院判语声沙哑地说：“你说的是程德妃……她像太阳一样，周身散发着万丈光芒，凡夫俗子很容易被她吸引。她是后宫的异类，藐视皇权、戏弄妃嫔，做了许多你想做而不敢做的事，你喜欢她、不忍心折去她的羽翼，就还她自由吧。
“可怜的孩子，这些年我一直在自责，当年我心中充满了憎恨，情不自禁地说出你娘的真实死因，害你小小年纪就学会了恨，得到皇权，却忘了什么是爱，不知道怎样去爱……即使你身为一国之君，爱也是不能强求的，就往好处想吧，你心痛，说明你懂得爱了，你的心不再被恨占据。”
“舅舅多扎几针，我想忘了她。”崇嘉敛去笑容，凝视着他的舅舅。
院判瞄着他，蹙眉沉吟片刻道：“别忘了她，早晚有人会替代她在你心中的位子，她就不会为你带来痛苦了。”有得必有失，他是天子，背负的东西太多，无法全心全意去爱一个人。
替代？崇嘉静静地望着他，颔首，浅浅淡淡的笑容噙在嘴角。“我明白了，舅舅。”[1]
******
一对对侍卫鸣锣开道，众多宫女簇拥着一辆雕着精致尊贵徽记的马车，太监们挑着十几箱御赐的物品，声势浩荡地缓缓向程将军府进发。
望着跪倒一地的平民百姓，荣威镖局东角门前的黑袍男子五指梳着爱马乌黑油亮的鬃毛，两道浓眉不由自主地打个结。[2]
他最受不了这种假装淑女的贵妇千金，又不是什么绝色美女，说话还要拿扇子遮住半边脸，声音轻得像蚊子哼哼，几乎要贴着耳朵才听得见；粉妆华服堆砌成的美貌，看了着实感到好笑；少了伶俐的婢女在一旁伺候，不但没有大户千金的威风，连自理能力都没有；平时她们大门不出、二门不迈，出一趟门为了引起众人的关注，就搞出长长的队伍堵塞道路。
牵马的小厮唇角不由自主地抽搐，冷汗直往耳后流。他已经避了又避，还是避不过被大少爷差遣的命运，镖局马厩里他能干的杂活并不少，专为大少爷备马的钱三叔跑肚拉稀，竟把他推出来“顶缸”。对大少爷，他不是轻描淡写的怕，而是深入骨髓的惧。
“你退下吧！”小厮得到命令，如蒙大赦一般逃走了。体态婀娜的貌美妇人凑上前抬手抚平他的眉头，浅浅一笑。“火气这么大，真担心你会和他打起来，要么娘也跟着你去瞧瞧？”[3]
墨紫色的衣裳、淡紫色的百花裙，她顾盼之间妩媚无比，肌肤光滑细致宛若少女，一举手、一投足更是千娇百媚、仪态万方。说她是男子的娘亲实在是教人难以置信，两人眉目之间的确有着一分相似，教人无法否认双方的血缘关系。
儿子明明才二十四岁，正是人生当中最无忧、最快乐、最潇洒、最轻狂的黄金岁月，但偏偏自小就学他爹，成天冷着一张好看的脸庞，又严酷老成得好像七老八十似的，还喜好用一身肃杀的墨色打扮衬托他神秘莫测的性格。福满楼是自家的产业，来者是客、谨言慎行，希望他别把这待客之道给忘了。
看见身着一袭铁灰色的劲装的父亲走了过来，他的脸马上一沉，向娘郑重保证道：“儿子心中有数，不会丢爹的脸面。”母子间的短暂的温馨时光就这样结束了。
爹平常一副严肃难以接近的样子，但是一遇到他生命中最爱的女人，他就会如被鬼附身一样，完完全全变了一个人。
只要娘迈出镖局一步，爹要么派高手暗中护卫，要么就丢下手里的事、如影随形地陪着她，大家早就见怪不怪了。管叔、袁叔说那是因陈年旧事造成的“心病”，而那“陈年旧事”似乎是最高机密，也许爹还下了封口令，就是没人敢为他解惑。
蓄着短髭的中年男子走上前来，浑身散发着冷傲之气，只瞧了长子一眼，幽邃深瞳不见底，温暖的阳光下，自他周身流动出令人不寒而栗的冷风。[4]
他搂住妻子的香肩，严肃的眼神在触及她的一剎那间便化为一股温暖的光芒，低沉的语音透出了柔情与娇宠的味道。“影儿，你特地来送他出门？”
“人家担心嘛，想跟去看看。”妇人目光璀璨，妩媚地斜睇着他，娇滴滴的嗓音让他的心都酥了。
他好看的眉不悦地皱起，咳嗽了一下，发现自己吃起儿子的醋了。“虽说他是第一次和那个人打交道，但他历练了这么多年，做出的事业咱们有目共睹，你要相信他的能力！”
