辈子，可是母妃说皇室鲜有真心真爱，即使有爱情，多半也如流星一般短暂。
十一年前她崇拜陪皇兄练武的钟哥哥，他是她挑选的爱恋的对象，她却一直得不到他的回应，现在，她能掳获他的心吗？没有澄澄的帮助，她就没有一点自信心了。
她已年满十八岁，三个姐姐都是在她们十八岁那年被父皇乱点鸳鸯谱、嫁去和亲，钟哥哥不点头，皇兄就不会让他成为驸马，她可能要嫁给一个素未谋面的纨绔子弟，或者被皇兄大笔一挥送去番邦。
〈写完这一章才发现咱们女主只有几句台词，搞得像端木宏、明华公主的番外篇似的。婷婷会详细写出端木宏的故事，因为已经有了一些想法，绝对不会拿这一两章打发大家，端木宏的粉丝请放心。〉