端木宏一脸严肃，暗地里笑得肠子都要打结了。他真想把“放弃这种不可能有结果的单相思”这句话送还貌似很有爱情经验的公主大人。想到若水、钟琪布置的任务——劝说公主自动放弃她的钟哥哥，他突然明了若水让她做说客的原因了——他和公主“同是天涯沦落人”。
“卑职并不是因为若水成了皇妃才放弃她，卑职最近正在整理这段感情，家里逼得紧，卑职的婚事也该定下了，只希望在成亲前能想明白，否则心里惦记着若水，就对不住未来的娘子。卑职看得出来，钟大哥似乎一味地躲避公主。耗了十一年，公主有何打算？”
明华像是被人戳到了痛处一般，紧抿的嘴角微微抽搐。“你比我幸福多了，澄澄虽然不爱你，但一直和你走的近，你们互相信任，做不成情侣，也是好哥儿们、好兄妹，可以品茗谈心，不枉你爱她一场。我们什么关系都没有，说难听了，像官兵捉强盗一般，我进他退、我追他逃，他根本不给我一丝一毫的机会接近他。”
端木宏进一步试探道：“卑职驽钝，敢问公主确定是爱着钟大哥吗？卑职也算有一些经验，十分好奇你们没有机会亲近，公主又喜欢他哪些方面呢？”
明华不屑地摆了摆手，懒得回答这个蠢问题，盯着店小二把美酒佳肴摆上桌，心想：钟哥哥英伟不凡、武艺高强、赤胆忠心、憨厚耿直，他是皇兄的得力帮手，任劳任怨、屡立功劳，对娘亲十分孝顺。这样的人当然值得我爱，如果有机会和他相处，我肯定能在他身上找出更多的优点。
端木宏见明华秀气地吃着碗里的鸡丁、直愣愣地盯着一盘她点的醉虾，了然一笑，用桌上的湿毛巾擦干净双手，剥出四个虾仁放进她的碗里。
明华脸蛋一红，羞赧地说：“麻烦你了……这鸡丁挺好吃的。”她舀了一勺鸡丁，放进端木宏的碗里，算作礼尚往来。他好细心啊，竟能看出我想吃虾却不能大大咧咧地动手剥虾仁。
端木宏见她吃得挺开心，默默地剥出虾仁往她碗里放。唉——换了若水饿了半天，肯定是不顾忌众人的眼光，亲自下手，眉飞色舞地大块朵颐一番。她是公主，出宫游玩时，在臣子、百姓面前还是得故作矜持，这时他不帮她谁帮她。
明华望着不断落入碗中的虾仁，脸上的嫣红一直漫延到脖子，心里暖洋洋的，低着头嗫嚅道：“你也饿了，你吃你的，不用管我，我可以自己动手。”
“卑职并不是很饿，公主不必挂心。为公主剥虾仁是卑职的荣幸，以后可以讲给儿孙听。”端木宏双唇勾出一个优美的弧度，语气轻松、明朗。其实公主还是蛮好相处的，没有钟大哥形容得那么恐怖。
明华捂着嘴笑了，笑声宛若银铃随风摇曳一般动听，心里有一种莫名的感动：端木宏是端木将军最器重的儿子，他仕途坦荡，完全没必要巴结我这个无权小公主。今天是我们第一次见面，他言谈间不卑不亢，对我细心照顾，就像老朋友一般。有他在身边，我觉着十分安心、舒心，很像和澄澄在一起时的感觉，又有一些不同之处，一时之间我也说不上来。
明华轻轻拍了拍腰间的荷包，两眼冒出崇拜的光芒，微笑着说：“你还可以和你的儿孙说，‘我陪公主走了几条街，以她的荷包为饵，教训了四个偷儿，打倒了两伙强盗、恶霸’。你的眼力很好，偷儿才伸手你就逮着了，是怎么练出来的？你的武功更棒，那些人都是高高壮壮、拿圆月弯刀的绿林恶汉，我没看清楚你出招，他们就都跪倒磕头了。我认你做师父吧？”
“那是镰刀，不是圆月弯刀。他们的身手极差，应该只是寻常的庄稼汉，夜里装作强盗、恶霸，吓胆小的外乡人交出财物。”端木宏心里奇怪，他们在天子脚下竟然能如此频繁地遇到“歹人”，是不是黄历上写了今天“忌出行”？
公主姿色逊于若水，却能引来这么多坏人骚扰，是她天生的皇家风范造成的“恶果”？他看她清简秀丽的打扮，只觉着她像可爱清纯的邻家小妹，刁民的眼光也太毒了吧，他真是无语问苍天。
“卑职偏重于学习战场杀敌的功夫，近身的拳脚功夫上胜不过钟大哥。公主真要习武防身，不如请钟大哥亲自指导，顺便相互加深了解。”端木宏故意把话题又拉回钟琪身上，希望这个“一根筋”的公主早日放弃钟琪，他就完成了说客的使命了。
