一路上，莫小冉有些神思不属地回到尚膳司，等待她的是石汇进满面含笑的脸孔。
“晨冉姑娘，你回来了就好，泠然都跟咱家说了，既然你有病在身，这些个粗活哪能再劳烦你，这便回去好好歇息去吧！”石汇进瞧见莫小冉进门，轻甩着拂尘上前，一副笑容可掬的模样，语气显得格外诚恳，更无一丝责怪她晚归之意。
莫小冉意料之中地收到无数嫉恨的目光，垂眸，微福了身，道：“小病而已，多谢石总管惦念，只是晨冉晚归已是当罚，分内之事，不敢再借故推脱！”
“哪能啊！晨冉姑娘刚来这尚膳司不久，不熟悉这里的规矩也是情理之中，日后有的是时间可以慢慢学，倒是这身子，若是有个什么闪失，咱家也不好交代不是？”石汇进说着下一秒目光扫向周遭交头接耳的宫女太监，声色一冷：“怎的，你们一个个的，都不用干活了么？真当这堂堂尚膳司的规矩是死的么？”
众人你看我，我看你，一时间都不甘不愿地禁了声。
“石总管，我坚持——”
“唉！你就莫要再坚持了。”石汇进一摆手阻断了莫小冉即将出口的拒绝，端的是苦口婆心，“自个儿身子不好，即便咱家再是如何关照你也是无用，就这这般定了，待你什么时候身子恢复了再过来也不迟，在这之前你的工作自会有其他人代劳，晨冉姑娘只管安心养病便是。”
没等她再开口，石汇进已经越过她，悠然离去。莫小冉暗自苦笑，安心？如果目光可以杀人，她此刻已经万箭穿心。
“你看看她，到底懂不懂规矩啊！当这是市集吗，想来便来，想走便走？”
“唉！只是苦了梨秋姐姐，平白无故地多出一份差事来，不累死才怪！”
“就是，明明大家都是卑贱的奴才，凭什么人家可以坐享其成，我们却要受苦受累！”
忽然，一道菜刀重重嵌入木头的声音响起，一个女声语气不耐地低斥道：“都说够了没有，叽叽喳喳个没完，烦不烦人！”
莫小冉在尚膳司的日子虽然不长，对于尚膳司内部的人和事却也不是一无所知，比如方才这个唤“梨秋”的宫女她便曾暗自留意，似乎是因着有个皇上现任宠妃身边的红人表姐，是以心气也较之一般粗使宫女为高，在尚膳司一众宫女太监当中也颇具威望，便是连总管太监石汇进平日里对她也还有几分和颜悦色。在莫小冉尚未“升职”之前，配菜的工作便是一直由这个梨秋负责的，只是在这之后，她却被派去做了切菜的工作。
此言一出，刚才窃窃私语的两个宫女对视一眼，其中一人转眼便是一脸讨好的笑容，说道：“梨秋姐姐莫要生气，我们这不是在替姐姐抱屈嘛！姐姐原先的工作做得好好的，石总管也不知是糊涂了还是怎的，好端端地居然让这么一个什么都不懂的人去配菜，反倒是委屈了姐姐做这切菜的粗活，连我们都看不过眼去，难为姐姐居然还能忍着！”
莫小冉忍不住伸手揉了揉太阳穴，泠然原是有些欣喜于莫小冉终于可以好好休息，此刻听了这话，再看了一眼莫小冉的神情，小脸上也不由得露出一丝忧色。
梨秋心里原就憋了股闷气，昨日特意找上表姐与她说了这事，不想表姐却是顾忌着令狐晨冉的身份，只叫她暂且忍上一阵再做打算，此刻听了这话，只觉那股子怒火直往上冒，抬眸嘲弄地瞥了不远处的莫小冉一眼，转眼冷笑道：“身份再是高贵那也不过是以前的事，落魄的凤凰不如鸡，我且看她究竟能够得意到几时？”
晚间，沐浴洗漱过后，莫小冉闲来无事，披着一件外袍坐在灯下细读着从孟煜宸那里要来的一本古代医典，结果一句话中她有五个以上的字不认识，十句话中有九句她不理解，正当她沮丧地上下眼皮开始打架之时，外面终于响起了敲门声。
她起身开门，外面躬身立着一个小太监，看到她有些腼腆地笑了笑，将手中一打包装好的药材递给她，低声道：“煎药的方法还有火候都在里头写着，姑娘回去可细细研读。若有不明白的地方，也可先记下，待小的下回送药时问询。”
莫小冉点头，“知道了，有劳公公跑一趟。”
小太监腼腆地摇了摇头，行了一礼道：“小的告退。”
莫小冉拆开药材，取出里面的信笺，字体潇洒飘逸，却是写得极好，只不过与上回的那张很明显并非出自同一人之手。看到这些药材，不禁又想起了孟煜宸白天说的话，她身体里还残留着一种可以令人致死的剧毒的毒素。莫小冉当时听闻，几乎反射性地就想到了这具身体的原主人令狐晨冉的死因。即便是弱不禁风，承受一顿鞭刑应该不至于死，那么，有没有这个可能——令狐晨冉其实是中毒而死的。