若水露出一抹难能可贵的笑，求助的眼光理所当然地看向眼前的人。“姨丈，你如此肯定我和爹没有一点血缘关系，是李崇贤的女儿，以‘乱lun’二字‘规劝’皇上放我出宫，莫非你手里有什么关键性的证据？”
承受那信赖的目光，端木勇在她眼中读出了欣喜与期待，不由地直冒冷汗。凡是见过若水的人都知道，只要她想要什么，在她水灵澄澈的眼眸注视下，软化与屈服都是必然的事，只是时间上迟早的问题而已。以目前的情势来看，他不能轻易说动皇上，不得不亮出底牌了。
“唉——”端木勇无奈地摇了摇头，“十三年前，臣率军剿灭羲国的马贼却带伤回京，先帝亲临臣家中探病，无意中见到了年幼的若水，之后先帝宣召臣进宫密谈……原来他打一开始就知道叔济救下了怀有身孕的徐淼。虎毒不食子，可是律法面前看人证、物证，他只能狠下心肠，下旨处决自己的儿子，但对当时未出世的孙女就睁一眼闭一眼了。”
端木勇从袖里掏出一卷金黄绢帛，紧攥在手里，“叔济这样的良将实在难得，惜才的先帝担心若水的身世会被‘有心人’发现，用藏匿谋逆余孽的重罪打击迫害叔济，再加上先帝对若水既喜欢又怜惜，三年前写了这道手谕托予臣保管。[1]时至今日，看过这道手谕的人，只有臣一人了，请陛下过目。”
崇嘉缓缓打开绢帛，熟悉的字迹跃入眼中，胸口仿佛被人重重一击，闷痛得紧。
特赦令
程叔济养女若水实乃罪太子李崇贤之遗腹子，谋逆一案与其无关，朕不以谋逆余孽视之，汝等不得以此事戕害程叔济一家性命。李崇贤不列李氏皇族宗谱，若水亦非皇室遗珠，由其养父程叔济抚养。
日逐帝李栩亲书
“手谕上写了什么？”若水见崇嘉脸色铁青，双手发抖，怕他接受不了事实会毁灭重要证物，抽走他手里的绢帛，逃到端木勇背后，瞟了一眼手谕的内容就急忙卷了收在袖里。
藏在端木勇高大的身躯后面，她露出脑袋，扯了一个尴尬的笑容，用无辜哀怨的眼神望着崇嘉，“皇上，现在人证、物证都齐了，您总该相信了吧，我可以回家了？”
“若水！”端木勇粗眉微拧，低声斥责道，“陛下仁孝英明，自然会有决断！”说得这么清楚了，如果皇上依然不肯放了若水，他就只有请求那个人出面向皇上施压了，希望别闹到这个地步。[2]
“你收拾东西，明日回家省亲，三日后失足落水，世间没有德妃、没有程若水！”他强自镇定地道，忍耐着心头一阵一阵的抽痛。
他输了，他输得好惨。心动之人却是亲侄女，命运之神折磨他，他被伦理枷锁压得喘不过气。恍惚间，仿佛有许多人在指着他的脊梁嘲笑、奚落、辱骂他。乱lun——多可怕的词，他的自傲、他的皇权在它面前不堪一击。
若水颇为不满地嘀咕道：“世上没有程若水，那我叫什么？水若澄？这法子——”觑见崇嘉丢魂般的模样，她还是妥协了，不就是个名字嘛，生父都能变来变去，姓甚名谁根本不重要。
“还是你聪明，这法子很好，我一定照办，决不会破坏皇室颜面！”她语气十分地诚恳，小脸儿上几乎要散发出“你是天才”的光辉。
他欲哭无泪，想自嘲一笑，却虚弱地扯不动嘴角。他试图吼叫发泄，喉头却好像被魔掌紧紧锁住。他快要窒息而死了！
胸口似被巨石重压，胃里一阵翻江倒海，嗓子被咸涩的液体充斥，他强咽下一口带有血腥味儿的唾液，勉强开口：“以后恐怕无法相见了，你还有什么‘遗愿’未了？”
“‘遗愿’？听起来好吓人，还好我胆子大。德妃的遗言是……如果琪哥哥不愿意娶果儿为妻，就让果儿为德妃殉葬！当然，这婚事得安排在明华大婚之后公之于众，以免……”若水噙着笑，眼里闪着狡黠的光芒。
虽说现今已废除人殉，但皇室贵胄，尤其是得宠的皇子、皇妃离世时，常年伺候他们的奴才都会被赐了毒药一同上路。
“知道了，你们都退下，朕要一个人静一静。”手一挥示意若水、端木勇离去，他森冷的眼未再多瞧一眼迷惑人心的娇容。丝帕捂着唇，血不断自口中涌出，眼前的物件都染上了紫青色，耳朵里尽是“嗡嗡”的空响，冰冷的身子越来越轻飘，沉重的脑子越来越混沌。