“今天我让他当我的护卫，他都毫不留情地临阵逃跑，把可怜兮兮的我丢给你来照管，你认为他会答应教我武功吗？皇兄待他比待我还要亲，若不是澄澄陪我，我独自去向皇兄借他当一天护卫，肯定会碰一鼻子灰，这点自知之明我还是有的。”明华眼眸一暗，摆下碗筷，长叹一声，一提到没良心的钟哥哥，她的食欲就消失无踪。
“你别泄气，今天失败了，还有别的机会，你没想过别的招吗？”端木宏话一出口就后悔了，他本是和钟琪站一边儿的，怎么一看到公主纠成一团的小脸，就不知不觉地叛变了？他向来不是墙头草，这般立场不坚定，实在匪夷所思。
“一哭二闹三上吊，我早八辈子就试过了，没用！我死皮赖脸地缠着他、派太监监视他，无效！澄澄说是我逼紧他了，让我想其它法子。我就想出一个险招可以对付他，你能帮我吗？如果皇兄随便把我指给一个陌生人，或者命我离乡背井去和亲，我就只剩一条路了。”明华一副哀兵破釜沉舟的模样，请求的口吻释放出寻死的信号。
“别——你说来听听，我尽量帮你就是了。”端木宏心肠一软，言语不再拘谨，为了相识仅一两个时辰的可怜公主，彻底抛弃了“说客”这一身份。
明华心里乐开了花，食欲瞬间就恢复了。为了诱骗端木宏帮忙演戏，就不能和他说是澄澄想出“争风吃醋显真情”这招，否则这个“痴情种”知道他被澄澄眼都不眨地贡献出来被她利用，他会很伤心吧。啧啧，他果然如澄澄所说，是天下一号热心人。
饭馆内，两个人儿头凑在一起谋划，英俊倜傥的男子时不时摸下巴、摇头，甜美可人的女子不断蹙眉垮脸，眼睛里笑得很贼，两人看起来如同是对恩爱的少年夫妻。饭馆外，二男一女，确切地说是一男二女，猫腰躲在树后偷窥。
着男装的若水拍了一下钟琪的后背，用假好心的口气提醒道：“你现在后悔还来得及，等到人家聊天聊到情投意合的时候，你就做不成驸马爷了！”
“卑职才疏学浅，自认为配不上天之娇女，没那命享受驸马爷的福分。”钟琪简直把端木宏当恩公看待，今天很够义气地挑起了保护公主的“神圣使命”，若能顺便把刁蛮公主娶回端木家，就真是救人脱难的活菩萨了。
“小姐，他们坐在一起真像一对金童玉女，您说是不是？”果儿望着饭馆里的人儿忍不住大发感慨，完全忽略了身边的主子已在她说话时一溜烟地消失了。
“娘娘，可以发信烟了吗？卑职已经找到您了，该召回那四个……”钟琪从怀里掏出信烟，回头请示若水，却找不到她的人影了。
他摇晃着果儿的双肩，怒吼道：“你家娘娘呢？天杀的，她怎么又不见了！”
果儿第一次瞧见钟琪情绪失控的模样，一时受惊过度，嘴唇直哆嗦。“奴婢不知道……刚才小姐还在身边，一眨眼就……消失了。上回出宫就把小姐……看丢了，这回又丢了。唔——”她跌坐在地上嚎啕大哭。
果儿哭成泪人的模样让钟琪涨红的僵硬脸庞顿时柔和了，尽量平心静气、好言劝道：“你别哭了，就这一回儿工夫她走不了多远，咱们找人要紧。”
“嗯，找人——”果儿泪眼婆娑，扶着钟琪的胳膊站了起来，抬起小手，随便指了一个方向，呜咽着说：“奴婢去那边找找看……”
钟琪一把攥住果儿的手，迈开大步，狂吼道：“你跟着我，和你走散了，找到她又得花工夫找你！”
〈昨天查了一下投票的情况，端木宏跟崇瑞都是7票啊，程如林仅1票、钟琪可怜兮兮地抱鸭蛋，看样子这两位婷婷着墨不多的人物要提前出局了，直接让端木宏、崇瑞PK吧。唉——偶不但要构思端木宏的故事，还得花点脑筋想想崇瑞的另一半是啥样的人，到现在都没有什么具体的想法，只是本着门当户对原则，设定她为和亲公主，可以请大家留言帮偶勾勒出你们心目中能配得上崇瑞的女子的形象吗？〉
〈婷婷预告：第三十三章出现的重要人物，下一章再度来“友情客串”。〉
〈婷婷弱弱地请求：看完之后，能不能拜托各位留几句话给偶？赐予偶力量吧，不用特地注册，游客留言也行啊。〉