儿女中就长子稍微正常一些，不但长得像他——就是肤色差别大些、身材更魁梧壮实，连心性也和他年轻时几乎一模一样——只是更铁石心肠了一点点。所以，他放心地把一切丢给长子去操心，搂着娇妻过半退休的清闲日子。
“是吗？”妇人探头一看，发现荣威大街可以通行了，立即催促儿子上路。“那你去吧，别迟了。”
“顺便带福满楼的糕点回来，你知道哪几种的。”中年男子冷冷看了儿子一眼，不再多说地转身，大手充满占有欲搂住妻子往镖局里走。
黑袍男子跃上马背，执起缰绳感叹地笑了一声，双脚一夹马肚，那黑马嘶鸣一声，四蹄轻扬。
爹霸占了娘的心，甚至会吃子女的醋；娘奉爹的话为圭臬，把对爹撒娇当作人生最大的乐趣。他真怀疑爹娘生他出来只是为了甩掉偌大的家业包袱，腾出时间双宿双飞、逍遥快活。他们甚至只管生、不管养，把弟妹丢给他看管，世上竟有这么不负责任的爹娘。
他以荣家的家规严格要求自己，任何事情都要按照规矩。他严以律已，当然也不会宽以待人。他用铁人般的纪律、缜密的智慧思考，还有比别人更加坚强的意志力，将祖上努力打拼出来的事业发扬光大。
******
福满楼三楼雅间，一个黑袍男子叩门而入，儒雅中透着一股难以言喻的野性，步态稳健地走到桌前与一脸阴郁的崇嘉对坐。
崇嘉惊异地发现自己比来人不过虚长几岁，直觉地以为这人走错了房间，但那浑然天成的傲气又骗不了人。
身形高大健硕，五官深隽俊美，浓黑飞扬的双眉，在末端形成一道强而有力的弧度，双眸的幽邃透着精光，鼻梁挺直高悬。看面相，此人似乎具有一副铁石心肠。
“你是荣家的主人？年纪不对吧。”他微微吃惊，但毕竟训练有素，马上若无其事地说，“他派你来莫非是瞧不起朕？”因为心情不好，这个充满霸气的陌生人给他的第一印象就很糟，他只对破坏了浅铜色俊脸的那道疤痕颇为欣赏。
“既然您见到的人是在下，那么此时、此地在下就代表荣家的主人。您叫在下‘萧公子’就是了。”黑袍男子用不露任何情绪的平淡语调应答道，在周围筑起冷漠的篱笆。
嗅到一股蜜香，他微微挑眉，双眼更是冷清莹澈，像两潭幽邃无底的湖水。自斟自饮一杯蜜酒，香浓甘醇，甜如蜜汁，没有一般酒类的呛烧感，后劲很强，掌柜识人的眼力不错，竟舍得奉上福满楼最金贵的酒水。
爹为了讨娘的欢心，让荣家的一个酿酒作坊停工近一年，专门研究蜜酒的酿造方法，功夫不负有心人，仿造酿出了娘心心念念的酒——冯氏蜜酒。至于为何这酒姓冯，据说和月影国已故的冯姓乐师有关。[5]
“你这话是什么意思？你到底是荣家的什么人？朕可没工夫和一个无名小卒闲磕牙消磨时间。”崇嘉拍桌子起身，瞪着他脸上的疤痕，对这人是越瞧越不顺眼。
他姓萧不姓荣，就绝不可能是荣家四大总管之一，可能是萧远山的后代。荣家的家奴如此颐指气使，连皇帝都不放在眼里，摆出一副天下独尊、目中无人的架势，真是“阎王好见、小鬼难缠”。
“字面上的意思。”黑袍男子脸色一沉，斜飞的剑眉带着很明显的煞气，威严毕露，淡淡地开口，幽渺飘忽的声音宛若来自地狱。“您内伤未愈，在下劝您别动怒为妙，要么在下回去就让人送一颗治内伤的丸药给您？”
“不劳萧公子费心！”崇嘉寒眸一眯，缓缓坐下，沉浑幽冷的嗓音轻幽幽地自齿缝间抛出：“言归正传，到底为何事请朕前来？”
父皇一收到“荣”字信封就诚惶诚恐，临终还再三交代他别得罪与荣威镖局有关的任何人，因为皇帝一天打了几个喷嚏，荣家主人都心中有数。
虽然二十多年前荣家主人娶了他的影儿表姐，论起来两边是姻亲关系，但荣家的人行事作风一贯是冷酷无情、迅速精准，眼前的萧公子又一副莫测高深的模样，他还是小心应对为妙。
******
〈[1]去看看楔子吧，他根本没明白，还以为找到样貌相似的女人就能代替若水了。[2]重要人物第三次登场，哼——严重的性别歧视。[3]《荣威镖局》的女主跑来客串。[4]《荣威镖局》的男主自然追了过来。[5]有关冯乐师的蜜酒，散见于《荣威镖局》第十六、二十六、二十七章。〉