一双温热的手掌抵住了后背，一股浑厚的真气涌入体内，崇嘉不禁长吁一声，主动运功疗伤。他不能死，还有很多事要做……他曾经瞧不起女人，把她们视为他逢场作戏的玩物，现在他竟然因为失去一个女人而走火入魔，讽刺，天大的讽刺！
“万岁爷，您怎么了？”小金子吓得脸煞白，他这一辈子都不会忘了刚才进门时见到的那一幕——主子像一个没有生命的傀儡娃娃，双目空洞、伏在案上，对周遭的一切都无知无觉，血染的丝帕从他鸡爪子一般的手里落下。
钟琪用衣袖拭去满脸的汗水，“陛下走火入魔了，所幸及时疏导真气，伤得不重，估计半个月内痊愈，这事你别声张。”
“听到她的‘遗愿’了吧，你答应吗？”崇嘉脸苍白如纸，刚从鬼门关走了一遭回来，声音细弱如丝。练武之人，武功造诣越高，感官就越灵敏，与小金子一同守候在御书房外的钟琪应该能听清楚刚才的密谈。
“人命关天，臣能不答应吗？”钟琪不知道德妃为何要在“临终之前”丢这样一个“包袱”给他，不想害人性命，只能接受那爱哭的丫头了。
小金子听得云里雾里，几乎是颤声问道：“遗愿？什么遗愿？谁的遗愿？”
“简而言之，朕让德妃诈死后获得自由身，她的‘遗愿’是要钟琪娶果儿为妻。”语气冷若冰霜，崇嘉发誓从此不说她的名字，并竭力抹去已烙在心上印记。
“娘娘……自由……为什么？”小金子不知道是他耳朵出了问题，还是主子的脑子有毛病了。
钟琪忍不住斥责道：“万岁爷自有打算！”乱lun——越少人知道越好，皇上像一只舔着伤口、心中悲鸣的独狼，经不起外界的任何刺激了。
“哦——”小金子识相地点了点头，听钟大人的口气，这事好像很严重，不该问的不问，他还想多活几年。突然，他惊恐地叫道：“血！皇上没事，怎么会又吐血了？太医！找太医！”他颤抖得仿佛风中落叶。
钟琪用力摇了摇小金子，低吼道：“你不能小声一点，一定要搞得人尽皆知吗？”
崇嘉忍着心口的痛楚，一把抓住小金子的手臂，一边吩咐着：“不要怕，更不能声张。你去把朕的舅舅找来，只说朕喝多了头痛。”
小金子兀自念叨着：“对、对，找院判！奴才去找院判！”忍不住又瞥一眼皇上嘴角的血丝，他硬咽一声，踉踉跄跄地冲出去。
“利用这段时间，臣为万岁爷运功疗伤。”说完，钟琪把皇上背去寝殿的榻上，运气于掌，慢慢地把真气注入崇嘉体内。
寝殿的门蓦地打开，院判、小金子一起冲进来，小金子急忙将沉重的药箱塞进院判手里，瞥见皇上脸色虽苍白如纸，但神情却异常的平静，他放心地喘了一口气，又跑出去关好门守在殿外。
一口气还未喘上来，另一口气又噎住，院判一脸惊恐地瞪着崇嘉嘴角的血痕，窒息地叫道：“不是酒醉头痛吗？嘉儿……吐血……先帝……痨病……驾崩……”
先帝年轻时勤于练武，自以为即使登基后政务繁忙、疏于练习，身子骨依然健壮如昔，偶感风寒也不会放下政务休息一会儿，有时忙得连汤药都忘了喝，最后小病酿成了大患，得了令群医束手无策的痨病，每天要吐一盆的血，拖了一个月就驾崩了。[3]
钟琪收回内力，深深地吐了一口气，下榻后体力略微不支地颠了一下，轻声安抚道：“不是痨病，您诊脉后就知道了。”为了让这对甥舅有机会好好谈谈，他走出殿外，席地盘腿而坐，运息调气，直到不再晕眩为止。
院判按着崇嘉的脉门细切，粗眉一蹙，爆出一声喝斥：“天杀的，你敢给我走火入魔，想害我白发人送黑发人啊！”
崇嘉虚弱一笑，摇了摇头。“只有在生病的时候，朕的院判才会变成我的舅舅。”
“别告诉我你是为了见舅舅而故意走火入魔。”院判气哼哼地褪去崇嘉的衣物，打开药箱，先喂他吞下一丸药，再取出一袋银针，放在烛火中烫着。“说吧，什么原因？”[4]
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〈[1]三年前崇瑞请求先帝赐婚，三年前先帝就写下手谕，不得不承认，先帝李栩思虑周密。[2]“那个人”是谁呢？挑明了他就是《荣威镖局》的男主啦。[3]婷婷的某好友看完《荣威镖局》后追问：“李栩皇帝当得好好的，年纪也不算大，不到六十岁怎么就死了？”婷婷在这里交待了他的死因，四个字——积劳成疾。[4]古时候没有心理医生，就让院判舅舅客串一下。〉